Ресторан назывался «Таксис», дорогое место на двадцатом этаже бизнес-центра. Я никогда там не была, никто не приглашал, а моих денег на такой ресторан нужно было копить ни один месяц.

Игорь встретил меня у входа.

Высокий, темные волосы, аккуратно уложенные. Глаза серо-голубые, такие яркие и внимательные. На нём был темно-бордовый костюм с белой рубашкой без галстука, дорогие часы на запястье. Он выглядел так, будто сошёл с обложки журнала «Абсолютный успех».

Он стоял и улыбался мне, тепло и так искренне, без той хищной насмешки, которая сводила меня с ума в глазах Стаса.

- Ксения, - сказал он, протягивая руку. - Вы даже красивее, чем на фото.

- А вы вежливее, чем в переписке, - ответила я, пожимая его ладонь.

Он усмехнулся:

- Это комплимент?

- Это наблюдение.

- Мне нравятся наблюдательные девушки.

Он предложил мне руку, и мы вошли в ресторан.

Внутри было красиво. Панорамные окна, огни города внизу, белые скатерти, свечи. Официанты в бабочках, тихая музыка.

Игорь заказал столик у окна и подвинул мне стул. Дождался, пока я сяду, и только потом сел сам. Всё чинно, благородно, как в кино.

- Вы очень красивая девушка, Ксения, - сказал он, глядя на меня так, что я почувствовала себя Золушкой, которую заметил принц.

- Спасибо, - я улыбнулась. - Вы тоже неплохо выглядите.

- «Неплохо», это худший комплимент в моей жизни, - он притворно нахмурился. - Я надеялся на «сногсшибательно» или хотя бы на «прекрасно».

Я рассмеялась и подумала, что человек еще и с чувством юмора, отлично.

- Вы выглядите сногсшибательно прекрасно.

- Принято, - он поднял бокал. - За наше знакомство.

- За знакомство.

Игорь заказал вино, красное, полусладкое. Я в этом не разбиралась, но винтаж на этикетке был хороший, и на вкус оно оказалось мягким, с ягодными нотками. Я пила и чувствовала, как напряжение отпускает.

Игорь рассказывал о себе. Оказалось, что он работает юристом в крупной компании, специализируется на международных контрактах. Много путешествует и был в Италии, Франции, Японии. Говорит по-английски и по-итальянски, любит оперу и горные лыжи.

Боже, да он просто был идеальным. Неужели мне настолько повезло и, спустя время, не захочется сбежать.

- А вы? - спросил он, подливая мне вина. - Чем занимается такая красивая девушка в свободное от работы время?

- Ничем, - честно ответила я. - Люблю смотреть фильмы, читать, гулять и просто наслаждаться выходными. В общем - то ничем особенным. Ну и кота воспитываю.

- Кота?

- Рыжий наглец, который требует корм по расписанию и не выносит, когда я поздно прихожу.

- Значит, у вас дома есть мужчина, который вас ревнует, - улыбнулся Игорь. - Это серьёзный конкурент.

- Очень серьёзный, - кивнула я.

- Придётся завоевывать его расположение, - он сделал вид, что задумался.

Мы рассмеялись, и я поймала себя на мысли, что мне легко с ним. Не нужно притворяться и бояться, что он сейчас начнёт чистить чакры или закричит на весь ресторан «Гол».

Он был нормальным.

И это немного пугало.

Мы говорили о путешествиях, он рассказывал про Венецию, я про то, как ездила в Питер на три дня и, промокнув под дождём, приболела и не смогла насладиться красотой города. О его работе, где он жаловался на клиентов, а я наябедничала на начальницу-крокодилиху. О книгах, и как оказалось, мы оба любим детективы, и даже читали одни и те же.

- Ты знаешь, - сказал он вдруг, глядя мне прямо в глаза. - Я сейчас понял, что ты мне очень нравишься.

Казалось бы, вот оно, те самые слова, которых я ждала годами. От нормального мужчины.

Почему же внутри всё сжалось?

- Ты мне тоже, - сказала я, потому что это было правдой. Он нравился мне, как приятный человек, как интересный собеседник.

Но где-то глубоко, там, куда я не хотела заглядывать, сидела другая мысль.

«Стасу ты тоже нравишься, он же тоже так сказал».

- Ксения? - Игорь коснулся моей руки. - Ты здесь?

