Пискнув в ужасе и снова прижавшись к спинке кресла, девушка начала учащенно дышать. Она заглянула во все окна, но никого так и не заметила. Лишь услышала тяжелые шаги, от которых карета продолжает трястись. В голове сложилась картинка — существо крупное и, скорее всего, очень сильное. А затем пришла следующая мысль — никто ведь не знает о том, что она здесь. Лейла даже письмо не отправила, решив положиться на себя. И вот он итог.

— Что же делать, — захлопав глазками, девушка сосредоточила энергию, но из-за состояния с первого раза создать даже простой шар воздуха не удалось.

Между тем шаги стали совсем громкими. Последний прозвучал прямо у левой двери. Однако найти в себе сил взглянуть в окно еще раз так и не удалось. Лейла раскрыла глаза, вытянула дрожащую руку и приготовилась к худшему.

В то же время

Астра сумела обнаружить карету, движущуюся по дороге. Почувствовала и энергию, присущую Лейле. Я придумал план. Появиться и отругать мою непослушную жену будет слишком просто.

Спикировав на дорогу и появившись в десяти метрах от повозки, я отпустил Астру и тут же воспользовался собственной силой. Приблизился к кучеру, не позволив ему произнести ни слова. Следом сунул в руку небольшой мешочек с монетами и шепнул пару слов. Мужик оказался смышленым и понимающим.

Спрыгнув со своего места на землю, он прокашлялся и побежал назад, завопив во все горло.

— Монстр! Здесь монстр!

Наблюдая за этим, я тихо посмеялся. Затем быстренько вернулся к Астре. Мы поднялись на воздушной платформе повыше, чтобы не заметили.

Создав воздушный поток, я направил его на карету. Правда, немного перестарался. Пришлось использовать воздух еще раз и ударить с другой стороны чтобы карета не перевернулась. Следом, для пущего эффекта, направил воздушные потоки в землю. Удары получились такими, что все вокруг затряслось. Идеальная копия тяжелых шагов.

Выждав почти минуту и поняв, что никто вылезать не собирается, оставил Астру на платформе, а сам спрыгнул. Ударил в землю воздухом в последний раз у самой двери, подошел и усмехнулся.

Может, грубовато, но действенно. Уже не в первый раз Лейла вот так сбегает. Будет знать, как не слушаться своего мужа и заставлять его волноваться.

Приготовившись и взявшись за ручку, я резко открыл дверь. Как и думал, наши с Лейлой взгляды мгновенно встретились. Девушка вжалась в дальний угол и направила на меня дрожащую руку. Раскрыла глаза так, что кажется, они вот-вот выпадут.

Осознание к ней пришло не сразу. Сначала Лейла раскрыла рот, затем опустила руку, и лишь после этого вздрогнула, прошептав:

— Лео?

— Надо же, — изобразил я удивление. — Лейла, ты ведь должна быть в Далии, разве нет?

— Я… да, но… я… постой! — наконец очнувшись, она нахмурилась и медленно подползла по скамье ближе ко мне. — Монстр. Ты с ним справился?

Соскочив с места, Лейла спрыгнула на землю и отошла от кареты на пару шагов. Осмотрелась, после чего ее руки опустились вниз. Мозг наконец сложил одно с другим.

— Что такое? — спросил, сдержав смешок.

— Это… как понимать? Ты… ты разыг…

Подойдя к ней и не позволив закончить, поставил щелбан. Лейла ойкнула, зажмурившись.

— Это ты мне скажи, как все это понимать? — произнес я уже другим тоном.

Вздрогнув, Лейла опустила взгляд. Явно поняла, в чем дело.

— Как ты понял? — прошептала в ответ.

— Решил связаться с тобой. Оказывается, моя жена снова сбежала.

— Я не сбегала! Просто… — настрой испарился, стоило взглянуть в мои глаза. Лейла медленно подошла ко мне и прижалась, опустив голову на грудь. — Прости.

— Не слышу.

— Прости! — повторила громче, уверенней. — Я получила письмо от Беатрис. Вот и…

— Письмо о том, что кто-то снова выдает себя за мудреца?

— Угу.

— И решила разобраться со всем лично.

— Угу.

— Скажи, ты меня совершенно ни во что не ставишь?

— Что? — она резко подняла взгляд, сжав пальцы в кулаки. — С чего вдруг такой вывод⁈ Просто… ты так сильно занят, вот я и решила, что сама со всем справлюсь.

