— Мы с Люсией давние подруги. Можно сказать, мне просто повезло, что пару лет назад ее взяли на службу и приставили к Элизабет. Николас и сам меня знает, конечно. Познакомились, когда обсуждали дела моей расы и работу деревни. Но наши связи не крепки. Я в его глаза, скорее, наглая подружка его друга, нежели хорошая знакомая.

— Вот как. И все-таки ты называешь его по имени.

— Пока никто не слышит, — ухмыльнулась Рина. — Ну, на этом дела в Нарукае закончены. Письмо дойдет до Лео в кратчайшие сроки. Нам осталось только добраться.

Услышав ее, я вздрогнула.

— На… повозке?

— Сутки на повозке, а затем по морю. Чтобы сэкономить время, возьмем небольшой корабль и направимся не в Циран, а напрямик в Маустфор.

Чувствую, эту поездку я никогда не забуду.

Следующие два дня прошли максимально спокойно и непринужденно. Завтраки, ужины, работа с бумагами, время с Алисией. Мы успели осознать, что даже вдвоем можем заскучать. Люси все время привносит какой-никакой хаос, а Астра справляется с этим даже лучше. Но никого пока нет. Ладно еще моя зверолюдка. Она занята делами. А вот миниатюрная эльфийка как ушла, так и не вернулась. Уверен, снова засиделась с Акирой. Это раньше они толком не ладили, а сейчас Астра ее обожает. Точнее, не совсем ее, а, скорее, ее комнату, лабораторию и способности. Помнится, около года назад Акира собрала для Астры игрушку из нашего мира. Подобие игрушки. Миниатюрного робота на ножках. Он даже на разные фразы отвечал. Правда, количество было сильно ограничено. Пришлось самолично записывать разные ответы. Почти весь функционал на себя взяла магия. Но, как мы и думали, игрушки хватило дня на три, не больше. С тех пор она все время просит создать какую-нибудь ерунду, чтобы отвлечься от дел или просто развеять скуку.

Однако спокойствие не может длиться вечно. Астра все же вернулась этим вечером.

Лежа в комнате вместе с Алисией и дочитывая очередной лист договора о сотрудничестве с другим городом, я на миг отвлекся, погладив вампиршу по голове. Она заснула у меня на коленях, словно маленькая девочка. В этот момент эльфийка и прибыла.

Двери балкона распахнулись. На этот раз замок точно был защелкнут. Я отчетливо увидел, как отломленная от него деталь отлетела в дальнюю часть комнаты. Алисия также мгновенно проснулась и даже сосредоточила магическую энергию. Но как поняла, кто заявился, успокоилась.

Астра забежала в комнату с улыбкой, в обнимку со своей любимой плюшевой игрушкой. Она уставилась на нас и ухмыльнулась.

— Не помешала, голубки?

— Не врывайся в личные покои главы дома, — буркнула вампирша, приподнявшись.

— Ой, не злись. Я вообще-то с важными новостями. Лео, ты мне нужен, — взглянула девочка на меня.

С одной стороны, она вернулась из Кустара. Это меня напрягло. С другой же — Астра вполне себе могла найти что-то «интересное» по пути домой. Кто ж ее разберет.

— Что-то случилось? — выбравшись из объятий недовольной вампирши, я поднялся и подошел к Астре ближе.

— Угу. Морган с Акирой опять поругались. Этот дурак, пока она работала, какую-то там бумажку подписал. Я деталей не знаю, но часть солдат куда-то отправилась.

— Чего? Он отправил солдат в другое место?

— Похоже. Когда я пришла к ним, они уже ругались. Точнее, Акира на него кричала. Она сказала, что разбираться придется тебе, вот я и решила вернуться.

Не удивительно. Порой я все же сомневаюсь в том, что стоило одобрять двойное правление. Морган не дурак, но иногда совершает глупые поступки. Акира попросту не способна следить за всем сразу. Но главное не это.

На данный момент Кустар является одним из военных городов. В первую очередь он подчиняется столице. Во вторую — мне. Король наделил властью за счет выбранных мною людей. Можно сказать, я в ответе за происходящее. Но никакого письма не приходило. Если Морган отправил запрос в столицу, еще можно понять, что произошло. Но если нет…

— Алисия, — обернулся я на вампиршу.

