Сам Лэртон ничуть не изменился. Это единственный город, где столько несуразицы. Дома могут отличаться друг от друга вообще всем. Вот справа стоит кирпичный серый дом в три этажа. Напротив него одноэтажная лавка, выкрашенная в рыжий цвет, который уже частично выцвел. Еще дальше и вовсе расположены несколько палаток, где торгуют всякими зельями. Если пройдем еще дальше, уверен, найдем что-то более интересное.

Здесь нет никакой закономерности. Лэртон строился местными жителями по мере заселения. С учетом того, что сюда стекаются все расы, разница в стилях не удивительна. Но больше всего мне нравится, что здесь нет ущемлений. Когда мимо нас прошла парочка вампиров, я обратил внимание, что они обсуждают что-то, смеются. Держатся спокойно и ни о чем не волнуются. Здесь на них могут напасть только ради наживы, но никак не из-за самой расы.

Еще одна проблема, как я и говорил ранее, незаконная торговля. Подобные люди особо и не скрываются. Найти ту или иную лавку можно с закрытыми глазами. Достаточно заглянуть в какой-нибудь темный переулок и постучать в первую же дверь заброшенного здания. Пустующих мест в Лэртоне нет. Все занято.

Чтобы ни о чем не волноваться, мы выбрали небольшую скромную гостиницу в центре. Нас обслужила молодая с виду эльфийка. Хотя, ее фактический возраст определить сложно. За пару серебряников она выдала нам ключ от комнаты и поднос с едой.

Поднявшись и скинув вещи, мы с Лейлой перекусили. Я хотел остаться здесь на ночь и приступить к работе с утра. Но стоило только взглянуть в женские глазки, как сразу стало ясно — спокойно спать она не сможет. Ну что ж, раз прибыли, придется постараться. К тому же, чем раньше закончим, тем быстрее вернемся домой.

Мне искренне не нравится этот город. И все потому, что с ним ничего не сделаешь. Не наладишь уровень жизни. Не исправишь самих жителей. Даже торговлю поддерживать сложно. Либо попадется какой-нибудь хитрый червь, либо торговца вообще убьют, а бизнес присвоят. Тогда уж договор обернется большой проблемой.

В итоге, обсудив план, я воспользовался системой и изучил город. Как и думал, возникла проблема. В Лэртоне так много мест скоплений опасных артефактов, что мы до утра будем искать. Но нам все же повезло. Система сообщила, что в одном здании энергия слегка отличается. Ее там не так много, но использовалась она совсем недавно. К тому же, следы использования обнаружились в двух местах. Одно из них — лавка, которую ограбил тот самый лжемудрец. Простенькая, но зацепка.

Накинув плащи с капюшонами и приготовив оружие, мы с Лейлой направились на выход. Решили идти не по главной улице. Сразу свернули в переулок и вышли в район у стены. В Лэртоне, в отличие от других городов, районы друг от друга не отличаются. Они везде практически одинаковые.

Найти нужное место труда не составило. Остановившись у стены соседнего здания, я взглянул на вход. С виду — заброшенный дом с заколоченными окнами. Дверь также заперта. Никакой охраны. Слежки также нет. Система ничего не обнаружила.

— Вот и пришли. Ты можешь подождать здесь. Я быстро проверю и…

— Вот и нет, — нахмурилась Лейла, схватив меня за руку. — Я здесь не для красоты, знаешь ли.

— Лейла.

— Ну пожалуйста! Ничего не случится.

— Ладно, — ответил со вздохом. — Что с тобой поделаешь.

— Тебе ведь нравится мой характер, — она хихикнула, показала мне язык и пошла вперед.

Добравшись до двери и убедившись, что нас никто не видит, я протянул руку. Хотел воспользоваться магией, но женушка снова остановила. Она вышла вперед и коснулась замка. Закрыла глаза, сосредоточившись. Я почувствовал, как высвободилась магическая энергия. Замок щелкнул и рухнул на землю. Лейла взглянула на меня с довольным выражением лица.

— Молодец.

— То-то, милый мой.

Зайдя внутрь и снова заперевшись, я создал небольшой шар огня. В помещении нет никакого освещения. Сплошная тьма. Да и сам дом выглядит так, будто здесь на самом деле никто не живет.

