Реджина присела на траву недалеко от меня и Вегарда. Я во все глаза смотрела на нее, ожидая продолжения, но не смея нарушать тишину, установившуюся сейчас на лугу. Тревожную атмосферу рассказа усиливали сумерки, незаметно опустившиеся на нас. С ними пришел и туман — настоящий осенний туман, который так часто являлся мне во сне.

— Последнее, что я помню — как он протянул к Каллирое руку и как они вдвоем неожиданно быстро исчезли с моих глаз. — Реджина вздохнула, сминая траву пальцами. — Он утянул ее в черную чащу, Лили. Я уловила ярко-фиолетовое свечение среди деревьев, когда наконец смогла подбежать к границе чащи. Между черными засохшими ветвями в глубине темного леса свечение было недолгим, но я даже сейчас помню его овальную форму величиной с человеческий рост. Оно было похоже на большое зеркало, висевшее в воздухе прямо у поверхности земли, но не касаясь ее. Я видела, как в этом свечении пропадают похититель и Каллироя. Они словно провалились туда. И как только это случилось, овальный проход немедленно исчез.

— Кто это был? — еле произнесла я, ощущая, как спазм сжал мое горло.

— Сид, — сказал Вегард немедленно. Его голос был жестким, но тихим. Даже угрожающим. Я подняла на него глаза и ощутила неприятное чувство какой-то вины.

— Сиды давно исчезли, Вегард, — прошептала я, невольно переходя на «ты». — И даже таких, как я — носителей крови потомков сидов, — почти не осталось.

— Ты действительно так считаешь, Лили? — спросил Вегард, ухмыльнувшись и сложив руки на груди.

— Да, — ответила я сразу же, не думая. — И вообще, даже несмотря на мои внешние отличия, я всегда считала, что сказания и мифы о сидах — лишь приукрашенные истории о тех, кто когда-то жил очень давно и немного отличался… от остальных.

— Как ни странно, твое мнение сильно совпадает с так называемым научным. — Вегард криво улыбнулся, ничуть не удивившись моим убеждениям. — Многие исследователи и ученые вот уже две сотни лет как минимум утверждают, что сиды — или, по-другому, народ Ши, — это как-то давно вымершая раса полудиких людей, обитавшая в лесах. И отличавшаяся силой и физической красотой.

Я удивилась и немедленно захотела согласиться с теми учеными. Но сталь в глазах Вегарда, обозначающая явное несогласие с такими теориями, остановила меня. Тем более, я уже начала сомневаться в том, было ли все, чему я верила до сих пор, правдой?

«Вспомни свои видения. Похититель очень похож по описаниям на того самого Короля из твоих снов. Они оба неземной красоты, от них веет притягательной аурой… Разве эти совпадения случайны?»

— Правду знают лишь немногие, Лилиан, — продолжил Вегард, прервав сумбур моих мыслей. — Одно ты должна знать точно: твои предки — действительно существовавший и существующий поныне мир. Он отдельный, невидимый, скрытый. Сидов в народе до сих пор считают древними и опасными божествами, и я больше склоняюсь к подобным поверьям, чем к дурацким теориям ученых.

— Но как ты можешь это знать точно, Вегард? — воскликнула я. — Ведь это мог быть какой-то маг!

— Маги так не выглядят, и такие разломы в пространстве не их рук дело, — вмешалась в разговор Реджина, продолжавшая сидеть на траве. Она серьезно глянула на меня. — Поверь мне, Лили. Вегарду мне незачем было доказывать, что тот похититель человеком не был. Он давно знал о них. Как и его отец, Раймунд Морион. Они оба знали о том, что этот лес опасен, так как в нем часто появляются разломы.

— Какие разломы? — спросила я.

— Проходы между мирами. Их также называют порталами, но я предпочитаю не смешивать понятия, — подал голос Вегард, опершись о ствол дерева. — Они появляются хаотично, в лесах и около холмов, и не только на моих землях. И чаще всего — в периоды солнцестояний, равноденствий и смен сезонов. В это время сиды могут переходить в наш мир, чтобы творить свои собственные замыслы.

— Какие замыслы? — выдохнула я. От количества информации у меня закружилась голова.

— Разные, — загадочно произнес Вегард. — Но долго находиться в нашем мире они не могут, чтобы не застрять в нем до следующего открытия разломов.

— А люди… тоже могут переходить в их мир? — спросила я тихо.

— Только когда сам сид проведет их туда. Человек не может перейти разлом в одиночестве. Да он и не увидит его.

— Но Реджина только что сказала, что видела фиолетовое сияние разлома, в котором и скрылся тот похититель вместе с Каллироей!

— Она увидела его в момент перехода сида обратно в свой мир, — объяснил терпеливо Вегард. Он прищурился по привычке. — Что самое интересное, сами сиды в своем и нашем мире прекрасно видят появляющиеся время от время разломы. Тем более, они знают, в какие дни года они точно появятся, причем на несколько суток. По нашему времени. — Вегард снова усмехнулся. — Потому что время у них течет по-другому.

— Я до сих пор не могу во все это поверить, — пробормотала я, невольно опершись спиной о дерево, возле которого стоял и Вегард. Я не сразу поняла, что мы стоим очень близко друг к другу, заметив это только тогда, когда почувствовала аромат его духов. Терпких, мужских, смешанных с ароматом сигар. Знакомые нотки заставили меня мысленно вернуться в воспоминания, сейчас совершенно неуместные. Они подсовывали мне моменты прошлого, где я целиком и полностью могла чувствовать запах его обнаженной кожи, находясь в его объятиях.

Но голос Реджины, поднявшейся и подошедшей к нам, вырвал меня из приятных и одновременно ненужных сейчас мыслей.

— А придется поверить, Лилиан, — сказала она. — Вегард, как и его отец до него, и отец его отца, всегда знал про этот на самом деле существующий мир… божественных сущностей. Кроме семьи Морион знающих единицы во всем королевстве. Они решили сохранить эту тайну. Потому что большинство либо не поверит, либо подвергнется опасности, начав эксперименты с поиском проходов в чуждый мир.

— Но когда сиды появились вообще и на что похож их мир⁈ — с нетерпением в голосе спросила я у обоих. — Вы сейчас говорите о тех, кто связан со мной кровью, хотя связь уже сто раз размыта временем.

— Ну, — протянул Вегард, чуть наклонившись ко мне вперед, — представь тёплый воск от свечи. Представь, что он нечаянно вылился в ковш с водой. Воск застынет. На поверхности он будет одной формы. А под водой — другой. Вот так примерно можно представить наш явный мир и мир Ши. Я предполагаю, как и остальные знающие, что территорией их мир не намного меньше нашего королевства. А откуда появились сиды — до сих пор загадка… В народных легендах, которые, как мы и говорили ранее, считаются какими-то сказками и баснями, считается, что сиды создали свой мир, параллельный нашему, и укрыли его магической пеленой. Произошло это после того, как материк наводнили люди и стали теснить их своим количеством, не говоря уже о бесчисленных междоусобных войнах.

— Но это все-таки легенды, — уточнила я.

— Да, но им я больше склонен верить.

— Тогда… что же, получается… — я была в замешательстве, долго подбирая слова. — Каллироя, получается, жива?

— Да, — немедленно ответила мне Реджина. — Она находится там все это время.

— Но зачем ее похитили?

— А что ты раньше слышала в сказаниях? А, Лилиан? — Вегард приподнял одну бровь. В наступающей темноте я уловила его чуть насмешливый взгляд. — Вспомни. Ты точно слышала о том, что древние божества все еще переходят в наш мир. Раньше, до того как они закрылись, они оставляли здесь многочисленное потомство полукровок. Это были первые потомки: от их ветви идут такие, как ты… После сокрытия мира Ши и по прошествии многих и многих столетий, факты превратились в легенды, а образ сидов стал зловещим. Потому что теперь они не оставляют после себя детей. Они забирают к себе тех, кто им понравился.

Вегард пронзительно смотрел мне в глаза, стоя надо мной так близко, что у меня перехватило дыхание. Я смотрела на него снизу вверх, завороженная его рассказом, который для меня все еще был просто каким-то безумием.

— Это правда, — вымолвила я наконец, немного отстранившись. — Я часто слышала истории, когда молодых парней завлекала та или иная девушка из сидов, и он навеки пропадал, перейдя в их мир.