Белый свет ударил в красный.

Я открыла глаза.

Комната Элиры вернулась резко: голубые шторы, тёмная чаша, зеркало, Тирн с мечом у двери, Самуил с поднятым посохом, Лаурис у стены. Мара стояла передо мной на коленях. Душник в её руках был пуст.

Совсем.

Я лежала на полу.

Арвен ревел во дворе, и метка на руке горела от его ярости. Тело ощущалось тяжёлым, тесным, странным. Каждый вдох проходил с двойным откликом. Я поднимала руку и чувствовала, что кто-то внутри поднимает её вместе со мной.

— Лина? — прошептала Мара.

Я открыла рот.

— Да.

Голос вышел мой.

Потом губы сами дрогнули.

— И я здесь.

Голос Элиры.

Мара побелела.

Самуил опустился рядом, положил пальцы мне на шею и закрыл глаза.

— Две души. Один пульс. Пока держатся отдельно.

— Насколько долго? — спросил Тирн.

Старик не ответил.

В зеркале снова появился Орвин. Его лицо исказилось.

— Невозможно.

Калиста встала рядом с ним.

— Что они сделали?

— Добровольный двойной якорь. Такое запрещено самой природой тела.

— Разорвите.

— Сейчас нельзя. Их границы сцепились.

Я медленно села. Мара помогла, придерживая за плечо. Внутри меня Элира дышала вместе со мной. Её страх отзывался холодом. Моё упрямство — теплом. Мы не слышали мысли друг друга полностью, но чувствовали направление.

Калиста смотрела через зеркало.

— Лина, ты понимаешь, что сделала? Тело начнёт отказывать. Сердце, зрение, память. Через сутки одна из вас вытеснит другую.

— Значит, у нас есть сутки, чтобы найти решение.

— Решения нет.

Элира ответила моими губами:

— Есть. Вы просто скрыли его.

Калиста замерла.

Я почувствовала воспоминание Элиры. Мать. Ночь. Серебряный ключ. Слова, сказанные у кровати:

Если они когда-нибудь станут делить твою душу, ищи милосердие под молитвой.

Молельня.

Ключ на ленте лежал у меня в кармане.

Я посмотрела на Самуила.

— Под старой молельней что-то есть.

Лорд Саан закричал со двора. Драконий рёв оборвался. В окне вспыхнуло серебряное пламя.

Тирн подошёл к стеклу.

— Лорд Рейс выиграл первый круг вызова. Саан должен впустить его в дом как равного противника.

Калиста резко повернулась к кому-то за зеркалом.

— Закрыть молельню!

Поздно.

Она сама подтвердила.

Самуил поднялся.

— Тогда идём.

Я тоже попыталась встать.

Мир качнулся сразу в две стороны. Колени подогнулись, перед глазами появилось двойное изображение: комната Элиры сейчас и та же комната много лет назад, когда она пряталась под столом от отцовского голоса.

Мара подхватила меня.

— Медленнее.

— У нас нет времени.

— Если упадёте, времени станет ещё меньше.

Элира тихо сказала внутри:

Она всегда была разумнее меня.

Я ответила мысленно:

Она разумнее всех нас.

Мара моргнула.

— Вы обе сейчас улыбнулись?

— Видимо.

— Очень странно.

— Мне тоже.

Тирн открыл дверь. В коридоре уже слышались шаги.

Мы вышли из комнаты и побежали к старой молельне, пока две души ещё могли удерживать одно тело.

На лестнице меня снова накрыла слабость. Я ухватилась за перила. В глазах потемнело, а сердце сбилось.

Один удар.

Пауза.

Сразу два удара подряд.

Самуил посмотрел на меня и побледнел.

— Что?

Он приложил ладонь к моей груди.

— У тела появилось два ритма.

Элира внутри меня замерла.

— Это плохо? — спросила Мара.

Самуил поднял глаза.

— Если они не разделятся до следующего рассвета, сердце выберет, чью душу оставить.

Глава 7

Глава 7

Старая молельня находилась под восточной башней.

Мы шли к ней через служебные коридоры, пока в главной части поместья звенело оружие. Арвен уже вошёл в дом. Я чувствовала его присутствие через надрезанную связь: серебряное тепло двигалось по каменным залам, медленно, сосредоточенно, без вспышек. Он не пытался пробиться ко мне напрямую. Искал хозяина ритуала, печати, людей, которые могли ударить по маме.

