Последнее, что я помню — боль в груди, жжение в горле, бешеное сердцебиение. А еще…

Я находилась на улице. Убегала. Точно. Меня снова преследовали они. Как же их звали…

Но что произошло?

Я помню, как… как дыхание перехватило. Как стало тяжело дышать. Все внутри будто… сжалось. Неужели…

Ах да. Ингалятор. Я ведь забыла его в комнате. Оставила на столе перед самым выходом и…

Неужели…

Я умерла?

Но если так, то что… происходит сейчас? Почему я…

Внимание!

Обнаружена активность!

Оценка состояния…

Выполнено!

Жизненные показатели — в норме

Функциональность тела — в норме

Физические показатели — ниже нормы

Магические показатели — ниже нормы

Общая оценка — ниже нормы

Дополнительная оценка…

Выполнено!

Оценка особого навыка — выполнено

Оценка возможностей — выполнено

Общая оценка системы — выполнено

Ускоренный запуск системы — начато

Принудительное пробуждение…

Что происхо…

Выполнено!

Раскрыв глаза, первое, что я ощутила — невыносимый холод. Я… в воде? Пальцев не чувствую.

По телу пробежались мурашки. Такое чувство, будто током ударили.

Неосознанно подавшись вперед, я заметила перед собой что-то мутное, напоминающее стекло или вроде того. А затем…

С силой долбанувшись лбом о твердую поверхность и раскрыв рот, я окончательно пришла в себя. В рот хлынула жидкость, напоминающая мутную воду со странным, горьким привкусом. Наверное, это и заставило очнуться.

Замахав руками и уперевшись в стенки странного ящика, я приподнялась, почувствовав задом твердую поверхность. Удалось сесть и закрепиться. Поднявшись как можно выше и вытащив голову из жидкости, я закашлялась, сплюнув часть воды, попавшей в рот. Глаза судорожно забегали из стороны в сторону, пытаясь зацепиться хоть за что-то.

Удалось понять, что происходит. Точнее, я совершенно не понимаю ситуации, но примерное место ясно — какая-то стеклянная колба под человека. Стекло грязное, мутное. Снаружи практически ничего не видно. Крышка такая же.

Протянув дрожащую руку и снова случайно погрузившись в воду, я надавила на нее. В этот момент послышался какой-то звук. Будто замки щелкнули. А затем крышка поддалась. Она оказалась такой тяжелой, что я с трудом сдвинула ее в сторону. Уже после просунула пальцы в щель и расширила проход. В какой-то момент крышка накренилась и с жутким грохотом рухнула на пол, разрушив мертвую тишину вокруг.

Оперевшись руками о стенку и приподнявшись, я перевалила через край. Правда, силы подвели. Руки сами собой согнулись. Не ожидая этого, полетела вниз и, вывалившись из колбы, подобно крышке оказалась на полу. По телу тут же пробежал холодок. Как будто на голом бетоне лежу. Да какого черта вообще⁈

Снова приподнявшись и ухватившись за край колбы, я встала на колени, тяжело дыша. Тело ватное. Ну еще бы. Сколько я вообще пролежала в этой жиже? Да и…

Стоп. Погодите-ка…

Взгляд неспециально зацепился за что-то внизу. Я медленно опустила его и уперлась в… грудь⁈

У меня всю свою жизнь была твердая единичка. Под одеждой так и вовсе никогда не выделялась. Так почему…

А почему я голая?

Стоп, Наоми. Соберись. Сейчас это не главное. Сначала тот странный голос, теперь изменения в теле и… это место. Где я вообще?

Постаравшись успокоиться, я осмотрелась. Правда, легче от этого не стало. Помещение представляет из себя длинный темный коридор. В ширину метров пять, не меньше. Никаких ламп нет, но слева, под самым потолком, небольшие решетчатые окошки. Это тюрьма какая-то? Я в тюрьму попала? Что…

И тут глаз зацепился еще кое за что. Впереди, метрах в десяти, стоит колба. Точно такая же, в какой лежала и я. Тяжело сглотнув от нарастающего страха, я с трудом выпрямилась и зашагала к ней. Каждый шаг дается с таким трудом, что приходится балансировать. Кожа начинает ныть из-за холодного ветерка, попадающего внутрь через те самые вентиляционные решетки.

