Карета подъехала прямо к воротам поместья. Уже давно нет никаких патрулей на расстоянии. Я лично их распустил. Частично из-за расширения территории. Теперь наши личные земли простираются почти до самого Маустфора. Там пересекаются с землями Тии. Однако это не мешает горожанам арендовать их и работать. Цена низкая и всех устраивает. Но сделано это не для заработка. Так проще контролировать происходящее. К примеру, следить за тем, что выращивают, и держать здесь своих людей. Не все землевладельцы довольны стражей. Теперь не возмущаются.

Открыв дверь и выбравшись наружу, я собирался насладиться воздухом, как на спину запрыгнула Астра. Она ухмыльнулась и тут же слезла, встав в метре от меня спереди.

— Ну что, соскучился по дому?

— Еще бы. Никто больше не прибыл?

— Дома только служанки. Если с Гердой решишь повеселиться, я закрою глаза и…

— По ушам получишь.

— Шучу-шучу, — рассмеялась девочка и побежала вперед.

Да уж, не думал, что дойдет до этого. Теперь и Астра подкалывает нас из-за тесного общения. А вот остальным это… не слишком уж нравится. Но они молчат. Дело в том, что Алисия самолично высказалась, что Герда для нее, как старшая сестра. Она не против сближения, но так как моих приближенных четверо, требует соблюдения некоторых условий. Ну а что мы с Гердой? Мы ничего. Лично я и не против, и не тороплюсь. Мне попросту немного не до этого. Хотя, пару раз я замечал, что служанка по вечерам втихую сидит в библиотеке и зубрит материал.

Условиями Алисии стали три вещи. Первое — грамотность и сдача экзаменов. То, через что она сама прошла. Второе — своя земля. Опять же, как было и у нее. Для честности, вампирша согласилась пойти на то, что это условие будет выполнено в последнюю очередь, и с помощью кого-то. Это она так на меня тактично намекнула. Ну и третье — согласие на последнее, пятое, место. Сложная ситуация, в общем.

Заплатив извозчику, я предложил ему передохнуть в поместье перед отъездом, но он отказался. Попрощался, развернулся и поехал обратно. Я же направился к воротам. Прямо на моих глазах Астра спокойно перемахнула через них. Ну да, к чему эти условности.

Отперев ворота и зайдя внутрь, я сразу обернулся, заметив, что нас встречают. Все четыре служанки на месте. Самые преданные и миленькие. В особенности Сандра. Девочка, пережившая много всякого. Раньше она плохо справлялась с обязанностями, но сейчас не уступает остальным. Все-таки уже подросток. Ее мать также привыкла. Из-за артефакта, что поддерживает количество магии в теле, перенапрягаться нельзя, но она работает в своем графике, и всех это устраивает.

Маргарет также привлекла внимание. Статная брюнетка с красными, такими знакомыми и родными глазами. Она уже давно стала полноценным членом семьи и забыла те времена, когда была кровожадным монстром.

Ну и, разумеется, Герда.

Выйдя вперед, эльфийка с длинными светлыми волосами поклонилась мне. А как выпрямилась, одарила миловидной улыбкой. Ее зеленые глаза сверкают, подобно драгоценным камням. И когда только я стал замечать столько деталей.

— Господин Клэйн, мы безгранично счастливы вашему возвращению.

После этих слов поклонились уже все служанки, стоя справа и слева.

— Всем привет, девочки.

— Астра предупредила нас о вашем прибытии за несколько часов, а потому стол уже накрыт. Прошу, пройдемте в дом.

Слушая все это, я вздохнул и, подойдя ближе, коснулся головы служанки. Герда вздрогнула, смутившись.

— Сколько раз говорил, не нужно обращаться ко мне так официально.

— Но… да, я помню. Простите.

— Это всех касается. А теперь давайте, как положено.

Убрав руку, я выпрямился. Герда взглянула на меня и повторила уже куда более спокойным, ласковым голосом.

— С возвращением, господин.

— Я дома.

— Ты задержался на несколько дней, — внезапно вставила Маргарет с улыбкой, также подойдя ближе.

— Виноват. По пути столкнулся кое с чем. Мелочь, но карету повредили. Пришлось ждать.