Думал.

Даже сейчас.

От этого становилось легче и тяжелее одновременно.

Внутри меня Элира вспоминала дорогу. Иногда её память накладывалась на моё зрение, и коридоры менялись. На стенах появлялись старые светильники. По полу бежала девочка в ночной рубашке. Где-то впереди звучал женский голос — мать Элиры звала её к себе.

Я шла за этим голосом.

— Направо, — сказала Элира моими губами.

Тирн на секунду посмотрел на меня через плечо, затем свернул. Он привык к приказам Арвена, угрозам, крови и магам. Женщина, меняющая голос на середине фразы, всё же заставляла его напрягаться.

Мара держала меня под локоть. Пустой душник лежал в её сумке. Самуил шёл рядом и каждые несколько минут проверял мой пульс. Лаурис несла дневник Элиры и письма, завернув их в судебную ткань.

— Два ритма сохраняются, — сказал Самуил после очередной проверки. — Один слабее.

— Чей? — спросила я.

Он промолчал.

Элира внутри стала холоднее.

— Чей? — повторила она моим голосом.

Старик тяжело выдохнул.

— Ваш, леди Элира.

Я почувствовала её страх. Он был тихим, без паники, от этого больнее.

— Значит, тело уже выбирает Лину, — сказала она.

— Тело привыкло к её душе за год. Твоя вошла сейчас. Но ритуал Саан может перевернуть выбор, если ударит снова.

— Как остановить?

— Найти то, что ваша мать назвала милосердием.

Мы дошли до узкой винтовой лестницы. Внизу стояла дверь из тёмного дерева с серебряной вставкой в форме ладони. Я достала ключ с ленты.

Он не подошёл к замку.

Зато серебряная ладонь на двери отозвалась, когда я поднесла ключ ближе. Из металла выдвинулась тонкая игла.

— Кровь, — сказал Самуил.

— Чья?

— Наследницы Саан.

— Тогда моя, — ответила Элира.

Рука поднялась сама.

Это движение сделала она.

Я почувствовала её намерение, но не успела испугаться. Палец коснулся иглы. Капля крови выступила на коже и упала в серебряную ладонь.

Дверь открылась.

За ней была молельня.

Маленькая, круглая, без окон. На стенах — изображения женских лиц без имён. В центре стояла каменная фигура женщины, держащей на руках пустую оболочку, похожую на спящего человека. У её ног горела одна белая свеча.

— Кто это? — спросила Лаурис.

Элира ответила:

— Святая Лиана. Покровительница душ, которые не нашли тела.

Самуил тихо присвистнул.

— Её культ запретили двести лет назад.

— Почему? — спросила Мара.

— Потому что она учила: душа имеет право выбрать тело, а род не имеет права владеть рождённым человеком. Для старых домов это звучало как мятеж.

Лаурис подняла брови.

— Разумная святая.

— Поэтому и запрещённая.

Серебряный ключ в моей руке нагрелся.

Элира направила меня к статуе. В основании была едва заметная щель. Ключ вошёл без сопротивления. Каменная фигура отодвинулась, открывая лестницу вниз.

Из темноты пахнуло сухим воздухом, лекарственными травами и чем-то сладким, незнакомым.

Тирн зажёг лампу.

— Я первый.

Мы спустились.

Под молельней скрывалась лаборатория.

Не такая, как у Орвина. Здесь не было крови на стенах, серых цепей или знаков отсечения. Полки с книгами. Стеклянные сосуды с прозрачными растворами. Тонкие серебряные инструменты. На столе — дневники, аккуратно сложенные в кожаные футляры.

И в центре комнаты — высокая стеклянная капсула.

Внутри лежало женское тело.

Я остановилась.

Оно было молодым, взрослым, полностью сформированным, одетым в простую белую сорочку. Тёмные волосы лежали на плечах. Черты лица были мягкими, спокойными, незнакомыми. Не копия Элиры. Не моё прежнее тело. Отдельная женщина, которая никогда не жила.

— Что это? — прошептала Мара.

Самуил подошёл к стеклу.