Виктор резко повернулся к ней.

— Не смей.

В комнате Элиры Тирн поднял голову.

— Я могу бросить нож в отражение?

Самуил ответил сразу:

— Только если хочешь оставить нож в нашем зеркале.

Виктор шагнул к маме.

Я смотрела на него и понимала: я не могу дотянуться. Не могу ударить. Не могу вырвать шприц. Но могу сделать то, что он всегда ненавидел.

Позвать свидетелей.

— Доктор! — крикнула я так громко, что горло обожгло. — Помогите! В палате посторонний! Он угрожает пациентке!

Виктор побледнел.

Голос прошёл через чашу, и где-то в больничном коридоре послышались шаги.

Мама дотянулась до кнопки.

Нажала.

Сигнал тревоги завыл.

Виктор бросился к двери, но на пороге уже появились люди в медицинских халатах. Один врач, медсестра, охранник. Они не видели меня, но видели маму на полу и Виктора со шприцем.

— Что здесь происходит? — резко спросил врач.

Виктор поднял руки.

— Она упала. Я хотел помочь.

Мама, лежа на полу, прошептала:

— Он хотел отключить Лину.

Охранник схватил Виктора за руку.

Картинка дрогнула.

Калиста ударила по связи со своей стороны. Вода в чаше почернела.

Я отпрянула.

— Мама?

Ответа не было.

Но я успела увидеть главное: Виктора вывели из палаты.

Живую маму подняли с пола.

Моё тело всё ещё дышало.

Я схватилась за стол, потому что ноги не держали.

Мара обняла меня за плечи.

— Получилось. Лина, получилось.

Нет. Ещё не получилось. Но впервые угроза стала меньше. Не исчезла. Меньше.

Во дворе внизу Калиста резко повернулась к окну комнаты Элиры.

Она поняла.

Наши взгляды встретились через стекло.

И тогда она улыбнулась.

Очень медленно.

Внутри метки полыхнула боль.

Арвен внизу тоже поднял голову. Он увидел меня в окне.

На один удар сердца всё остановилось: двор, Саан, Калиста, старая комната, чужое тело, мой мир в тёмной чаше.

Арвен не двинулся ко мне.

Только поднял руку и коснулся места над сердцем.

Без красивого жеста. Без права владения.

Знак: жив.

Я ответила так же.

Калиста смотрела на нас.

Потом приложила больничный браслет к своей ладони, полоснула кожу тонким лезвием и сказала:

— Раз мать пока недоступна, возьмём то, что ближе.

Душник в руках Мары вспыхнул красным.

Элира закричала.

А из зеркала на туалетном столике раздался голос Орвина:

— Вторая душа готова к вселению. Держите тело. Сейчас прежняя хозяйка вернётся силой.

Глава 6

Глава 6

— Вторая душа готова к вселению. Держите тело. Сейчас прежняя хозяйка вернётся силой.

Голос Орвина оборвался вместе с моим дыханием.

Душник в руках Мары вспыхнул красным. Она вскрикнула, но футляр не выпустила. Белый свет Элиры рванулся внутри кристалла, ударяясь о стенки. В комнате сразу стало холодно. Зеркало на туалетном столике потемнело, по его поверхности растеклись тонкие алые линии.

Я сделала шаг к Маре.

Тело остановилось.

Сапоги будто приросли к полу. Пальцы скрутило, спину выгнуло от боли, а серебряная метка на запястье вспыхнула так ярко, что свет прошёл сквозь рукав.

— Лина! — Мара бросилась ко мне.

Самуил перехватил её поперёк груди.

— Не трогай! Сейчас мост открыт через тело!

— Она падает!

Я и правда падала, но медленно, будто кто-то удерживал меня за позвоночник. Тирн оказался рядом и подставил плечо, не касаясь открытой кожи. Я слышала его голос, команды, звон стали в коридоре, драконий рёв со двора, но всё это уходило дальше.

Ближе становился другой звук.

Плач.

Тихий, женский, знакомый телу.

— Лина…

Элира.

Её голос звучал уже не из душника.

Изнутри меня.

Красный свет ударил в грудь.

Я перестала видеть комнату.