— Иди-иди. Только не задерживайся.

— Постараюсь.

Пришлось переодеться, а также снять со стены меч. В сумку собрал несколько важных бумаг и парочку прочих вещей. Все равно больше ничего не потребуется. Способ перемещения Астры избавляет от трудностей.

Выйдя на балкон и поцеловав вампиршу на прощание, я поднял Астру на руки. Она намеренно прижалась ко мне, обняв за шею. Довольно ухмыльнулась, глядя на Алисию. Будто показала свое превосходство. А затем воспользовалась магией. Воздушный барьер окутал все тело. Мы взмыли в воздух и направились в сторону Кустара. Я сразу вспомнил те самые ощущения, о которых уже успел позабыть. Высокое давление на тело выматывает. Благо, дорога не слишком дальняя.

1

Жизнь главы дома полна неожиданностей. Никогда не знаешь, что может ждать завтра или даже через полчаса. К этому начинаешь привыкать со временем. И все-таки как же раздражает подобное.

Кустара мы достигли минут за десять. Астра снизила скорость, чтобы лететь выше. Так проще. Приземлились на крышу поместья. Скорость такая, что ни одна вышка не сместила фонари. Нас попросту не заметили. Будь я врагом, то спокойно бы свергнул нынешних правителей сейчас.

Спустившись с крыши на несколько этажей ниже, остановился, взглянув на Астру. Она хотела пойти со мной, но сама поняла, что не стоит. Вздохнула и пошла в другую сторону. Пускай развеется. Ну а мне надо поговорить с этой парочкой.

За последние шесть лет Акира с Морганом изменились. К сожалению, по-разному. Девушка стала умнее и сильнее. Разобралась в разных сферах. Она меня и раньше не расстраивала. А вот парень…

Морган всегда был странноватым. Высокомерный, уверенный в себе дурак, считающий, что ему все по плечу. Это его и губило. Однако сильнее всего сказывалась привязанность к Акире. Сейчас он повзрослел и этот эффект ослаб. Однако он все еще испытывает к ней теплые чувства. Возможно, просто смирился, что Акира не смотрит на него в таком ключе. Но глупости от этого не убавилось.

Зная поместье вдоль и поперек, я сразу направился в кабинет. Он общий. Просторное место, где собраны почти все документы. А потому защита на двери, да и вокруг поместья сильная. Акира лично этим занялась. Но у меня доступ есть.

Добравшись до места и коснувшись ручки, я тут же сосредоточился. Стоило обратиться к системе, как замок по ту сторону щелкнул. Что-то вроде умной защиты. Артефакты сосредоточены на неизвестной этому миру энергии мудрецов.

Открыв дверь и зайдя, я осмотрелся. Никого внутри нет. Стол, как и всегда, забит бумагами. Но кое-что странно. Рядом на полу валяется чашка. Какой-то напиток впитался в ковер. Видно, что случилось это недавно. Ну да, Астре потребовалось немного времени, чтобы добраться до меня. Но, если Морган уже отправил людей, значит указ он подписал как минимум пару дней назад. Только вот, что именно.

Стоило бы сначала найти кого-то, но я решил разобраться сам. Подошел к столу и осмотрелся.

— Система. Найди нужные бумаги.

Приказ получен!

Анализ…

Выполнено!

Обнаружены сто тридцать шесть листов, на которых сохранилось больше всего магической энергии

Отсеивание…

Выполнено!

Перед глазами появились четыре тонкие, полупрозрачные нити. Скорее всего, система исследовала все варианты. К примеру, как давно на листы нанесли чернила.

Найти бумаги труда не составило. Я быстро ознакомился со всеми. И, к сожалению, мои опасения подтвердились. На одной из бумаг подписанный Морганом указ. Вообще, он имеет право на мелкие указания без подтверждения одной из двух сторон. Но это…

Озлобившись и неосознанно сжав бумагу, я отдал системе новый указ, тут же получив ответ. Следом вышел из кабинета, захлопнув дверь.

Искать Моргана с Акирой долго не пришлось. Мало того, что система подсветила мне этого дурака, так еще и крики вскоре послышались. Как оказалось, они в спальне. Хотел бы я в шутку предположить, что это не крики вовсе, но сейчас не до этого.