Стоило подойти ближе, как заметила сбоку дыру. Стекло разбито. Жидкости уже нет. Но самое жуткое не это — внутри останки. Давно сгнившие останки… человека⁈

Осознание этого ударило в голову с такой силой, что я подалась назад и хотела уже закричать, как поскользнулась и снова упала. Резкая боль притупила остальные чувства.

Спокойно, Наоми, все хорошо. Это… это сон. Да, точно. Простой сон.

Пытаясь найти хоть какое-то логичное решение, я поджала колени, обхватила их и начала покачиваться вперед-назад, не в силах отвести взгляда от разбитой капсулы.

Я… я была в том переулке. У меня… случился приступ. Точно. Скорее всего, кто-то это заметил, или медиков вызвали те трое. Черт, да как же их звать-то! В голове все плывет.

Так, соберись.

Вероятно, из-за приступа я получила какую-нибудь травму. Может, в кому попала? Или просто под препаратами сейчас лежу. Если ущипнуть себя, то все пройдет. Пройдет же? Я… очнусь.

Решив проверить теорию, протянула руку и щипнула за кожу. Но, вместо долгожданного пробуждения, лишь пискнула, прикусив язык.

— Больно… — прошептала, зажмурившись.

А затем почувствовала еще кое-что. Живот заурчал. Голод начал нарастать. Такое ощущение, будто чувства возвращаются ко мне постепенно. Но это же… нереально.

Эта капсула, это место. Все выглядит так, словно я в какой-то фантастический фильм попала. В дешевый такой, с маленьким бюджетом. Сняли какой-то подвал, собрали на скорую руку стекляшку, и даже подогрев не сообразили сделать!

Так, ладно. Еще раз. Сначала.

Поднявшись и кое-как сохранив равновесие, я вернулась к своей колбе. Только сейчас заметила детали. На стекле тут и там странные круги с символами. Вижу такие впервые. Если честно, напоминает что-то фэнтезийное.

Может, меня похитили? Какой-нибудь фанатик. Тоже логично. Даже логичнее версии с галлюцинациями от препаратов.

На глаза попался небольшой столик. Он находится по другую сторону от капсулы. А еще он опрокинут. Видимо, свалила его, когда крышку сдвигала.

Обойдя стекляшку и опустившись на корточки, я заметила планшетку с прикрепленным листком, а еще какую-то папку. Бумага на планшетке мало того, что сгнила, так еще и промокла после моего «побега». А вот папка…

Подобрав ее и облокотившись о край капсулы, открыла ее. Первый же лист и куча строчек. Только вот…

— Это что еще за язык такой? Я ни слова не…

Внимание!

Производится анализ неизвестного языка…

Выполнено!

Знание общего человеческого языка добавлено в систему!

Опять он!

Стоп, чего?

Стоило снова взглянуть на лист, как неразборчивые символы стали… знакомыми. Я… изучила язык?

Так, ладно, не сейчас. Что тут у нас:

Подопытная эксперимента «куклы мудрецов» № 79

Имя: София Флоренс

Возраст: 17 лет

Место рождения: Дион. Город — Виант

Прогресс исследования: 9/10

Ключевой кандидат

Прочтя все эти строки несколько раз, я пыталась понять хоть что-то. Но с каждой секундой становится лишь туманнее и страннее.

Какая еще София?

Что это за Дион и… Виант? Я, конечно, не была отличницей по географии, но о таком городе никогда не слышала. А уж о стране… Дион — это же страна? Скорее всего.

Нет, здесь точно что-то не так.

Почувствовав, как желудок снова заурчал, я закрыла папку, осмотрелась и побрела в дальнюю часть комнаты. Как и думала, вскоре в темноте показалась дверь. А еще — небольшое зеркало справа от него. Оно стало тем, что добило меня.