Мне захотелось выругаться. Но вместо меня это сделал мой хвост. При всей расположенности к Эльзасу предложение исключить из жизни дитеныша – никакая часть меня не потерпела. Так что хвост взметнулся вверх, описал дугу, кончики щёлкнули в воздухе — шиарийский жест, означавший предложение сходить в “пешее эротическое путешествие”.

Эльзас, конечно, не понял… Или всё же понял? По его заледеневшему лицу невозможно было что-либо прочитать. Но главное — он выпустил мою руку.

— Завтра в восемь, — процедил он. — Я заеду за тобой.

Я только фыркнула в ответ. И, развернувшись, поскорее побежала по лестнице. Мне хотелось оказаться от Эльзаса как можно дальше. Желательно на другой планете!

Моя квартира располагалась на пятом этаже с солнечной стороны. Дверь распахнулась от прикосновения ладони — система безопасности мигнула зелёным.

Захлопнув дверь, я привалилась к ней спиной. Встроенный ИИ мягко заиграл мою любимую мелодию, но мысленной командой я выключила звук.

Наконец-то! Тишина и спокойствие.

И никаких диких атлантианцев с их безумными предложениями.

Вот ведь Эльзаса на мне заклинило! А как атлантианца расклинить обратно — ещё в свободном космосе не придумали! Не зря представители этой расы занимают большинство высших должностей. Ведь если им что-то в голову взбредёт — то подвинутся все. И плевать им на чужие обстоятельства.

Вон, даже я сейчас — сбежала, но недалеко… и ненадолго. Как выдержу нашу совместную работу? Нет, я этого не приму. У меня тоже упрямства хватит на всех! Надо как-то ограничить наш контакт. И чтобы только в присутствии других людей. И главное — держать Эльзаса подальше от моего солнышка!

За этими мыслями сердце постепенно успокоилось, вернулось к нормальному ритму. Я скинула туфли и пересекла просторную гостиную, залитую солнечным светом.

Панорамные окна выходили на парк, но также был виден кусочек дороги. Режим был настроен так, что из квартиры было видно улицу, но снаружи окна были непроницаемы для взгляда.

Я прижалась лбом к стеклу.

Эльзас всё ещё стоял внизу. С кем-то говорил по коммуникатору возле своего шикарного мобиля. Его тень длинной полосой тянулась к дверям моего дома.

— Непостижимо, — пробормотала я отворачиваясь.

И замерла.

Шиарийский инстинкт уколол чувством опасности.

Но почему? Всё вроде в порядке…

Я обежала взглядом гостиную. Всё тихо …даже слишком. Почему не слышно кондиционера? Я пропустила дату замены фильтра, и последние дни он едва заметно гудел. А сейчас — ничего. Будто к нему не поступает электричество.

Я потянулась псионической волной – усилием разума – к системе безопасности. И наткнулась на… пустоту. Сигнализация молчала. Сломана. Намеренно. Словно сеть выжгли направленным импульсом. И заодно повредили энерго-линии, из-за чего и кондиционер не работал.

Ледяная волна прокатилась по спине

Это было плохо.

Я схватилась за браслет-коммуникатор, чтобы позвать на помощь! Но тут из кухни метнулась тень. Тонкий свист разрезал воздух. Выстрел! Я бросилась вправо, ударилась плечом о стену. Стекло за спиной пошло трещинами. Но не разбилось. Значит, в меня стреляли не пулей. А лазерным импульсом! Не менее смертоносным для кого-то, без военной подготовки…

Например — для меня!

Пульс подскочил, обостряя инстинкты.

Я метнулась за диван, судорожно вспоминая аварийный протокол. Мой разум обрабатывал десятки вероятностей. Но получалось, что я ничего не успевала сделать. Даже не понимала откуда меня атакуют. Единственный шанс это… Нет! Пятый этаж — высокая вероятность смерти. Покалечусь уж точно!

Если только не поможет Эльзас. Снаружи он не может видеть, что творится в доме… но всё равно должен отреагировать, если я выпаду из окна! …если только я верю, что он успеет.

Верю ли?

А если он уже уехал?!

Новый тонкий свист разрезал воздух. Мои обострённые шиарийские реакции подсказали момент, и я резко дёрнулась в сторону. А потом бросилась к повреждённой части окна.

