стыд. — Она укладывает сервера на лопатки при одновременном подключении больше десяти тысяч

пользователей. База просто захлебывается и выдает критический сбой. Мне стыдно... но, черт

возьми, Алекс, мне так радостно! Я готова танцевать на этом столе!

Алекс моргает, переваривая информацию.

— Радостно? Чему ты радуешься, сумасшедшая женщина?!

Я подаюсь вперед, обвивая руками его шею. Мои пальцы зарываются в его русые волосы у

затылка.

— Тому, мой дорогой Владелец, — шепчу я, глядя прямо в его шокированные глаза, — что

«Синтез» украл версию с этой ошибкой!

Его зрачки расширяются. Я почти вижу, как в его мозгу с бешеной скоростью крутятся

шестеренки, собирая пазл.

— Они не писали этот код, Саш! — продолжаю я, чувствуя, как адреналин бьет по моим венам. —

Да, у них есть архитектура. Да, они попытаются выпустить клон нашей игры. Но когда они

запустят ее на рынок и начнется наплыв пользователей... она рухнет! С грохотом, с позором, с

катастрофическими убытками! И они не смогут ее быстро починить, потому что код — ворованный!

Это чужая логика! Пока их программисты разберутся в костылях Вадика и найдут, где именно

кроется ошибка синхронизации, пройдут недели, если не месяцы!

Алекс перестает дышать. Он смотрит на меня так, словно я только что принесла ему на

блюдечке Святой Грааль.

— А мы... — его голос становится хриплым от нахлынувшей эйфории.

— А мы успеем, — победно заявляю я. — Я уже знаю, где локализована проблема. Если твои

нормальные разработчики сядут и перепишут этот модуль, нам понадобится максимум пять дней.

Мы починим ядро, и… у меня на домашнем компьютере случайно осталась копия удаленных архивов.

Я робко улыбаюсь глядя на растерянный взгляд Алекса.

— Не хотела ночевать в офисе и брала работу на дом, — признаюсь и торопливо добавляю. — Мы

выйдем на рынок первыми с работающим продуктом. В то время как «Синтез» будет гореть в аду

пользовательских отзывов.

В кабинете повисает напряженная тишина.

Алекс медленно, неверяще качает головой. А затем его лицо озаряется такой ослепительной

улыбкой, что у меня перехватывает дыхание.

Он больше не ледяной босс. Он мой темный рыцарь, который только что выиграл самую главную

битву.

— Ты... — выдыхает он, сжимая мои талию так крепко, что меня бросает в жар. — Ты просто

невыносима, Маргарита. Ты моя личная, огненная катастрофа.

— Я знаю, — самодовольно мурлычу я, прижимаясь к нему ближе.

— Я люблю тебя, — вдруг произносит он.

Просто, четко, без единой доли сомнения, обжигая меня этим признанием во второй раз.

Мое сердце срывается в пропасть.

Алекс не дает мне ответить. Он сминает мои губы жадным поцелуем.

Я отвечаю ему со всей своей страстью, путаясь пальцами в его волосах, пока он приподнимает

меня, усаживая прямо на край своего роскошного стола.

Меня пьянит вкус его губ.

Мы победили.

Крысы наказаны, конкуренты обречены на провал, а мой Владелец, мой босс и мой темный рыцарь

Хантер сейчас сходит с ума от одного моего прикосновения.

И пусть только кто-нибудь посмеет сказать, что тестировщики — это обслуживающий персонал.

Я только что спасла эту империю. И теперь она, как и ее создатель, принадлежит мне.

Глава 24. Рита

Прошло ровно полгода с того дня, как мы раскатали конкурентов в тонкий блин.

Как я и предсказывала, «Синтез-Тех» с треском провалился, выпустив сырой клон нашей игры с

фатальной ошибкой синхронизации.

Их серверы рухнули в первый же день, а отзывы пользователей напоминали филиал преисподней.

Мы же, переписав ядро и вычистив код, вышли на рынок с идеальной игрой, сорвав такой куш,

что наш «Совет директоров» в лице одного невыносимо красивого русого мужчины теперь мог бы

купить небольшое островное государство.

И сегодня мы празднуем это событие.

