Следующий день тянулся бесконечно.

Я сидела дома и наблюдала, как пылинки танцуют в лучах света на подоконнике. Минуты тянулись бесконечно, и я невольно считала их, дожидаясь вечера.

Что надеть? А если выгляжу плохо? С чего вдруг я так переживаю? Это же просто сосед - журналист. Еще одна сделка, только с деньгами. Никаких особых причин волноваться.

Но сердце всё равно билось где-то в горле, будто готово было выпрыгнуть.

Ближе к вечеру я опять пошла в душ и, вытираясь, задумалась о том, что же все-таки надеть. В шкафу царил хаос, вещи были разбросаны, а я не могла найти ничего подходящего. Джинсы были слишком простыми, а платье было слишком праздничным.

В итоге я остановилась на чёрных лосинах и сером свитере, который скрывал всё, что нужно скрывать, и подчёркивал всё, что нужно подчёркивать. Макияж сделала натуральный, едва заметный, чтобы не было похоже, что я пытаюсь обратить на себя внимание.

Бакс сидел на диване и наблюдал за моими метаниями с видом критика, который смотрит на любительский театр.

- Не смотри на меня так, - сказала я ему. - Мне нужно выглядеть человечно и немного сексуально. Но не слишком сексуально. И не так, будто я старалась, а если я не старалась, то это должно быть натурально.

Бакс зевнул.

- Вот именно, - обиделась я. - Ты ничего не понимаешь. Ты кот.

Семь тридцать.

Я успела выпить две чашки чая, переставить книги на полке и трижды проверить телефон, хотя никаких сообщений не было.

В семь сорок пять в дверь позвонили.

Я подошла к двери, поправила волосы, глубоко вздохнула и открыла.

На пороге стоял Стас с бутылкой красного вина и коробкой суши.

- Привет, - сказал он и широко улыбнулся. - Готовить к экзекуции буду?

- Суши, это хороший способ начать экзекуцию, - сказала я, отступая в сторону.

Он поставил вино на стол, суши рядом, и оглянулся.

- Ты прибралась, - заметил он.

- Я всегда прибираюсь, - соврала я.

- Конечно, и поэтому у тебя вчера на полу лежал носок вишнёвый с единорогом.

Я покраснела.

- Ты запомнил носок?

- Я запоминаю детали. Это моя работа.

Он разлил вино по бокалам, которые нашел на кухне без моей помощи, что было странно. Он совершенно не стеснялся меня, будто у себя дома. Потом достал свой ноутбук, поставил его на журнальный столик и похлопал по дивану рядом с собой.

- Садись, мы приступаем.

Я села на расстоянии от него, потому что еще не до конца понимала, как себя вести. Наверно села слишком далеко, потому что он усмехнулся и пододвинулся ближе сам.

- Боишься?

- Не боюсь, - сказала я. - Просто... это странно. Анкету на сайте знакомств создает сосед.

- Я не сосед, я твой личный редактор. - Он открыл ноутбук. - Итак, выбираем площадку. Тиндер?

- Слишком поверхностно.

- Баду?

- Слишком шумно.

- Тогда..., - он задумался, постукивая пальцами по клавиатуре, - «Любовь и точка». Говорят, там серьёзные люди, с проверкой паспорта даже.

- Давай, - кивнула я. - Чем серьёзнее, тем меньше шансов, что я нарвусь на маньяка.

- Маньяки тоже иногда проходят проверку паспорта, - заметил он и зарегистрировал меня за две минуты.

- Имя?

- Ксения.

- Фамилию не показываем. Возраст?

- Тридцать, - сказала я мрачно.

- Не тридцать, а двадцать девять, - поправил он, вписывая. – По паспорту до дня рождения ещё три месяца, так что всё честно.

- Ты только что сделал меня честной лгуньей.

- Это называется «маркетинг». Теперь фото.

Он повернул ко мне ноутбук.

Я замерла.

Фотографии. Это была самая страшная часть, потому что я не любила себя на фото, вообще. Казалось, объектив обладает магической способностью выхватывать именно то, что я ненавижу в своей внешности: нос слишком курносый, подбородок слишком мягкий, а ещё эти мешки под глазами, которые появляются, когда я мало сплю, а впрочем и ни только от этого.