Бах! Я влетела в него всем телом. И вывалилась наружу. Осколки разлетелись в стороны. Ветер засвистел в ушах! Я падала… Но тут воздух вспыхнул голубым — псионический барьер обволок меня, замедляя падение. А еще через миг Эльзас поймал меня на лету уже у самой земли, прижал к груди.

Я вцепилась в него. Хвост тут же накрутился кольцами вокруг ноги атлантианца. Меня колотило, в крови бурлил адреналин. Осколки стекла, всё ещё падающие с высоты, звенели, разбиваясь о силовое поле, которое атлантианец успел развернуть вокруг нас.

Мои ноги почему-то норовили подогнуться. Эльзас бережно опустил меня на землю и навис надо мной, прикрывая своим сильным телом от опасности. Хотя псионического щита хватало на двоих…

— Т-там! С-стреляли… — слова у меня получились задушенные.

Космос! Что вообще происходит?!

— Ди, не двигайся, — выходнул Эльзас. И я вдруг увидела, как атлантианец молниеносно извлек трость-накс из набедренной кобуры. Отработанным жестом невысоко подбросил, и накс опустился на землю уже утратив форму трости. Он обернулся ртутной змеёй с глазами словно из прозрачного горного хрусталя.

Невольно задержала дыхание – трансформацию атлантианского накса не каждый день увидишь. Мой хвост восхищенно очень тихо прищелкнул кончиком. В кипящем от адреналина сознании за долю мгновения пронеслось воспоминание: Арон все время просится на аттракцион с оживающими змеями в парк иллюзий… Неужели поэтому?!

— Накс, осмотр! — Приказал Эльзас. И змея-накс метнулась вверх и растворилась в воздухе.

Я смотрела на разбитое окно своей квартиры… И только сейчас начинала осознавать.

Кто-то забрался в мой дом. В меня стреляли…

— Это… — начало было я, но Эльзас перебил:

— Ты ранена.

Это был не вопрос.

— Где? — я опустила взгляд. И правда увидела, что рукав порван. На плече кровит царапина. Задело осколком… — Ерунда, — пробормотала я.

Лицо Эльзаса было мрачным и сосредоточенным. Я подозревала, что прямо сейчас он в контакте со своим наксом. И уже наверняка вызвал подкрепление. Скоро тут всё оцепят…

— Преступник ушёл, — недовольно озвучил атлантианец. — Судя по анализу энерго-линий… тебя не хотели убить. Скорее напугать.

— Что ж, получилось, — я уже немного пришла в себя и заставила хвост расплести кольца на ноге Эльзаса. Выбралась из объятий. Покачнувшись, встала. Эльзас, тоже поднялся и тут же поддержал меня под локоть.

— Ну и денёк… — я нервно засмеялась.

Но Эльзасу было не смешно. Он смотрел на меня своими тёмными глазами так пристально, что у меня мурашки побежали по спине.

— Ди. Ты переезжаешь ко мне. Сейчас.

Его голос звучал с ледяной интонацией приказа. Я аж икнула от такой смены направления.

— Что?!

— У меня протоколы защиты уровня Альфа. Поверь, моя квартира — самое безопасное место в этом космическом секторе. Тебе будет…

— Нет уж! — перебила я. — У меня чудесные родители. Я могу жить у них! А помогать расследованию дистанционно.

— Ди, не глупи, — он взял меня за руку. — Во-первых, они сейчас на другой планете. А Союз не позволит тебе улететь из-за расследования. Во-вторых, даже если лазейка найдётся и тебя выпустят, ты же понимаешь… преступников такого уровня расстояние не остановит. Если они хотят добраться до тебя — они сделают это и там. К чему ставить под удар ещё и родителей? Поэтому самое рациональное решение — тебе жить со мной.

— Нет-нет, — я отрицательно замотала головой. Забрала свою руку из его.

С одной стороны, понимала, что Эльзас прав. Но согласиться не могла! Потому что… И тут в груди кольнуло. Мой взгляд зацепился за бежевую машину, которая ехала по дороге. И остановилась прямо рядом с мобилем Эльзаса.

Сердце дико заколотись.

Это было авто с логотипом детского сада…

Прежде чем я успела хоть как-то среагировать, дверь открылась, и нянечка-драконоидка вышла наружу вместе с Ароном. Я моргнула, не в силах поверить что он здесь.Почему он здесь?!!