Малыш прижался щекой к моему плечу, хвостик мягко обвил колечком моё запястье — привычный жест, который всегда успокаивал нас обоих. Запах кофейной сладкой ваты, которой Арон наелся с лёгкой руки Эльзаса, наполнял салон.
Я старалась не думать о полном багажнике новых игрушек – плюшевых, неоновых, механических и радиоуправляемых рептилий, которыми Арон также благодаря Эльзасу разжился после третьего захода на аттракцион. А также о коробке атлантианских кофейных пирожных… (только атлантианские пирожные существовали, в что называется, “детской” дозировке специальным образом обработанного кофе! И я нескоро забуду замешательство на лице продавца пирожных, когда он разглядел хвост Арона… бррр)
Но учитывая, как нервно начался этот день – должна признать, вечер был не так уж плох.
Я вздохнула, убирая от личика спящего Арона непослушную тёмную прядь.Космос Великий, когда он спит – похож на Эльзаса ещё сильнее!!!
Эльзас сидел так близко, что я ощущала тепло его тела не касаясь. Я чувствовала, что он снова смотрит на малыша одним из тех взглядов — долгим, цепким, будто пытается прочесть что-то.
— Так ты говоришь, его отец — человек? — внезапно спросил он, не отрывая взгляда от Арона. Голос его звучал ровно, но я знала этот тон. Он “прощупывал почву”.
И снова — хороший момент признаться.
Но горло сдавило. А мой хвост неуверенно щёлкнул кончиками.
Нет. Не при ребёнке…
— Давай поговорим о чём-то другом, — нахмурилась я. Но Эльзаса не так просто было сбить с намеченной темы.
— И где он сейчас, Ди? Вы общаетесь?
— Не все хотят семью с детьми! — в мой голос забралось обвинение, но я скрыла его, в последний момент усилием смягчив тон.
— И правда. Не все, — задумчиво сказал Эльзас.
И такой ответ уколол неожиданно больно.
Звучало так, будто конкретно Эльзас — не хочет.
Уязвлённо фыркнув, я посмотрела в окно.
Район, где жил Эльзас, былочень атлантианским . Строгие невысокие дома в окружении зелёных деревьев напоминали по форме набалдашники атлантианских тростей – драгоценные камни сложной огранки. Такое ощущение было оттого, что на всех крышах бликовали гранями нано-батареи.
Воздух дрожал от низкочастотного гула защитных полей. Эльзас прав — здесь даже пылинка не упадёт без разрешения.
Системы безопасности включились, едва мы подъехали: сначала лёгкое покалывание в висках — сканирование пси-отпечатка, затем вспышки голубых лучей, скользящих по телу.
Арон пошевелился, сонно потирая глаза.
— Что это, мама? Голову щекочет…
— Если ты чувствуешь, значит, у тебя сильные задатки псионика, — ответил вместо меня Эльзас. — Это «Хранитель». Он сейчас записывает тебя в систему распознавания свой-чужой. Так что не бойся.
— Я не боюсь! — воинственно фыркнул Арон, выпрямляясь на моих коленях. Он потянулся. Его хвост изогнулся задорной дугой. И уютно щёлкнул маленькими кончиками. И я без труда считала то, что Эльзас понимать никак не мог: Арону было здесь очень комфортно. Среди этих домов с гранёными крышами. Вдыхать полной грудью воздух, пронизанной псионическими линиями защиты в особом “атлантианском спектре”.
Я тяжело вздохнула: надо признать, мой сын здесь чувствует себя как рыба в воде.
Ну хоть кому-то из нас комфортно…
Мобиль тем временем остановился возле дома, скрытого в тени геометрически-безупречных деревьев (да как они это делают?! И главное – зачем?). Эльзас помог мне выйти, галантно подал руку, как аристократ из далёкого прошлого — хотя это было лишним. Но при Ароне я не стала упрямиться. Вложила руку в горячую ладонь Эльзаса, за что тут же получила от тела горячий прострел, а от собственного хвоста – почти незаметное мелкое подрагивание.
Сын рвался вперёд от мобиля к подъездной дорожке, так что я даже слегка придерживала его хвостом. Казалось, Арона манило в атлантианском квартале буквально всё.
Мы прошли ещё два этапа защиты, прежде чем подошли к входным дверям. И правда, крепость... Такую и профессиональные солдаты не сразу возьмут. И если не ошибаюсь — стёкла тут бронированные, а в случае опасности на стены опускаются дополнительные щиты. Псионические плетения плотные… тут точно будет безопасно.