Вообще, если так подумать, пока что все идет слишком гладко. Мы быстро нашли место, где могут находиться лжемудрец и его подельники. Не встретили никакого сопротивления. Я, конечно, изначально понимал, что встретиться придется с придурками, которые не продумывают свои планы слишком наперед, но не настолько же.

Пройдя по длинному коридору и оказавшись на кухне, я осмотрелся. В раковине полно посуды. Полки приоткрыты. Ничего съестного нет. Однако внимание привлекла кружка. Из нее все еще выходит пар. Значит, кто-то здесь все же есть. Или был.

Обойдя остальные комнаты, мы поднялись на второй этаж. Здесь три комнаты, не считая ванной. Она уже давно заброшена. Поросла мхом. Запах мерзкий. В спальнях также пусто. Рваные тряпки, заплесневевшие кровати, поломанные столы и стулья. Даже для временной базы это место чересчур ужасное. Неужто нашей целью стал какой-то бездомный, возомнивший себя важной шишкой? Такого даже ловить как-то стыдно. Долго он и сам не протянет.

Пока я осматривался, Лейла вернулась на первый этаж. А спустя пару минут позвала и меня. Как оказалось, она нашла скрытую дверь. Спуск в подвал. Дверь перекрыта шкафом с какими-то банками и пакетами. Удивительно, что сам не заметил.

Сдвинув девушку в сторону и воспользовавшись усилением, я ухватился за одну из полок. Резко дернул шкаф на себя и отошел в сторону. Шкаф отлетел так, будто ничего не весит. Поднялся шум. Наблюдая за этим, Лейла уставилась на меня с каменным лицом.

— Ну чего? — усмехнулся я. — Все равно не чувствую энергии живых существ.

Дверь оказалась заперта. Церемониться также не стал и просто выбил ее с ноги. А как спустился по длинной, скрипучей лестнице вниз, оказался в самом классическом подвале. Здесь у нас деревянные перегородки, старые шкафы, бегающие по полу из стороны в сторону крысы. В дальнем углу стоит несколько сундуков. К ним Лейла в первую очередь и побежала. Внутри, как и предполагалось, лежат артефакты. Каждый из них замотан в тряпочку.

Я проанализировал их. Запретные, да. Но каждый — развитого типа или ниже. Хлам, одним словом. Ничего серьезного.

— Что-то не так, — хмыкнула Лейла, бросив артефакт обратно в сундук.

— Здесь ты права. Система, проанализируй комнату.

Приказ получен!

Анализ…

Выполнено!

Перед глазами возникли полупрозрачные нити магической энергии. Большая их часть ведет к сундукам и некоторым шкафам. Но парочка тянется к дальней стене. К ней и подошел. А как постучал, сразу понял — пустая.

Отойдя на пару метров и воспользовавшись магией воздуха, я направил поток. Воздух, будто лезвие, вырезал высокий прямоугольник. Кусок стены развалился на мелкие части. Поднялась пыль. Как она осела, нашим глазам предстал еще один небольшой ящик. Крышка приоткрыта.

Заглянув внутрь, я достал такой же завернутый в ткань артефакт. Проанализировал его и улыбнулся. Высшая магия огня. Уже лучше.

Внутри лежало еще два артефакта. Каждый высшего типа магии. К тому же, система сообщила, что использовались они недавно. Такие вещи в лавках стоят прилично. Скорее всего, наши цели их украли. Одна из лавок, на которую совершили налет, как раз торговала артефактами.

Но почему эти «игрушки» здесь? Где владельцы? Они сбежали, не став их забирать? Может, заметили нас?

Нет. Исключено. Я заранее проанализировал место вокруг дома. Нашел парочку местных, но они занимались своими делами, а не пытались сбежать. Да и находились далековато. Все выглядит так, будто эти вещи специально оставили для нас.

— Что думаешь? — Лейла вывела из мыслей, подойдя ближе.

— Заберем их с собой. Вернемся в комнату. Там проанализирую еще раз. Думаю, сумею найти магический след того, кто использовал эти артефакты.

— С твоими способностями все становится слишком простым, — посмеялась девушка.

— Разве это плохо?

— А где же детективный дух? Поиск улик, допрос свидетелей?