— А если бы объявился настоящий монстр? Или, например, кто-нибудь узнал, что ты путешествуешь одна, без стражи? Прекрасно ведь знаешь, что достаточно тех, кто меня ненавидит. Но покушаться они будут на других.

— Да, но…

Вздохнув, я поставил ей еще один щелбан. Лейла снова ойкнула и уже сама прижалась ко мне сильнее.

— Когда я дал добро на то, что ты будешь заниматься той же работой, что и я, не ожидал подобного. Может, стоит отозвать мой указ?

— Нет! Не надо. Я… я ведь извинилась.

— И что с того? Если бы тебя взяли в заложники, тоже потом извинялась бы? А если бы убили?

— Как бы я извинялась, если бы меня… убили, — пробубнила она, уткнувшись носом мне в грудь.

— Что ты сейчас сказала?

Подняв взгляд, Лейла нахмурилась.

— Ты ведь понимаешь, почему я поехала. С такими вещами нужно разбираться и…

— Я не собираюсь лишаться тебя из-за каких-то дурачков, уяснила⁈

Лейла смутилась, захлопав глазками.

— Прости меня.

— Ну вот что с тобой делать. Ненадолго оставил, а ты опять за свое. Если твоя забота может закончиться плачевно, она мне не нужна.

— Не ругайся, — прошептала девушка.

— Буду. Ты занимаешься политическими вопросами, потому что больше всех остальных способна на это. Я могу довериться тебе с любым делом. Но какая же ты дура.

— Знаю. Больше не повторится.

— Не слышу!

— Я буду советоваться с тобой! — Лейла зажмурилась, произнеся эти слова громче. — Никакой самодеятельности.

— Еще раз такое повторится, и я лишу тебя права работать от моего лица. Хочешь, обижайся. Хочешь, злись. Мне плевать.

— Я… поняла. Правда прости. Не хотела, чтобы ты волновался, а в итоге… я дура.

— Именно.

В этот момент я услышал первый всхлип. Меня аж дрожь взяла.

Я, конечно, злюсь, но и ее тоже понять можно. Лейла всегда такой была. Готова рискнуть, не думая о последствиях. Глупая самонадеянность однажды точно закончится плохо.

Вздохнув, я запустил пальцы в женские волосы. Лейла подняла взгляд. Глаза уже засверкали из-за подступающих слез.

— Лео…

— Не плачь. Я все равно злюсь на тебя. Но лишь глупец может довести любимую до слез.

— Ну ты… скажешь, — фыркнув и улыбнувшись, Лейла поднялась на носочки.

Я стер слезинку пальцем, также приблизился и поцеловал ее. Этот момент сгладил ситуацию, пусть и несильно. Нервы со злостью начали отступать.

Как мы закончили, Лейла наконец отстранилась. В ее глазах я увидел растерянность. Она не знает, что будет дальше. Больше всего мне хочется вернуться домой, но…

— Раз уж мы здесь, — произнес со вздохом, — давай проверим, что творится в Лэртоне.

— Правда? — девушка прямо засияла и, подойдя ближе, снова взяла меня за руку.

— Возможно, ты права. В прошлом лжемудрецы в нейтральном городе не появлялись. Кто знает, чего добьются.

— Угу. С тобой мы быстро со всем разберемся.

— Но, когда вернемся домой, я точно тебя отшлепаю за плохое поведение. Так что не расслабляйся.

— Я заслужила, — хихикнула Лейла, потянувшись и еще раз поцеловав меня. — Давай закончим побыстрее.

Нам сильно повезло, что Лейла проехала достаточно далеко. До Лэртона оставалось всего четыре-пять часов. Можно было бы, конечно, воспользоваться методом Астры, но это довольно опасно. Я уже привык, да и мои показатели гораздо выше. Лейле же может стать плохо. Ну или банально потеряет сознание из-за перегрузки. Лучше не пользоваться без крайней необходимости. В общем, я выбрал карету. Астру отправил обратно в Маустфор, чтобы сообщила остальным, что я задержусь. А еще попросил заглянуть в столицу. Если вдруг Роза закончила с делами, она может отправиться к нам домой с ней, пусть и простым способом.

Когда показался нейтральный город, солнце уже наполовину скрылось за далекими горами. Начало смеркаться. Мы с Лейлой заехали через главные ворота, показали документы, сдали транспорт в общую конюшню. Пришлось объясняться, где мы ее взяли. Документы на транспорт остались у кучера, который сбежал, получив небольшое вознаграждение. Думаю, явится позже и заберет. К слову, надеюсь его не загрызли какие-нибудь волки по случайности. Неловко получится.