И всё же… идея жить с Эльзасом вызывала опасения.
Как будто это будет слишком...близко. К такому я не готова. Я думала, как начать разговор об этом, но все слова потерялись, едва мы перешагнули порог.
Столько воздуха и света. Высокие потолки, лаконичная мебель в основном утопленная в стены. Всё здесь правильно, рационально.
Дом атлантианца встретил волной тёплого воздуха с ароматом кедра и кофе. В прихожей стены очень ненавязчиво мерцали голограммой звёздной карты. И я подозревала, что не будь здесь нас с Ароном, Эльзас бы ничего не включил. Были бы только белые стены и потолок. Ведь в проекции галактики "нет смысла"... Разве что ребёнка развлечь.
Кстати, о ребёнке.
Эльзас уже стягивал с Арона куртку (новую, с принтом белой неоновой змеи и логотипом парка иллюзий), пока мой сын, разинув рот, смотрел на потолок, где плыли облака, имитирующие закат.
Но вот я смотрела отнюдь не на закат.
— Это что? — я кивнула на гряду фирменных пакетов, которыми заставлена большая часть просторной кухни-гостиной.
— Ваши с Ароном вещи. Новые. Я заказал всё на первое время. Если тебе остро необходимо что-то из твоей прежней квартиры… составь список. Я напишу запрос, и после экспертизы вещи вернут. Примерно через неделю, вряд ли раньше…, — спокойно выговаривал Эльзас.
Моейпрежней квартиры?! Через неделю?! Так, стоп… а он думает мы здесь на сколько задержимся?!
— Я не соглашалась жить тут, Эльзас! День-два… чтобы решить вопрос с безопасностью, но не больше.
— Ди, не упрямься, — он коснулся моей руки. — Ты прекрасно знаешь, что так будет лучше. Нет ни одной веской или хотя бы условновнятной причины рисковать твоей безопасностью. И безопасностью ребёнка.
— Н-но…
Ну а что “но”? Всё по-атлантиански. Всё по факту. Эльзас прав, и крыть мне нечем. Я обречённо кивнула, принимая поражение в этом раунде.
— Вау! Что это?! — вскричал Арон, показывая пальцем на нечто, что выползло из другой комнаты. Это нечто было похоже на двухметровую змею! У неё было гибкое тело из серебряных звеньев, глаза-сенсоры светились мягким золотом.
ИИ-няня — определила я.
Только какая-то сверх навороченная.
И в виде змеи?! Обычно они похожи на плюшевых медведей…
— Это тебе, Арон. Подарок, — улыбнулся Эльзас.
Мой сын счастливо взвизгнул, а затем благодарно коротко обнял Эльзаса. Чем вызвал у атлантианца короткий приступ оцепенения. Но Арон не заметил – его поглотила эйфория от такого щедрого подарка. Золотой хвостик моего сына стал наворачивать счастливые круги.
– Мам… можно? – огромными золотыми глазами уставился на меня сын.
Ну а что оставалось? Я кивнула. И Арон припустил к своему подарку… точнее, к взятке! Ясно было, что теперь его от змеи и силой не оттащишь.
Эльзас тем временем вышел из ступора и улыбнулся так, словно у него только что успешно прошёл важный стратегический этап какого-то плана. Я гневно взглянула на довольного собой атлантианца.
— А как её зовут? — крикнул Арон из дальнего угла гостиной. Ребёнок держал змею за массивную серебристую морду, любопытно притянув её к себе чуть ли ни нос к носу.
— Как назовёшь. Так и будут звать.
— А она умеет летать?
— А как же, — усмехнулся Эльзас, и змея вдруг разделилась на две части: одна осталась на земле, а вторая обвила ребёнка, создавая импровизированное кресло, которое поднялось в воздух.
— МАМА! — завопил Арон и разразился звонким счастливым смехом. — СМОТРИ!
Его хвостик хлестал по воздуху, золотые глаза сияли. Эдакая домашняя карусель. Можно подумать, он в парке иллюзий мало развлёкся.
Ну всё. Теперь точно “продано”.
— В этого няня встроен VIP-защитник. — шепнул мне Эльзас. Его рука легла на мою талию так, будто нет ничего естественнее. — Прошивка эксклюзивная. Система замкнута на моего накса. Никто не пробьётся даже к тени этого ребёнка… Ни к нему, ни к тебе. Со мной вы в безопасности, Ди...
