— Можно понять, когда?

— Точно нет.

Я посмотрела на соседние страницы.

Пыли почти не было. Тетрадь активно использовалась.

— Но вырывали не очень аккуратно.

Один край был порван глубже другого.

Инес подошла ближе.

— Леди Лиара никогда не вырывала страницы из рабочих книг.

— Никогда?

— Она даже испорченный лист перечеркивала и оставляла на месте. Говорила, что иначе потом невозможно понять, что менялось.

Я посмотрела на Ариана.

— Это уже полезно.

— Или она изменила привычке.

— Конечно. Но тогда нужно выяснить почему.

Я перелистнула следующую страницу.

Там стояла дата трехдневной давности.

Внизу две буквы.

К. В.

И время.

Девятый час.

Я не стала делать вывод вслух.

Ариан тоже увидел.

— Кассиан Вейр?

— Может быть.

— Совпадение слишком удобное.

— Поэтому сначала проверим другие записи с теми же буквами.

Мы нашли еще четыре.

За последний месяц.

Все вечерние.

Некоторые рядом с пометками о документах.

Ни одного слова личного характера.

Ни «ужин», ни «встреча», ни даже имени.

Только рабочие сокращения.

Ариан провел пальцем рядом с одной записью, не касаясь чернил.

— Кассиан действительно несколько раз задерживался в старом архивном корпусе.

— Вы знали?

— Нет. Но его охрана отмечает перемещения. Нужно поднять журнал.

— Если даты совпадут, станет понятнее.

Инес тихо спросила:

— Значит, они встречались по работе?

— Возможно, — ответила я. — Пока только возможно.

Мне было важно не превращать желаемое в факт.

Я перевела внимание на конверты.

Первый — счета.

Второй — письмо от женщины, судя по подписи родственницы.

Третий оказался без имени.

На сургуче не было герба.

Внутри лежала небольшая карточка.

Всего одна строка:

Сегодня после девятого. Принесите копию третьего реестра. Через западный вход.

Подписи не было.

Ариан прочитал через мое плечо.

— Почерк не Кассиана.

— Вы уверены?

— Я видел его записи всю жизнь.

— Тогда письмо мог писать секретарь.

— Или кто угодно.

Я положила карточку обратно.

— Не будем назначать автора без сравнения почерка.

— Ваша любимая фраза?

— Одна из.

Ариан взял конверт за края.

— Олден проверит бумагу и чернила.

— И печать, если была.

— Печати нет.

— Именно. Кто-то сознательно не оставил способа определить отправителя.

Я посмотрела на Инес.

— Кто приносил такие письма?

— Не знаю. Иногда посыльные оставляли конверты внизу. Лиара сама забирала.

— Часто?

— Последний месяц чаще обычного.

— Она говорила, от кого?

— Нет.

— Вы спрашивали?

— Один раз.

— И?

Инес посмотрела на меня.

— Вы сказали: «Чем меньше вы знаете о моей работе, тем спокойнее мне будет».

Это была первая фраза настоящей Лиары, которую я услышала.

Не дата.

Не должность.

Не чужое описание характера.

Ее собственные слова.

Я посмотрела на тетрадь.

Она знала, что занимается чем-то опасным.

И стара дата.

Не должность.

Не чужое описание характера.

Ее собственные слова.

Я посмотрелалась не втягивать Инес.

— Она боялась? — спросила я.

Женщина долго не отвечала.

— Не так, как боятся человека, который может ворваться в дом. Скорее все время ждала неприятностей. Несколько раз просыпалась ночью и проверяла дверь.

— Носила оружие?

— Маленький нож в сумке.

— Умела им пользоваться?

— Понятия не имею.

— Кинжал, который нашли возле Кассиана, принадлежал ему, — сказал Ариан. — Ее собственный нож обнаружили в сумке у двери кабинета.

Это было новым.

— В сумке?

— Да.

— Значит, если она пришла с намерением убить его, свое оружие оставила в сумке и решила воспользоваться его?

— Такое возможно.