На мне платье цвета густого, выдержанного бордо.

Темно-рубиновая ткань струится по моим крутым бедрам, обнимая фигуру с такой силой, что

даже манекены в витринах должны краснеть от зависти.

Глубокий вырез, открытая спина, водопад огненно-рыжих кудрей, уложенных в небрежную волну,

и мои любимые шпильки.

Я выхожу из лифта, и предвкушающе улыбаюсь.

Мы живем в ритме сумасшедшего танго.

Мы спорим на совещаниях до хрипоты, мы бьемся в игре за территории, а потом он прижимает

меня к стеклянным стенам своего кабинета и целует так, что у меня плавится разум.

Это не отношения — это постоянное короткое замыкание, и я упиваюсь каждой его секундой.

Двери лифта бесшумно разъезжаются.

Я открываю дверь своим ключом, делаю шаг в полумрак огромной квартиры и замираю.

Минималистичное и холодное убранство квартиры сегодня выглядит иначе.

Панорамные окна от пола до потолка открывают вид на сияющий огнями ночной мегаполис, а все

пространство внутри залито мягким, теплым, дрожащим светом десятков свечей.

Они стоят везде: на широких подоконниках, на стеклянных столах, на полу, образуя мерцающую

дорожку.

В воздухе плывет мой любимый аромат ванили и терпкого розового перца, смешанный с его

неизменным бергамотом.

— Алекс? — зову я, и мой голос звучит непривычно в этой обволакивающей тишине.

Никакого ответа. Только легкая музыка льется из скрытых динамиков.

Я иду по дорожке из свечей, чувствуя, как сердце начинает стучать в горле.

На огромном диване из черной кожи я вижу предмет, выбивающийся из этой романтической

идиллии.

Новенькая, эксклюзивная гарнитура виртуальной реальности нашего собственного производства.

К ней прикреплена записка на плотном черном картоне. Идеальный, размашистый почерк Алекса:

«Надень меня, Хантериза».

Я недоверчиво хмурюсь, но губы сами растягиваются в улыбке.

Игры? Он хочет поиграть?

Ну хорошо, Владелец. Посмотрим, что ты придумал.

Аккуратно, чтобы не испортить прическу, надеваю гарнитуру.

Мгновенная синхронизация, легкая вспышка — и реальный мир исчезает.

Я стою на вершине Залесской крепости. Той самой виртуальной локации из игры, где мы впервые

сошлись в бою, где нас прервал Каменный Голем.

Но сейчас это не просто старая игра. Это наша новая графика, наше ядро виртуальной

реальности.

Прорисовка мира такая, что я чувствую виртуальный ветер на своих виртуальных щеках, вижу,

как колышутся знамена, как искрит магия в воздухе.

Передо мной, в лучах заходящего цифрового солнца, стоит он.

Темный рыцарь смерти.

Hunter.

Он закованный в тяжелую броню, с двуручным мечом, воткнутым в камень.

Мой аватар, воительница в черно-золотых доспехах, делает шаг вперед.

— Решил вызвать меня на реванш в виртуальности, чтобы не получить по шее в реальности? —

усмехаюсь я, и мой голос эхом разносится над цифровым ущельем.

Рыцарь медленно поднимает руки и снимает свой устрашающий шипастый шлем.

Под ним оказывается не пиксельная моделька стандартного персонажа. Это лицо Алекса.

Точная, поразительно реалистичная 3D-копия моего любимого, невыносимого мужчины.

С его русыми волосами, жесткой небритостью и пронзительными серыми глазами, которые сейчас

смотрят на меня с такой зашкаливающей нежностью, что у меня перехватывает дыхание.

— Нет, рыжая, — произносит цифровой Алекс его настоящим, бархатным баритоном. — Я вызвал

тебя сюда, чтобы сказать спасибо.

— За что? За то, что я выловила все ошибки в этом движке? — я пытаюсь шутить, но чувствую,

как в горле встает ком.

— За то, что ты разрушила мою крепость, — он обводит рукой виртуальные стены. — Годами я

сидел в своей холодной цитадели. Я выстраивал алгоритмы, писал протоколы безопасности и

думал, что держу мир под контролем. А потом появилась ты. В возмутительном горчичном платье.