— А поддельные распоряжения встречаются?

— Если бы мы знали, что они поддельные, я бы не называл их ошибками.

Я вмешалась:

— Ивар прав.

Ариан повернулся ко мне.

— Я ничего не сказал.

— Вы уже собирались.

— Вы теперь и это определяете?

— Вы слишком выразительно смотрите на людей.

Ивар неожиданно улыбнулся.

Совсем немного.

— Она всегда раздражала людей примерно так же.

Я посмотрела на него.

— Лиара?

— Да.

— Чем?

— Если видела ошибку, не могла пройти мимо. Даже если это была чужая ошибка и ее никто не просил исправлять.

— Звучит утомительно.

— Очень.

— Вы дружили?

Ивар отвел взгляд к папке.

— Работали вместе.

Ответ был слишком аккуратным.

Я запомнила.

Не стала давить.

— Покажите документ, который считаете самым подозрительным.

Он вынул из шкафа толстую папку.

— Вот этот.

Внутри находилось распоряжение шестилетней давности.

Большой лист плотной желтоватой бумаги.

В верхней части — королевский герб.

Внизу несколько подписей и крупный оттиск печати.

Я прочитала основную часть.

Распоряжение касалось поставок камня для восстановления северной крепости.

Суммы были для меня бессмысленны без понимания местной экономики.

— Что не так?

Ивар положил рядом другой документ.

— Это выписка из протокола Совета.

В ней значилась меньшая сумма.

Разница была почти в четверть.

— Может, распоряжение изменили после заседания?

— Такое возможно, если есть дополнительное решение короля. Мы его не нашли.

— А исполнительный отчет?

Ивар достал третий лист.

В нем снова стояла большая сумма.

— Значит, деньги действительно выдали по большей цифре.

— Да.

— Кому?

— Торговому дому Риал.

Ариан нахмурился.

— Он закрылся четыре года назад.

— После банкротства, — сказал Ивар.

Я посмотрела на даты.

— Шесть лет назад распоряжение. Через два года компания исчезает. Это само по себе ничего не доказывает.

— Конечно.

Мне понравилось, что Ивар не пытался делать из каждого совпадения сенсацию.

— Что еще?

Он указал на печать.

— Лиара считала ее неправильной.

Я взяла увеличительную линзу.

Оттиск выглядел обычным.

Круглая печать.

Корона.

Два драконьих крыла.

Мелкие буквы по краю.

— Где дефект?

— Она отмечала левую часть внешнего кольца.

Я приблизила линзу.

Сначала не увидела ничего.

Потом заметила очень маленький разрыв в тонкой линии орнамента.

Меньше миллиметра.

Если бы не знала, где искать, пропустила бы.

— Это то, что в ее записи называлось «край слева»?

— Вероятно.

— Оригинальная королевская матрица имеет такой дефект?

Ивар покачал головой.

— Нет.

— Уверены?

— Королевские печати проверяют несколько раз в год. Повреждения фиксируют. У действующей матрицы того периода здесь линия была целой.

— Значит, этот оттиск сделан другой матрицей.

— Или печать повредилась при нанесении.

— Один раз — возможно.

Ивар достал следующий документ.

Тот же разрыв.

Потом третий.

Снова.

Я почувствовала знакомое возбуждение, которое всегда появлялось, когда случайность начинала повторяться слишком часто.

— Сколько таких?

Ивар ответил не сразу.

— Лиара нашла одиннадцать.

Ариан подошел ближе.

— Одиннадцать документов с одинаковым дефектом?

— На момент, когда мы говорили в последний раз.

— За какой период?

— Примерно семь лет.

Я посмотрела на него.

— Семь?

— Самый старый, который она показала мне, был семилетней давности.

Это уже меняло масштаб.

Не подделка одного распоряжения.

Не попытка украсть деньги один раз.

Кто-то использовал одну и ту же фальшивую печать годами.

— Все документы финансовые?

