Влад видел растерянные глаза охранников, ставших невольными свидетелями этой мелодрамы, но пугали его не они — за спиной Альбины стоял Антон, и вот его глаза напоминали ему рептилию — хладнокровную, жестокую, жаждущую крови, и понимал, что живыми отсюда должны выйти только эти двое.

Осознавали ли это их шестёрки, он не знал, да и его это не заботило. Сейчас он сосредоточился на единственной значимой цели — выжить и вытащить Леру из этого ада.

— Я смогла выстоять и разогнать всех этих стервятников — кредиторов, партнёров и родственничков, которые лезли из всех щелей, надеясь на жирный куш после счастливого несчастного случая! А потом я сама организовала этот бизнес, чтобы делать деньги на тупых шлюхах, которые собирались поймать удачу за хвост! Ты бы знал, как я ненавижу их всех, и с каким удовольствием я бы лично смотрела, как каждую из них смешивают с грязью и множат на ноль!

— Время, Альбина Юрьевна! — Влад услышал, что водитель Антон подал голос, и понял, что это их время истекает, бесстрастно отсчитывая минуты и секунды до финиша.

— Я бы с удовольствием поболтала с тобой ещё, Владик, но нам пора. Мы и так уже думали сворачиваться, и твои деньги как нельзя кстати, — опять её скрипучий, преувеличенно весёлый тон буквально разрывал пространство, диссонируя с тишиной природы и лёгким шелестом листвы, — Ты знаешь, следователи подобрались слишком близко, да и ничто не вечно... Мы давно собирались улизнуть за границу, но твоя сучка чуть ускорила ход событий. Я никак не ожидала, что ты притащишь её в мой дом, и что она узнает меня... Но вышло, как вышло. Во всей этой истории мне жаль лишь тебя, хочу чтобы ты знал это.

Влад почувствовал, что Лера вся подобралась и застыла. Она мало что понимала, но то, что им грозит смертельная опасность, несомненно, уловила.

Их заставили выйти за ворота в лес, подталкивая и торопя грубыми командами и окриками, подсвечивая дорогу под их ногами мощным фонарём. Темнота уже сгустилась, но он к ней привык и давно был на ты.

Влад ощутил, что Лера взяла его ладонь — её пальцы подрагивали, но она крепко сжала их, подсознательно ища поддержки у мужчины.

Недолгая прогулка, буквально пара сотен метров, и они оказались у довольно глубокой ямы, вырытой в земле. Влад понял, что отсрочки не будет — даже могила их была уже готова.

— Я заслужил последнюю просьбу? Смертникам полагается, — мужчина криво усмехнулся и взглянул исподлобья на женщину, которую долгие годы считал родной душой, он как мог тянул время, надеясь непонятно на что, но девушка уже поддалась эмоциям — тело её мелко трусило, она всхлипывала и судорожно сжимала ладонь Влада, тяжело привалившись к мужчине.

Альбина и её сообщник стояли чуть поодаль, у последнего в руке металлическим блеском отражался пистолет, а оружие остальных было нацелено на них с Лерой. Девушка жалась к мужчине, в неосознанном порыве — то ли искала спасения, то ли пыталась просто устоять на ногах...

Но палачам надо было разделить цели и определиться со своими действиями, что привело к небольшой заминке... Это позволило Владу издать протяжный свист и громко и чётко скомандовать.

Внезапно всё пришло в движение — огромная тёмная тень взялась из неоткуда и с глухим рычанием кинулась на жертву, целясь в горло. Волчанский резко оттолкнул девушку за дерево и кинулся на одного из несостоявшихся убийц. Раздались несколько беспорядочных выстрелов, Влад довольно быстро завладел пистолетом и оглушил прикладом соперника.

Следующий его меткий прицельный выстрел уложил ещё одного, а третий катался по земле, беспорядочно молотя руками и ногами, пытаясь сбросить с себя осатаневшего Ашдара, рвущего его плоть.

Влад свистом подозвал верного друга, добивая врага, и оценил обстановку. Альбины нигде не было видно, а Антон вдруг подал голос, почти одновременно выходя из-за дерева, и волоча перед собой девушку:

— А ты неплох, боец. Но всё равно проиграл. Бросай пушку! — он тоже тяжело дышал, глаза его бегали и видно было, что до былого хладнокровия ему теперь было далеко.