— Возможно. Но странно.

— Странность не равна невиновности.

— Я знаю.

Я снова вернулась к ящику.

Оставалась деревянная коробка.

Внутри лежали маленькие металлические печати, лупа, кусочки сургуча разных цветов и несколько тонких пластинок с отпечатками.

Рабочие инструменты архивиста.

На дне лежал сложенный лист.

Я раскрыла.

Это была таблица.

Столбцы дат.

Номера распоряжений.

И короткие пометки:

край слева

разрыв в третьей линии

буква Р глубже

копия отличается

Я почувствовала знакомое профессиональное удовлетворение.

Лиара не просто читала документы.

Она сравнивала физические особенности печатей.

— Она искала подделки, — сказала я.

Ариан подошел ближе.

— На основании чего?

— Посмотрите на записи. Она отмечала повторяющиеся дефекты оттиска. Вот здесь «разрыв в третьей линии», здесь снова. Если одна и та же матрица имеет повреждение, оно повторяется на каждом оттиске.

— Королевские печати проверяют регулярно.

— Значит, либо она проверяла копии, либо подозревала, что использовалась другая матрица.

— Не спешите.

— Я не говорю, что нашла фальшивую печать. Я говорю, что Лиара явно сравнивала дефекты.

Он прочитал таблицу внимательнее.

— Номера распоряжений мне ничего не говорят.

— Мне тоже.

— Поднимем их в архиве.

Это уже было делом следующего этапа.

Я хотела убрать коробку обратно, но заметила в правом углу ящика что-то серое.

Совсем немного.

Тонкая полоска пыли возле стенки.

Я наклонилась.

— Не трогайте.

Ариан сразу посмотрел туда.

— Что?

— Серый порошок.

Инес сказала:

— Здесь всегда есть пыль. Дом старый.

— Не такая.

Я не могла быть уверена, что он имеет отношение к делу. Но оттенок напомнил мне то, что я видела возле гарды кинжала.

Очень похожий.

Я подозвала офицера.

— Есть маленький чистый конверт?

Он посмотрел на Ариана.

Тот кивнул.

Через минуту у меня была бумага, чистая металлическая ложечка и плотный конверт.

Я не стала брать порошок сама.

— Пусть это сделает ваш эксперт, когда придет.

Ариан спросил:

— Почему вы заинтересовались?

— На кинжале был похожий серый налет.

Он сразу стал внимательнее.

— Вы уверены, что похожий?

— По цвету. Больше ничего утверждать не могу.

— В кабинете Кассиана такой порошок тоже нашли на полу возле письменного стола.

Я повернулась к нему.

— Когда?

— Олден сообщил утром.

— Почему вы не сказали?

— Потому что до этой минуты это было просто неизвестное загрязнение.

Логично.

И все равно мне хотелось ругнуться.

Я удержалась.

— Тогда нужно взять контрольные образцы обычной пыли в этом кабинете и сравнить.

— Уже начинаете руководить?

— Напоминаю.

— Олден сделает.

— Хорошо.

Инес смотрела то на меня, то на Ариана.

— Это связано с тем, что произошло?

— Пока не знаем, — ответила я. — Именно поэтому ничего не трогайте.

Женщина кивнула.

Следующий час мы разбирали бумаги.

Часть оказалась совершенно обычной.

Рабочие запросы.

Списки документов.

Черновики писем.

Я специально обращала внимание не только на то, что подтверждало уже появившуюся версию.

Если Лиара действительно была любовницей Кассиана, где-то могли остаться признаки.

Личные письма.

Подарки.

Счета.

Записки.

Хоть что-нибудь.

Мы не нашли ничего.

Это не доказывало отсутствия отношений.

Осторожные люди умеют скрывать личную жизнь.

Но версия о страстной тайной связи пока держалась исключительно на вечерних встречах и слухах, которые слишком быстро распространились по городу.

Ближе к полудню приехал Олден.

Он осмотрел ящик, собрал серый порошок и взял образцы пыли с нескольких других поверхностей.