— Селена, — выдохнул он хрипло, вбиваясь в меня снова и снова. — Селена… Черт, Селена…

Оргазм накрыл меня внезапно, мощной волной, заставив выгнуться дугой и беззвучно закричать, вцепившись ногтями в его плечи. Я чувствовала, как пульсируют стенки вокруг него, как он дергается внутри меня, замирая на долю секунды, а потом выдыхая с рычанием.

Несколько мгновений мы стояли неподвижно, тяжело дыша. Он уткнулся лицом в мои волосы, и я чувствовала, как дрожит его тело. На мгновение он при крыл глаза. Момент слишком интимный. Он наслаждался ощущениями. Потом он отстранился. Привел себя в порядок, одернул рубашку и посмотрел на меня сверху вниз. В его взгляде смешались сытость и легкое удивление. Словно он не ждал, что зайдет так далеко. А может рассчитывал на меня, что я опомнюсь и убегу?

Но он не знал, что творилось в моей голове. И в этом была вся прелесть.

— Ты… — начал он, но запнулся.

Я мило улыбнулась, поправляя блузку. Без смущения, без паники. Спокойно натянула белье обратно, застегнула пуговицы и отдернула юбку, провела рукой по волосам.

— Мне пора, — сказала я мягко.

Он смотрел на меня так, будто видел впервые.

— Селена, — позвал он, когда я сделала шаг.

Я обернулась. Вопросительно подняла бровь. Он как-то по злобному сощурился на меня. Вот всегда мужчины так. Как только осознают, что они в комнате не главные, так начинают обижаться.

Но обида — это сильная эмоция. А мне только это и нужно было. Сложнее, когда тебя не замечают.

В этот раз он рассматривал меня внимательнее.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Ты тоже ничего.

И пошла прочь, оставив его стоять среди разбросанных книг. Выходя из библиотеки, я позволила себе торжествующую улыбку.

Пожалуй, для первого дня в академии секс с красавчиком вампиром — это отличное начало. Он меня запомнил, а я повеселилась. И, кажется, этот высокомерный вампир еще даже не понял, кто кого сегодня поимел. Посмотрим, что будет дальше, но пока я в полном выигрыше.

Я покинула библиотеку, готовая к чему угодно. Я собиралась закрепиться в вампирской академии. И для этого мне недостаточно быть просто человеком.

Звон колокола обрушился на меня, тяжелый и древний, разнесся эхом по каменным коридорам. Я вздрогнула. Этот звук пробирал до костей, будто будил что-то, что должно было спать вечно.

Когда он стих, мне показалось, что это не звук исчез, а я оглохла. Но почти сразу жизнь доказала, что это не так. Что-то заскрипело.

Я обернулась. Александр выходил из дверей библиотеки, одергивая манжеты рубашки с невозмутимым видом. Но я заметила, как на секунду, когда он заметил меня, его пальцы дрогнули. Видимо, он не ожидал, что нам так скоро придется встретиться. Звон застал меня врасплох, а его, судя по всему, только я.

Он посмотрел на меня вопросительно. Но это я была тут новенькой, поэтому спросила:

— Что это значит?

— Колокол? — уточнил он.

Я кивнула. Не думала, что так скоро придется с ним разговаривать.

— Общий сбор, — сказал он сухо, останавливаясь рядом. — Игнорировать нельзя.

Он двинулся вперед. Я за ним, сохраняя между нами расстояние в полшага. Одна я не знала, куда идти. Еще не привыкла к местным порядкам.

Молчание висело в воздухе гуще, чем запах старых книг, которым еще пахло от моей блузки. Я смотрела прямо перед собой на его спину. Он не оборачивался, но я видела, что он чувствует мое присутствие. Еще бы. Он не должен был про меня так скоро забыть после произошедшего в библиотеке, но я не планировала быть сталкером. Хотелось быть более загадочной.

А теперь это мало походило на мой план. Так что мы просто шли. Молча.

Неловкость? Сожаление? Или просто вампирское любопытство? Я не знала. Но молчала. Пусть думает. Пусть переваривает случившееся.

Зал собраний оказался огромным, под стать всей академии. Высокие сводчатые потолки, витражи, сквозь которые лился холодный серебристый свет, и десятки, сотни студентов, стекающихся к центральному проходу.