— Нет.

Ивар начал перечислять.

Поставка строительных материалов.

Перевод денег на содержание пограничных складов.

Закупка медицинского оборудования.

Разрешение на вывоз редких минералов.

Оплата дорожных работ.

— Есть что-то общее у получателей?

— Лиара искала.

— Нашла?

— Не сказала мне.

— А вы сами?

Ивар помедлил.

— Некоторые компании существовали недолго.

— Сколько?

— Из тех, что я проверил, четыре закрылись через год или два после получения государственного заказа.

— Причины?

— Банкротство, смена владельца, объединение с другими домами.

— Может быть нормальным бизнесом.

— Может.

Я взяла первый документ.

— Кто выдавал распоряжения?

— Формально король или Совет.

— Я имею в виду физический путь бумаги. Кто готовил текст? Кто нес на подпись? Кто ставил печать? Кто регистрировал?

Ивар посмотрел на меня с большим интересом.

— Этого Лиара тоже хотела добиться.

— И?

— Сложно.

— Почему?

— За семь лет менялись секретари, управляющие, регистраторы. Часть журналов хранится в канцелярии, а не здесь.

Снова канцелярия.

Я не стала ничего комментировать.

— Но архивные копии приходили оттуда?

— Да.

— Все одиннадцать?

— Большая часть.

— А остальные?

— Две копии поступили через финансовое управление, одна через военное.

— Но исходное распоряжение все равно должно было пройти государственную регистрацию.

— Да.

Я положила документы в ряд.

— У вас есть гарантированно настоящий оттиск той же королевской печати за эти годы?

Ивар быстро нашел.

— Вот.

Разница была едва заметна.

Настоящая печать выглядела чуть четче, но это могло зависеть от сургуча и давления.

Главное — разрыв линии.

На настоящей его не было.

Я попросила еще несколько настоящих документов.

Мы сравнили пять.

Ни одного разрыва.

— Можно ли изготовить вторую матрицу настолько точно?

Ивар ответил:

— Можно.

— Законно?

— Только как официальную запасную, и она должна быть зарегистрирована.

— За тот период запасная существовала?

— Да.

— И у нее дефект?

— Нет.

Ариан спросил:

— Где сейчас обе матрицы?

— Действующие сменились после смерти прошлого короля. Старые должны храниться в Королевской сокровищнице.

— Проверим.

Я посмотрела на повторяющийся дефект.

— А если изготовили не всю матрицу, а копировали поверхность?

Ивар нахмурился.

— Каким образом?

— С помощью материала, который используется при восстановлении печатей.

Его лицо изменилось.

Очень быстро.

Но достаточно.

— Зеркальная соль, — сказала я.

Ивар молчал.

Ариан сразу повернулся к нему.

— Вы знаете о ней.

— Конечно. Я архивист.

— Использовала ли ее Лиара?

Ивар поправил очки.

— Иногда в архиве применяют небольшое количество при реставрации старых оттисков.

— Это не ответ.

Ивар посмотрел на меня.

— Да. Лиара интересовалась зеркальной солью.

Я почувствовала, как часть вчерашнего вопроса наконец получила форму.

— Когда?

— Несколько недель назад.

— Зачем?

— Она хотела понять, можно ли с ее помощью получить копию поврежденного оттиска.

— Получила?

— Я не знаю.

— Вы помогали?

— Нет.

Ответ последовал слишком быстро.

Я ничего не сказала.

Просто смотрела.

Ивар выдержал несколько секунд.

Потом отвел глаза.

— Хорошо. Один раз помог.

Ариан очень спокойно спросил:

— Почему сначала солгали?

Ивар сжал пальцы на краю стола.

— Потому что хранитель не разрешал использовать зеркальную соль для таких опытов без отдельного запроса.

— Вы нарушили правила архива?

— Да.

— Ради чего?

— Ради Лиары.

— Почему?

Ивар снова посмотрел на меня.