Еще одна черта Лейлы — самоуверенность. Осознав свой ум и силы, Лейла взялась за серьезные обязанности. Не удивлюсь, если она сама попросила Беатрис докладывать о серьезных происшествиях. Но лжемудрец — это мелкая проблема. Такие уже появлялись, и не раз. Обычно очаги угасают сами собой спустя какое-то время. Но были случаи, когда приходилось вмешиваться.

Что-то мне не по себе.

Поднявшись и свернув лист, я сунул его в карман. А затем направился в другую комнату. Быстро прошелся по коридору и постучал в дверь. Не успел ничего сказать, как мне открыли. На пороге появилась Астра. Эльфийка улыбнулась и обняла.

— Лео, а я как раз хотела навестить тебя, чтобы чем-нибудь заняться и…

— Я уже нашел нам занятие. Поможешь мне?

— Конечно! А что случилось?

— Нужно посетить парочку мест. А еще — найти кое-кого. Справишься?

— Ну, если знаю цель, то без проблем. Кого ищем?

— Лейлу.

— А что с ней?

— Она должна быть в Далии, но система ее не обнаружила. Ты лучше чувствуешь энергию.

— Поняла. Дай мне пару минут на то, чтобы собраться.

Пока Астра готовилась, я сходил к Алисии и Люси. Предупредил их о том, что мне нужно уехать по делам. Девушки возмущаться или допрашивать не стали. Предупредил также и Софию. Сказал, что может позаниматься сама или отдохнуть.

Прождав на улице несколько минут, я услышал скрип двери. Астра выскочила и подбежала ко мне. Она все также улыбается. Ни о чем лишнем не думает.

Выйдя за ворота, я подхватил Астру на руки. Мы создали воздушные барьеры и устремились в небо.

Возможно, я себя накручиваю, но что-то как-то не по себе. Письмо из Кенрона магической птицей шло дня три, если не четыре. В последний раз я связывался с Лейлой почти неделю назад. Еще и информация о том, что сообщение было доставлено в Далию. Надеюсь, Лейла не решила лично все проверить, как закончила с делами.

Напрягает то, что могла.

2

Дорога заняла не больше пятнадцати минут. Мы приземлились на крышу одного из домов в центральном районе. Сразу спустились и направились в поместье. Но не главы города, а одного из влиятельных аристократов. Я прекрасно знаю, какими делами здесь занималась моя женушка.

У ворот дома встретила охрана. Достаточно было показать карточку, и нас сразу пропустили. Но не успели и в дом зайти, как двери распахнулись. На пороге показалась служанка. Она улыбнулась и предложила сопроводить. Неужто заметила? Или ждала?

Поднявшись на третий этаж и пройдя по длинному коридору, мы остановились у кабинета аристократа. Служанка сказала, что дальше ей нельзя. Астру я также оставил в коридоре. А сам зашел, заперев за собой дверь.

Местный аристократ — управляющий многих торговых точек, а также нескольких других заведений. В Далии несколько иной способ управления. К примеру, в Маустфоре и во многих других городах влиятельные шишки также владеют тем или иным, но все они подчиняются главе города. Здесь же подчинения нет. Лишь договора о сотрудничестве. Можно сказать, сферы разбиты на части. Аристократы могут закрыться. Могут изменить сферу. Могут расширить влияние. Глава лишь следит за общей картиной.

Подойдя ближе к столу, я взглянул на усатого мужчину с чашкой кофе. Он также уставился на меня, сразу отложил напиток и улыбнулся.

— Господин Клэйн, какими судьбами?

— Пришел узнать, как идут дела.

— Ох, вы об этом. Знаете, сотрудничество с советницей и одной из главных женщин дома Клэйн — прекрасная возможность расширить наше влияние. Ее идеи потрясающие, а еще…

— Вы знаете, что это меня не особо интересует. Всем занимается сама Лейла.

— Да, вы правы. Она сообщила, что вы дали добро на то, чтобы все полномочия, касающиеся нашего города, были у нее. Тогда какова причина вашего визита?

— Как давно вы закончили свои дела?

— Только вчера, господин. Мы подписали несколько договоров на торговлю здесь, в Далии. А также с Маустфором. После этого Лейла отправилась по своим делам.

