— Кинжальная рана?

— Нанесена, когда он уже находился в критическом состоянии. Я считаю наиболее вероятным, что после остановки сердца или непосредственно перед ней.

— Мог он умереть только от раны?

— Нет.

Это прозвучало без всякой двусмысленности.

Я почувствовала, как напряжение в плечах немного ослабло.

Не оправдание.

Даже близко не оправдание.

Я могла подсыпать яд.

Могла дать Кассиану бокал.

Могла ударить его уже умирающего.

Но первоначальная версия преступления официально перестала существовать.

Ариан смотрел на брата.

— Запиши все.

Эван ответил устало:

— Именно этим я занимаюсь с ночи.

— Не только вывод. Все действия, реакции, образцы.

Эван посмотрел на меня.

— Поздравляю.

— С чем?

— Вы заразили его.

Ариан не отреагировал.

Я позволила себе короткую улыбку.

— Полезная инфекция.

Томас опять спрятал улыбку.

После этого Эван начал приводить тело в порядок.

Я отошла к столу с образцами.

Олден уже составлял опись.

— Второй бокал, — сказала я. — Сонный корень там точно в той же форме, что обнаружен в моей крови?

— Эван подтвердит, но предварительно да.

— Значит, оба напитка приготовили отдельно.

— Не обязательно.

Я посмотрела на него.

— Объясните.

— Вино могло быть налито из одного графина, а вещества добавлены в бокалы позже.

— В графине нет ни одного из них?

— Нет.

— Тогда именно это вероятнее.

Олден кивнул.

— Да.

— Есть следы осадка на дне?

— В обоих.

— Одинаковое распределение?

— Нет. В вашем бокале сонный корень растворился хуже. На стенке остались частицы.

— Можно понять, когда его добавили?

— Не точно.

— Но если напиток долго стоял...

— Часть вещества осела бы сильнее.

— А здесь?

— Похоже, бокал приготовили не очень задолго до употребления.

Я записала.

— Кто обычно наливал Кассиану вино?

Ариан услышал.

— На официальных встречах слуга. В личном кабинете он часто делал это сам.

— Графин уже стоял там?

— Обычно да.

— А бокалы?

— Тоже.

— Значит, кто-то мог войти раньше и подготовить их.

— Или сделать это во время встречи.

— Или Лиара сама.

Он произнес это спокойно.

Я кивнула.

— Да.

Олден посмотрел между нами.

— Вы оба удивительно легко соглашаетесь с версиями, которые вам не нравятся.

— Иначе они никуда не исчезнут, — сказала я.

Ариан ничего не добавил.

Эван подошел к нам с листом.

— Предварительное заключение.

Он положил его на стол.

Я прочитала.

Формулировки были осторожными.

Колотая рана нанесена в период крайне слабого кровообращения.

Самостоятельно смерть не объясняет.

Обнаружены признаки тяжелого отравления арканитовым соединением.

Изменения в тканях соответствуют веществам, подавляющим драконью способность к обращению и нарушающим работу сердца и дыхания.

Вероятная основная причина смерти — отравление.

Я подняла глаза.

— Можно добавить, что неизвестно, каким способом яд попал в организм?

Эван нахмурился.

— Он обнаружен в желудке.

— Я имею в виду, что мы предполагаем напиток, но пока не доказали, что вся смертельная доза была именно в бокале.

Он подумал.

— Верно.

Взял лист и дописал строку.

Ариан наблюдал за нами.

— Что еще?

— Сейчас? — спросила я.

— Вы обычно находите «что еще».

Я посмотрела на заключение.

— Нам нужно знать точное время смерти настолько, насколько это возможно. И восстановить все, что Кассиан ел и пил за несколько часов до нее.

— Это будет следующая часть расследования.

— Еще нужны люди, которые имели доступ к кабинету до встречи.

— Уже составляют список.

— И медицинское хранилище.

Эван сразу сказал:

— Я проверю лично.