Они держали друг друга на мушке, глядя с ненавистью и пытались восстановить дыхание, но соперник Влада имел преимущество — он прикрывался девушкой как живым щитом.

— Бросай оружие.

— Я похож на идиота? — Влад был зол и собран, он целился врагу в голову, смотрел прямо в глаза, намеренно игнорируя Леру. Он не мог себе позволить дрогнуть... — Сам бросай.

Их гляделки грозили затянуться, но неожиданно тот что есть силы швырнул девушку на Волчанского, одновременно делая выстрел, но промахнулся.

Влад за долю секунды до рывка оппонента по его сжавшимся губам, отведённому взору и дрогнувшему на курке пальцу понял, что тот задумал, и резко припал к земле, одновременно отскакивая в сторону, и скомандовал псу «Олинг».

Ашдар мёртвым хватом мощной челюсти вцепился в предплечье врага, а Влад выиграл немного времени. Пёс, почуявший кровь, рвал добычу, но вот мёртвую тишину ночного леса разрезал звук выстрела.

Ашдар взвизгнул, дёрнулся и замер.

Антон ненадолго оказался погребён под тушей собаки, но почти сразу спихнул его с себя, тяжело дыша.

Влад же использовал это время с пользой, и едва сообщник Альбины освободился, перед его взором возник Волчанский и вырубил его мощным профессиональным ударом, отправив в глубокий нокаут.

В шоковом состоянии, тяжело дыша, он кинулся к Лере, аккуратно поднял девушку, взял её лицо в ладони и заставил её сосредоточиться на себе — её обезумевшие глаза беспорядочно бегали, она была белее мела, зубы стучали так, что она не могла сомкнуть челюсть.

Влад крепко прижал её к себе, пытаясь поделиться своей силой и хладнокровием, вдохнуть жизнь в её трясущееся тело и успокоить бешеный стук сердца.

Он слушал её прерывистое дыхание, гладил по волосам, делился своим теплом и успокаивающе бормотал:

— Тихо, всё закончилось. Тшшш... Успокойся, сейчас поедем домой, давай, малышка, соберись. Всё прошло, тшшш.

Он прижал свой лоб к её голове, отсекая всё лишнее и побуждая смотреть только себе в глаза. По его опыту, именно это действие выдёргивало людей из прострации.

Сработало и на этот раз!

Лера с трудом выплывала из безумия параллельной реальности. Сначала она ощутила тепло и запах родного тела, потом отразила мягкие поглаживания по спине и тихий умиротворяющий голос, потом уже впустила в свой пошатнувшийся мир экстерьер — лёгкий ветерок обдувал бледное лицо, шелест крон деревьев дарил умиротворение.

Она с опаской покосилась на пистолет в руке Влада, потом заметила тела неподалёку и вздрогнула, Влад молча прижал её лицо, спрятав на своей груди, не позволяя видеть неприемлемую для любого человека картину.

Не сразу Влад понял, что руки у него увязли чём-то липком и тёплом на ощупь, лишь чуть позже ощутив и этот металлический запах, который не спутал бы ни с чем — запах крови.

Он судорожно развернул девушку и с ужасом увидел, что она ранена — в районе её плеча со спины по одежде расползалось тёмное пятно, а ладошки её были как лёд. Лишь огромные глаза, светящиеся во тьме, выдавали её посттравматический шок и адреналиновый всплеск, притупивший сознание и анестезирующий боль от ранения.

Во время боёв он множество раз встречался с таким — раненый не осознавал свой урон и продолжал двигаться, зачастую усугубляя своё положение.

Бросив полный сожаления взгляд на Ашдара, тёмной тенью застывшего неподалёку, он заставил себя собраться и сосредоточиться.

Влад подхватил девушку на руки и почти бегом кинулся к дому. Ему необходим был свет и возможность связи с внешним миром, но и опасность никто не отменял — маловероятно, но в доме могли ещё остаться преступники.

Потом он собирался вернуться за верным другом, спасшим им жизнь.

Уже приближаясь к забору, он услышал отдалённый пока вой сирены и мысленно вознёс молитву Спасителю, думать было некогда, сейчас срочно нужно было оказать помощь раненой девушке.