- У меня нет хороших фотографий, - призналась я.

- Быть не может, - спокойно сказал Стас. - Показывай, что есть.

Я взяла телефон и открыла галерею, пролистав ее, показала Стасу некоторые фотографии.

Было три типа моих фотографий: сделанные подругами в нетрезвом состоянии, сделанные мной под настроение, в неожиданных, даже для меня, местах, и фото с котом, когда одиночество давит бетонной плитой.

- Это, - я ткнула в одну, - я в баре, глупо улыбаюсь с бокалом вина. Иии….. там я с двойным подбородком, потому что Маша снимала снизу, сволочь.

- Покажи.

Я показала.

Стас посмотрел, потом поднял на меня глаза.

- Ты считаешь, что здесь есть двойной подбородок?

- Ну... ну да. Вон там.

- Ксюша, это тень от бокала.

Я пролистала дальше.

- Это я гуляю по парку в прошлом году, но там я без макияжа, и волосы торчат, и...

- И ты улыбаешься по-настоящему, - перебил он. – Жизненное фото. Годится.

- А это... это вообще неудачное, - я попыталась пролистать дальше, но он перехватил мой телефон.

- Покажи.

- Не надо, там я... ну, просто...

Он уже смотрел.

На фото я была в купальнике, в прошлом году на море. Я стояла на фоне заката, ветер развевал волосы, и я о чудо! Выглядела почти красиво.

- Это фото поставим главным, - сказал Стас.

- Что? Нет! Там купальник!

- Ксюша, там красивая девушка на фоне заката. И ты хочешь найти мужчину? Покажи ему, что ты не только в свитере с медвежатами бываешь.

- С медвежатами был халат! – возмутилась я - Халат домашний! И вообще...

- Это очень даже зайдёт, - отрезал он и, перекинув себе фото, загрузил его первым.

Я хотела поспорить, но замолчала, потому что он наверно был прав.

Мы выбрали ещё несколько: с бокалом вина, без тени-двойного-подбородка, в парке и на кухне с Баксом, который смотрит в камеру с таким видом, будто уже устал от меня, но примирился с моим существованием.

- Раздел «О себе», - объявил Стас. - Пиши.

Я взяла ноутбук, поставила пальцы на клавиатуру и... зависла.

Что писать? Что я сметчик, люблю цифры и имею вредного кота? Что мои лучшие годы, кажется, прошли, а я их даже не заметила? Что все идет по плану, но это не тот план? Что я хочу любви, но боюсь, что уже поздно?

В итоге я написала:

«Ищу того, кто поддержит меня в моих странных увлечениях и при этом не станет думать, что я сумасшедшая. Люблю вино, длинные прогулки и короткие суши-вечера. Немного неуклюжая, много смеюсь. Если ты хочешь сходить на свидание и провести время с интересным собеседником, дай мне знать!».

Стас прочитал, хмыкнул.

- «Немного неуклюжая» - он посмотрел на меня со смешинками в глазах – Когда перепутала мою квартиру со своей, можно назвать «немного неуклюжая»?

- Это был единичный случай, - сказала я обиженно.

- У тебя на ногах сейчас разные носки.

Я посмотрела вниз. Один серый, один чёрный. Точно.

- Это... это стиль такой, - сказала я.

- Угу, - он улыбнулся, но ничего не сказал, просто нажал «Сохранить».

Глава 6

Мы пили вино и ели суши прямо из коробки, обмакивая в соевый соус, и я поймала себя на мысли, что мне странно хорошо. Спокойно и уютно совершенно с незнакомым человеком, с которым я познакомилась только вчера, а мог он бы и быть маньяком или мошенником.

На секунду мне стало жутко от моего безрассудного поступка, но раз он до сих пор я живая и с деньгами, то значит с ним все в порядке. Мы листали фотографии на сайте с предполагаемыми кандидатами и, тут пришло сообщение, через три минуты после публикации анкеты.

-«Привет красавица))) Как настроение?)», - написал пользователь с ником Сергей_1973.

- Ему пятьдесят один год, - сказала я, заглянув в профиль. - Почему пятьдесят один год хочет познакомиться со мной?

- Потому что он надеется, что у тебя низкая самооценка, - спокойно ответил Стас, жуя очередной ролл. - Следующий.

Второе сообщение: