— Мне нужно вернуться и обсудить это с командирами, — сказал он. — Не все из них так сговорчивы, и не все готовы сложить оружие по моему слову.

— Сколько времени вам нужно?

— Два дня, — быстро прикинул Василий. — Может, три.

— Два, — отрезал Георгий. — Через два дня я жду ответ. Если ответа не будет — перемирие заканчивается, и мы начинаем штурм Перекатного.

— Перекатного? — Василий недоверчиво прищурился. — Не Чёрного зуба?

— Перекатный слабее. Мы возьмём его за день, — уверенно заявил Георгий. — После этого Чёрный зуб окажется без снабжения с юга, и ваши люди на трёх линиях обороны начнут голодать раньше, чем рассчитывали.

Василий стоял, выпрямившись, и его лицо ничего не выражало, но пальцы правой руки чуть подрагивали.

— Два дня, — надавил Георгий.

— Два дня, — согласился Василий.

Он надел перчатку обратно. Георгий сделал то же самое. Формальность, означавшая конец открытого разговора.

Василий развернулся и пошёл к своим. Булатов уже сидел в седле, на Мраке, и конь стоял неподвижно, как отлитый из чугуна. Маг снял свой контур, зеленоватое свечение погасло. Двое вольных ратников сели на коней.

Василий подошёл к своей лошади, остановился и обернулся.

— Цесаревич, — окликнул он. — Ещё один вопрос. Ковенских среди нас больше нет. Их представитель — маг по имени Марков — уехал на восток две недели назад и с тех пор на связь не выходил. Если вас это интересует.

— Интересует, — подтвердил Георгий.

— Тогда знайте, что мятежники, как вы нас называете, воевали за свои земли и свои семьи. Ковен использовал нас, и мы это понимаем сейчас яснее, чем полгода назад. Но Ковен — не наша ответственность. Вы его проглядели, и вы с ним и разбирайтесь.

Василий сел в седло и тронул коня. Мятежные всадники поехали прочь, и Мрак шёл последним, тяжело и с вызовом, как будто все еще ожидая боя.

Георгий смотрел им вслед. Потом повернулся к Бориславу.

— Маркова с мятежниками и правда нет? — спросил он. — Значит, что-то изменилось. И Булатов при переговорах молчит, хотя раньше за ним такого не водилось.

Борислав не ответил. Он стоял и наблюдал за удаляющимися всадниками, и его белая аура медленно затухала.

— Два дня, — сказал Георгий вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. — Если Стрешнев-младший не убедит своих командиров, придётся штурмовать. И тогда крови будет много.

— Убедит, — отозвался Борислав, коротко и уверенно.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что с ним Булатов, — совершенно серьёзно произнес Борислав. — Если бы он был против переговоров, он бы не молчал, он бы просто не приехал. Раз приехал, значит принял решение.

Георгий был согласен с командиром Ордена.

— Остается Семён… — выдохнул цесаревич.

— Семён старый упрямец, — в голосе Борислава прозвучало уважение. — Но без кавалерии Булатова и без снабжения через Лосиный он просидит на Чёрном зубе несколько недель, а потом его собственные сотники придут к нему с верёвкой, — Борислав говорил спокойно и скупо. — Василий это понимает лучше старшего брата. Поэтому он здесь.

Георгий поднял перчатку со столба и надел обратно. Несколько ратников из сопровождения уже убирали все приготовленное к переговорам.

— Запиши условия и отправь гонца отцу, — сказал Георгий. — Пусть знает до того, как Стрешнев вернётся с ответом.

— Уже написал, — Борислав достал из-за пояса свёрнутый лист. — Пока вы разговаривали.

Георгий взял лист, развернул, пробежал глазами. Потом свернул обратно и убрал.

Имперский контур погас, маги убрали руны, и на луге у ручья остался только примятый круг в траве, следы копыт и два столба с верёвкой, которые никто не стал убирать.

Борислав отошёл в сторону, где его ждал Ворон с конём. Перед тем как сесть в седло, он достал из кармана ещё один лист, на этот раз свёрнутый и запечатанный, и протянул Ворону.

— В личную канцелярию императора, — произнёс он. — Срочно. Отдельным гонцом, не вместе с посланием цесаревича.

Ворон убрал лист и ускакал выполнять приказ.

Борислав посмотрел ему вслед. Потом сел на коня и поехал к лагерю. Он, в отличии от цесаревича, в мир с мятежниками почти не верил. Но верить было не его задачей. Его задачей была готовность ко всему и защита границ Империи.

У отряда выдалось несколько свободных дней. Отправляться сразу в лагерь не стали, потому что там, несмотря на наш статус разведчиков, всё равно нашлась бы работа. Помощь по хозяйству и раненым никто не отменял. Поэтому на какое-то время мы просто остались в крепости. Я же, отоспавшись одну ночь, отправился искать Борислава.

Правда, в тот же день я его не нашёл, только на следующий, и застал командира действительно в хорошем настроении, как и говорил Савелий. Он наблюдал за тренировкой ратников-Волков и изредка делал замечания или подсказывал. Когда выдалась небольшая пауза, я подошёл к Бориславу поближе и спросил по поводу отгула, так как, даже несмотря на отдых, выделенный Савелием, у нашего отряда всегда были шансы отправиться куда-нибудь экстренно, внепланово.

— На три дня, — предупредил командира я.

Борислав выкрикнул несколько команд ратникам, затем цокнул языком и посмотрел на меня.

— Три дня, значит, — задумчиво проговорил он и усмехнулся. — И куда направишься?

Судя по реакции, у него и вправду было хорошее настроение.

— В горы, — коротко отозвался я.

Борислав цокнул языком и сложил руки за спиной.

— Ты мне нужен здесь, — неожиданно заявил он.

— Так вроде, — протянул я, — начались переговоры, и боев быть пока не должно.

— Не должно, — согласился Борислав, вот только тон его звучал не так серьёзно, как обычно, а скорее иронично.

— Через три дня буду, — настоял я.

Борислав немного подумал, но противиться не стал, просто махнул рукой.

— Ладно. Кого берёшь-то хоть? Не один же в горы поедешь, — слово «горы» он выделил отдельно.

— Ярославу, — ответил я.

Борислав прищурился, провёл ладонью по лысине и произнёс:

— Три дня и ни днём больше. И постарайся не сорвать переговоры.

Я только качнул головой.

— Будет сделано.

Мы с командиром разошлись, и я пошёл искать Ярославу.

Заглянул в лазарет, но там её не было. Зато я удостоверился в том, что Кочин жив и ногу не потерял. Он потихоньку восстанавливался, хотя ходить ему было ещё рановато. В итоге рыжую я нашёл у конюшни. Она проверяла лошадей, на боку висел меч, как будто она была готова к выходу.

— Мне будет нужно сопровождение, — коротко проинформировал Ярославу я.

Девушка пробежала пальцами по лошадиной гриве и обернулась.

— Даже не знаю, — лукаво произнесла она, — сопровождение или помощь?

— И то, и другое, — ответил я.

Ярослава сделала шаг ближе.

— Раз так, то куда я денусь, — вздохнула она. — Далеко поедем?

— Два дня верхом, — отозвался я, — если не будем по пути задерживаться.

Ярослава спорить или задавать дальнейших вопросов не стала. Мы собрали припасы, нужные для дороги. Я захватил оба клинка и предупредил остальных, что нас какое-то время не будет.

Выехали мы ещё до полудня. Проехали через лагерь, мимо всех палаток, обозных телег, тренирующихся и отдыхающих ратников. Кто-то из них чистил оружие, другие сушили одежду. Перемирие дало армии передышку, это было заметно, люди были повеселее, особенно обычные солдаты и имперские маги. Я даже не помнил, когда в последний раз слышал солдатский смех.

За лагерем мы направились на восток, к предгорьям. Места были уже знакомыми, мы ехали здесь, когда добирались до Белоярска, а так же когда тащили Зарецкого через перевал, да и на испытаниях излазили эти горы немало. Так что направление по координатам, которые сказала мне Марфа, я взял без карты.

Первые несколько часов ехали молча. Солнце грело, несмотря на редкие низкие облака, вокруг пахло хвоей и землёй, лошади двигались рысцой и не торопились. Если бы не рёбра, ноющие от каждой кочки, то можно было бы и забыть, что сейчас идёт война. Ярослава первая нарушила молчание, когда солнце уже катилось к горизонту.