- Да, - я улыбнулась. - Просто задумалась. Это было неожиданно... приятно.

- Я рад, - он сжал мои пальцы. - Я не хочу торопить события, но мне кажется, что мы с тобой подходим друг другу. По крайней мере, я так чувствую тебя. Между нами есть что-то, не знаю, что, но хорошее.

«Между нами есть что-то», - повторила я про себя.

Между мной и Стасом тоже было что-то. Поцелуй в подъезде.

- Ты снова улетела, - заметил Игорь.

- Извини. Просто день был тяжёлый.

- Понимаю, - он убрал руку. - Давай заказывать десерт?

- Давай, - я кивнула, чувствуя прохладу там, где только что было тепло его пальцев.

Почему я постоянно сравниваю? Почему не могу просто наслаждаться этой встречей? Почему в голове всё равно мелькает Стас с его дерзкой улыбкой? Вспомни, что ему нужна девушка только на ночь, ему не нужно никаких отношений. Посмотри на сидящего перед тобой человека, может это тот, которому ты будешь нужна, которому нужны отношения с тобой.

Десерт был потрясающим. Игорь рассказывал какую-то историю про клиента, и я смеялась в нужных местах. Я говорила, улыбалась, кивала и была идеальной спутницей.

Но внутри была пустота, я понимала, что это свидание хорошее, и даже отличное. Игорь умный, воспитанный, щедрый. Он умеет ухаживать за девушками, он заплатил за ужин, не глядя на счёт. У него отличное чувство юмора. Он интересуется моей работой, хотя это очень скучная тема.

Он нормальный молодой человек, по сравнению с предыдущими, даже идеальный.

Или это мне кажется, потому что я сравниваю его с тем, с кем ничего не может быть?

- Ксень, - сказал Игорь, когда мы вышли из ресторана. - Можно тебя так называть?

- Можно, - я кивнула.

- Ксень, я очень хорошо провёл время, ты удивительная.

- Спасибо.

- Я хочу увидеть тебя снова, - сказал он, глядя мне в глаза. - Если ты конечно не против.

- Я не против, - ответила я, хотя внутри что-то дрогнуло. Не от радости, а от внутреннего страха, потому что если я соглашусь на второе свидание, то...

Что? Я перестану думать о Стасе? Перестану надеяться на что-то с ним? Или я уже наконец-то стану нормальной, счастливой, не одинокой.

- Тогда как на счет того, что бы завтра сходить в парк? - спросил Игорь.

- Это прекрасная идея, - улыбнулась я.

- Договорились, завтра в четыре, - он поцеловал меня в щеку.- Спокойной ночи, Ксень.

- Спокойной ночи, Игорь.

Я села в такси, назвала адрес, достала телефон и написала сообщение Стасу.

- «Свидание №4. Игорь, юрист, всё хорошо. Симпатичный молодой человек. Пьёт нормальное вино, говорит нормальные вещи. Назначил второе свидание. Детали потом, не хочу сейчас говорить».

Я нажала «Отправить», но ответа не последовало.

А в голове по кругу одни и те же вопросы. Почему, почему, почему? Почему я думаю о Стасе, когда рядом со мной был нормальный, хороший, красивый мужчина?

И один и тот же ответ. Потому что сердцу не прикажешь, потому что оно выбрало само, без моего согласия.

Ну и как всегда, потому что я, дура, влюбилась в журналиста, который заключил со мной договор и платит мне за истории.

Глава 17

Стас

Я сидел в темноте, уставившись на экран телефона. Пальцы нервно барабанили по подлокотнику кресла. Сообщение от Ксюши было коротким, но красноречивым:

-«Свидание №4. Игорь, юрист, всё хорошо. Симпатичный молодой человек. Пьёт нормальное вино, говорит нормальные вещи. Назначил второе свидание. Детали потом, не хочу сейчас говорить».

Я перечитал его несколько раз, но смысл не менялся. Ксюша больше не хотела делиться эмоциями. Она сухо, почти формально сообщила о своём свидании с другим мужчиной.

В горле встал ком. Я отложил телефон, но не смог сразу отпустить ситуацию. Налил себе виски, сделал глоток, пытаясь заглушить возникшее раздражение. Но алкоголь не помогал. Последнее время я не мог понять, какого черта я так реагирую на Ксюшу, на ее свидания, на ее рассказы о них.