— Наверное, счастлив, что все-таки успел прибыть раньше моей дочурки.

— Есть такое.

С другой стороны подбежала Сандра. Она схватила меня за руку и взглянула снизу-вверх с яркой улыбкой.

— Я скучала по вам, господин!

— Ну привет, — улыбнувшись в ответ, погладил ее по голове, отчего она хихикнула, жмурясь.

Вот он, настоящий прием, которого я ждал. Мне не нужна официальщина. Когда возвращаешься домой, хочется видеть близких, а не служащих.

Жаль, но остальных пока здесь нет. С одной стороны, я и правда намеревался вернуться раньше всех, чтобы закончить дела. С другой… немного грустно, что ли.

Алисия сейчас в столице вместе с моей матерью. Они занимаются какими-то вопросами по поводу поместья и леса за ним. Я слышал, что хотят сделать там что-то, вот и обговаривают вопрос с вырубкой. Можно было бы справиться магией, но так мы лишим работы и денег простых людей. Пускай трудятся.

Люси уехала в Силицер. Не так давно к нам пришло письмо от Мэй. Она ведь теперь глава дома. К сожалению, место отца заняла по естественным причинам. Он погиб на одном из собраний полгода назад. Стал жертвой нападения. И вот сейчас эта девчонка, успевшая даже террористкой недолго побыть, развивает сферу работы для зверолюдов, бежавших из Диона. Люси сама вызвалась стать посредником и выступить от моего лица.

Лейла сейчас в Далии. Вернется еще не скоро. Вместе с несколькими аристократами работает над нововведениями, о которых должны будут сообщить уже в следующем месяце.

Роза тоже в столице, как и Алисия с мамой. Только она в замке. Решает некоторые вопросы. А еще — гоняет Эмилию. Девочку… точнее, уже взрослую девушку готовят к трону. Не хочется этого признавать, но вскоре ее ждет много всего. Король, конечно, еще не настолько стар, но он высказался, что сам отдаст место, когда дочь будет готова.

Зайдя в само поместье, в первую очередь я направился в свою комнату. Теперь она расположена на третьем этаже. Мне не по своей воле пришлось переехать в покои, где раньше ночевали отец с матерью. Места там втрое больше, да и стол для работы имеется. А еще — самый большой балкон, с которого открывается прекрасный вид на лес.

Если честно, немного странно делить комнату с кем-то. Именно на постоянной основе. Еще и с разными женщинами. Порой хочется спокойствия. Но я нашел выход. Запираюсь иногда в рабочем кабинете, чтобы отдохнуть от суматохи или немного поработать в спокойствии. С той же системой поболтать или банально почитать.

Поднявшись на нужный этаж, я уже почти дошел до комнаты, как вновь услышал шаги позади. Даже оборачиваться не стал. Лишь усмехнулся и добавил:

— Идем. Все равно в покое не оставишь.

Послышалась ухмылка, а через секунду рядом появилась Астра. Мы вместе зашли. Я запер дверь и наконец снял накидку с родословным гербом. Астра уселась на кровать, начав покачивать ногами.

— Расскажи хоть, как все прошло?

— Я ведь уже сказал, что хорошо.

— Да, но мне интересны детали.

— Все равно ничего не поймешь.

— Я не глупая! Просто не интересуюсь политикой и прочим.

— Вот-вот, — посмеявшись и встав в дальней части, взглянул на Астру. А затем взмахнул рукой. Воздушный барьер поднялся прямо передо мной, создав этакую стену. Воздух сжался настолько, что стена получилось совсем непрозрачной.

— Ой, да что я там не видела, — рассмеялась наглая девчонка.

Быстренько переодевшись и отозвав магию, взял рюкзак и также сел на кровать. Собирался уже открыть, как заметил вдали, среди подушек, плюшевую игрушку.

— Опять в моей комнате спала?

— Мне было скучно, — буркнула Астра, отведя взгляд.

— Ты же знаешь, что Алисия ругается, когда пробираешься.

— Ну так ни тебя, ни ее здесь не было. Эта клыкастая меня бесит.

— Ты ее тоже, — посмеявшись и все-таки открыв сумку, достал из нее небольшой черный пакет. Протянул девочке.

Она сразу же раскрыла глаза.