На входе я заметила, как несколько вампиров (таких же холеных, как Александр, с ленцой в осанке) уставились на нас. Вернее, на меня. На то, что я иду рядом с ним.

— Александр, — протянул один из них, светловолосый, с хищной улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. — Не знал, что ты записался в экскурсоводы для людей.

Компания тихо засмеялась. Я даже не повернула головы. Просто прошла мимо, будто они были частью интерьера. Пусть ухмыляются. Мне не пятнадцать лет, чтобы краснеть от чужих взглядов.

Я почувствовала, что на меня пялятся, это наверное Александр все же не удержался. Взгляд у него был тяжелый. Но он ничего не сказал. И не должен был. Мне на руку его молчание.

Он остался там. С богатеями. Это читалось сразу: по их выправке, по манере держаться, по тому, как остальные студенты обходили их стороной.

Я же направилась к людям.

Их было немного. Человек тридцать, не больше. В основном первокурсники, судя по растерянным лицам. Они жались к стенам, кучковались у входа, словно боялись зайти глубже в этот вампирский мир.

Я заметила разницу сразу: все люди были в форме. Аккуратные пиджаки, юбки и брюки строгого покроя, одинаковые галстуки. Вампиры же щеголяли кто в чем: кто в дорогих костюмах, кто в свободных рубашках, кто вообще в коже и с серебром в ушах. Привилегия избранных, надо полагать. Тем забавнее было, что в библиотеке мне удалось наткнуться на того вампира, что носил школьную форму. Интересно.

Я поискала глазами кого-то, кто выглядел бы максимально безобидно. И нашла.

Девушка стояла чуть поодаль от всех, втиснувшись в угол у колонны. Круглые очки, русые волосы, собранные в тугой пучок, и форма, которая сидела на ней до ужаса плохо. Она что-то бормотала себе под нос, перебирая пальцами край пиджака.

— Привет, — я подошла к ней и улыбнулась самой доброй улыбкой, на которую была способна. — Тоже первый день?

Она вздрогнула и подняла на меня глаза. За стеклами очков они казались огромными, чуть навыкате, как у испуганной совы.

— Д-да, — выдохнула она. — Меня зовут Лиза.

— Селена, — я протянула руку. Она пожала ее неуверенно, ладонь у нее была влажной и мягкой. — Ты чего такая дерганая? Боишься вампиров?

— Я… ну… — она замялась, бросила быстрый взгляд в сторону, где стояли Александр и его компания. — Они же… кусаются.

Я едва сдержала усмешку. Если бы она знала, что еще они делают в стенах этой академии.

— Не все, — сказала я спокойно. — И не сразу.

Лиза посмотрела на меня с благоговейным ужасом, будто я только что призналась, что лично знакома с Дракулой.

В этот момент на возвышение в центре зала вышел ректор. Высокий, седой, с лицом, которое могло бы принадлежать античной статуе, если бы не черные, бездонные, прожигающие насквозь глаза. Он поднял руку, и зал мгновенно затих.

— Добро пожаловать в академию, — начал он. Голос звучал мягко, но отчего-то одновременно грозно. Он разносился по всему пространству, не требуя микрофона. — Для кого-то из вас этот день станет началом великого пути. Для кого-то — просто очередным шагом. Но для всех без исключения — испытанием.

Он обвел взглядом зал. Я чувствовала, как Лиза рядом затаила дыхание. Меня слегка смущал ее внешний вид. Она сильно выделялась тем, что не была красивой. Не то чтобы я судила людей по внешности, но люди вокруг выглядели в основном впечатляюще или хотя бы симпатично. А она даже до милой не дотягивала. Наверное у вампиров были разные запросы к «компаньонам». Компаньоны — это именно те, на кого люди и учились в этой академии. Наверняка у нее были какие-то другие таланты, помимо ублажения чьих-то глаз, иначе зачем бы рекрутеру заманивать ее сюда?

Меня вот заманили точно из-за внешности. Я это сразу поняла по взгляду того вампира, что приметил меня на улице. К сожалению, внешность была единственной моей валютой. Из семьи я из бедной, образование никакого, а человеческая красота не вечна. Значит мне надо закрепиться в вампирском мире как можно быстрее. Ухватиться за того, у кого есть ресурсы. Может тогда я бы смогла помочь своей семье.