— Куда не сказала?

— С чего бы? — усмехнулся аристократ. — Раз уж вы здесь, может, взгляните на бумаги?

— Я доверяю своей жене.

— Тогда не понимаю, почему решили посетить меня.

— Так уж вышло, что она снова увлеклась, — хмыкнул я, скрестив руки на груди. — Ну, раз ничего не знаете, мне пора. Извините за беспокойство.

— Постойте. Я тут кое-что вспомнил. Может, вам будет полезно. Когда мы заканчивали с работой, нам прислали весточку. Что в ней и откуда — не знаю. Но Лейла поспешила закончить с работой.

Как и думал. Вот же дурочка.

В прошлом она уже хваталась за подобные слухи об очернении мудрецов. Не потому, что это оскорбляет меня или остальных мудрецов. Сама Лейла считает, что это может подорвать власть и ухудшить и без того слабенькое принятие факта нашего существования. С одной стороны, она права. С другой же, весь мир был ознакомлен с мудрецами, а потому подобные конфликты испаряются сами собой.

Но в этот раз лжемудрец объявился в нейтральном городе. Стоит признать, хороший ход. Там сосредоточены всевозможные расы, а также процветает торговля со всеми тремя странами. Подобный город есть и в Альгее, и в Дионе. Но все это лишь звучит хорошо. Я уже думал о том, чтобы изменить статус Лэртона. Все потому, что там полно незаконных торговцев. Уровень преступности, разумеется, тоже превышает уровень в любом другом городе. Этакое черное пятно, от которого непросто избавиться.

Поблагодарив аристократа и попрощавшись с ним, я направился на выход. Вместе с Астрой мы ушли подальше и снова запрыгнули на крышу. Конечно, можно было изначально обратиться к ней, но я хотел проверить лично.

Воспользовавшись своей силой и распространив магическую энергию на огромное расстояние, Астра улыбнулась.

— Что-то похожее на энергию Лейлы ощущается между Кенроном и Лэртоном. Сутки отсюда, если на повозке или карете.

— Так и знал. Ну и получит же она у меня. Спасибо, — улыбнулся и погладил Астру по голове.

Девочка заулыбалась и снова уставилась на меня.

— Как поступим?

— Накажем одну непослушную дамочку. А затем разберемся с маленькой проблемой.

— Чувствую, будет весело.

Дазард

Недалеко от Лэртона

Сидя в карете у окна с книгой в руках, девушка дочитала строчку и, лизнув палец, перевернула страницу. В этот момент колесо подскочило на очередной кочке. Дрогнув от неожиданности и чуть не выронив книгу, брюнетка вздохнула. Она сдвинула в сторону шторку, взглянув на пейзаж.

Местность в этих краях красивая, но и только. Дорога разбита. Постоянно встречаются кочки, ямы. Еще и болото неподалеку, отчего запах ощущается даже внутри транспорта.

— Лучше бы домой вернулась. Хотя, уже поздно думать о таком. Все равно получу.

В этот момент скорость начала замедляться. Вскоре карета и вовсе остановилась. Лейла прекрасно знает, что ехать еще долго. Первой мыслью стало — на дороге какое-то препятствие.

Отложив книгу в сторону, она уже хотела открыть дверь и выглянуть, как вдруг услышала испуганный голос кучера.

— Монстр! Здесь монстр! — мужик промчался прямо под окнами, размахивая руками.

Раскрыв глаза в ужасе, Лейла прижала руку к груди. Чего-чего, а такого она не ожидала. Вроде бы местность должна быть зачищена. Откуда здесь взяться монстру.

— Если Лео узнает об этом, точно прибьет. Надо бы разобраться по-быстрому и…

Девушка уже хотела коснуться ручки двери, как заметила дрожь пальцев. Силы у нее есть, но их отнюдь не так много, как у той же Люси или даже Розы. В последние годы она совершенно не тренировалась. Увлеклась работой дома Клэйн, а также личной жизнью. К тому же, Лео всегда оберегал. Простыми словами — поводов для саморазвития в магии попросту не было.

Чувствуя, как страх растекается по телу, Лейла решилась и все же схватилась за ручку. В это же мгновение карету качнуло с такой силой, что она чуть не перевернулась.