— С охраной, — добавил Ариан.

Лекарь раздраженно посмотрел на него.

— Я не собираюсь красть собственный препарат по дороге.

— Это не из-за вас.

— Тогда из-за кого?

— Из-за того, что если убийца получил вещество оттуда, он может попытаться исправить учет.

Эван замолчал.

— Хорошо. С охраной.

Я посмотрела на него.

— Учет ведется на бумаге?

— Конечно.

— Можно заменить страницу?

— Теоретически.

— Исправить запись?

— Исправления заверяются подписью.

— Подпись можно подделать?

Эван повернулся к Ариану.

— Уберите ее от моих документов.

— Уже поздно.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Мне стало немного легче.

Профессиональный спор с Эваном был намного понятнее всего остального в этом мире.

Но потом дверь открылась.

Вошел Верен.

Он поклонился Ариану.

— Ваше высочество, прибыл канцлер Грейс. Просит немедленно сообщить предварительную причину смерти.

Это было первое появление имени, которое я раньше слышала только в перечне высших чиновников.

Ариан спросил:

— Он один?

— С двумя секретарями. Король тоже ожидает доклад.

— Скажите канцлеру, что я приду через четверть часа.

Верен кивнул, но перед уходом посмотрел на меня.

Не как раньше.

В его взгляде по-прежнему не было доверия, но исчезла уверенность, что дело закончено.

Когда дверь закрылась, я спросила:

— Канцлер имеет отношение к следствию?

— Как глава королевской администрации — к последствиям смерти наследника, — ответил Ариан. — Не к расследованию напрямую.

— Ему сообщат об отравлении?

— Королю и канцлеру придется сообщить основную причину смерти.

— Про сонный корень в моей крови тоже?

— Пока нет.

— Почему?

— Потому что это деталь следствия.

Я кивнула.

— Разумно.

Он посмотрел на меня.

— Вы ожидали другого?

— Я пока стараюсь понять, как здесь принято обращаться с информацией.

— Плохо, если слишком много людей знают слишком много.

— В этом наши миры похожи.

Ариан взял предварительное заключение Эвана.

— Вы возвращаетесь в свои комнаты.

— Я думала, мы будем восстанавливать последние часы Кассиана.

— Будем. Но сначала я должен поговорить с королем.

— А я?

— Поедите.

— Это приказ?

— Совет.

— Звучало как приказ.

— В вашем состоянии разница невелика.

Я посмотрела на Эвана.

— Вы ему жаловались?

— Я сообщил, что вы вчера съели меньше половины ужина.

— Предатель.

— Лекарь.

Я уже собиралась выйти, когда вспомнила еще одну вещь.

— Эван.

— Что теперь?

— Вы сказали, что похожее посмертное обращение видели два раза при тяжелом отравлении.

— Да.

— Оба раза использовался арканит?

Он задумался.

— Один раз — точно. Второй случай был много лет назад, соединение определить не смогли.

— Люди выживают после большой дозы?

— Драконы?

— Да.

— Если помощь оказана быстро.

— Какая?

— Нужно вывести вещество из желудка, поддерживать давление и температуру, иногда приходится принудительно остановить попытки обращения, потому что они дополнительно истощают организм.

Я посмотрела на Кассиана.

— Значит, если бы рядом оказался человек, который понял, что происходит...

Эван договорил за меня:

— Его, возможно, удалось бы спасти.

Это было важно не как медицинская деталь.

Если убийца находился рядом, пока яд действовал, он видел ухудшение состояния.

И ничего не сделал.

А потом использовал кинжал.

Значит, это не случайная передозировка, не ошибка лекаря и не неудачная попытка успокоить драконью природу.

Кто-то хотел смерти Кассиана.

Я вышла в коридор вместе с Арианом.

Некоторое время мы шли молча.

У лестницы он остановился.

— Вы сегодня сказали, что оба бокала были подготовлены.

— Предположительно.