На миг вокруг была темнота. Потом под ногами появился пол моей лечебницы в Лиорне. Чистые доски, вымытые Марой перед тем, как Арвена принесли раненым. У стены стояли мои полки с травами. На столе — медный таз, бинты, лампа. За окном шёл дождь.

Только всё было пустым.

Без пациентов. Без Мары. Без крови.

У стола стояла Элира.

В белом свадебном платье. Прозрачная по краям, но куда живее, чем в зеркальной темнице. Она прижимала руки к груди и смотрела на меня моим лицом.

Нашим лицом.

— Простите, — сказала она.

— За что?

— Я не могу остановиться.

Её ноги скользнули по полу в мою сторону. Она попыталась удержаться за край стола, но пальцы прошли сквозь дерево.

Я тоже почувствовала тягу.

Меня тянуло назад, к двери лечебницы. За дверью был белый больничный свет. Я видела его в щели. Слышала писк аппарата. Голос мамы. Шаги медсестры в коридоре.

Два мира расходились в разные стороны.

Элиру тянуло в моё тело.

Меня — в прежнее.

Так вот как должен был выглядеть обмен. Без красивого света. Без торжественных слов. Одна душа входит. Вторая освобождает место.

— Лина, держитесь! — крикнула Элира.

— За что?

— За жизнь.

Она уже была рядом. Её ладони вошли в мои плечи, и я почувствовала холод. В памяти вспыхнула её спальня. Отец у двери. Орвин с серебряным ножом. Дорена у окна. Запах горьких трав в чашке. Голос: “Засыпай. Ты всё равно ничем не могла помочь роду”.

Мои колени задрожали.

— Они снова делают это с вами, — сказала я.

— И с вами.

— Тогда перестаньте просить прощения.

Она посмотрела на меня.

За дверью лечебницы мама произнесла моё имя. Тихо, совсем рядом.

Я повернула голову.

Щель света стала шире.

Там была палата. Моё тело. Моя мать. Родной мир.

Всего несколько шагов.

Элира начала исчезать, входя в меня против своей воли. Её лицо исказилось от ужаса.

— Я не хочу забирать тело!

— Тогда не забирайте.

— Я не могу удержаться!

Я схватила её за руки.

В этот раз наши пальцы соприкоснулись.

Холод встретился с теплом.

Мир дрогнул.

— Слушайте меня, — сказала я. — Это ваше тело. Я это знаю. Но сейчас они используют вас так же, как раньше. Решите сами, чего хотите.

— Жить.

— Я тоже.

За дверью лечебницы вспыхнул больничный коридор. Дорога домой была так близко, что у меня заболела грудь. Мама сидела у кровати и держала мою ладонь. Охранник выводил Виктора. Врач проверял аппарат.

Я могла пойти.

Если отпущу Элиру.

Если позволю ей занять тело.

Если поверю, что Калиста действительно отправит меня домой, а не в новый душник.

Я посмотрела на Элиру.

— Вы готовы жить в этом теле, если для этого мне придётся исчезнуть?

Она заплакала.

— Нет.

Ответ прозвучал сразу.

Честно.

Тяга усилилась. Нас потащило друг через друга. Я увидела её воспоминания, она — мои. Её свадебный ужин. Моя кухня. Её одиночество в замке. Мой разговор с Виктором, когда он закрыл дверь и сказал, что я пожалею. Её письмо, спрятанное в подкладке. Моя авария. Её горячка. Мой первый вдох в чужом теле.

Мы обе вскрикнули.

— Назовите себя! — раздался голос Самуила.

Далёкий, но ясный.

— Каждая своё имя! Не отдавайте границу!

Я сжала руки Элиры.

— Лина.

Она ответила:

— Элира Саан.

— Чего вы хотите?

— Жить свободно.

— Я тоже.

Лечебница вокруг нас начала разрушаться. Половицы растворялись, полки уходили в туман, больничная дверь распахнулась полностью. Оттуда хлынул белый свет.

Я сделала шаг назад.

Не в палату.

К Элире.

— Мы не будем выбирать друг против друга.

— Одно тело не удержит двоих.

— Тогда удержим до тех пор, пока найдём другое.

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Это может нас убить.

— Обмен тоже.

Элира сжала мои пальцы.

— Я согласна.

Мы произнесли вместе:

— Тело не сосуд. Душа не вещь. Выбор принадлежит нам.