— Поехали, — сказал он, и на его лице заиграла торжествующая улыбка. Он завел мотоцикл и резко рванул с места.

Она схватилась за сиденье, цепляясь в потрескавшуюся кожу, не оглядываясь.

— Боги послали ангела специально для меня, — благоговейно прошептал Джак ей на ухо.

Она не стала поправлять его, но знала, что Вольф бы до смерти расхохотался при мысли о том, что она ангел. Ветер смахнул слезы из ее глаз и оставил их где-то позади вместе с ее именем.

Она была Боунс, Вольф исчез, и единственным ангелом, которым она могла когда-либо стать, был ангел смерти.

1

Двенадцать лет спустя

К сожалению, я не умерла от кровотечения.

Кровь, часами стекавшая по моему лицу из большой раны на виске, остановилась. Если бы речь шла о ком-то еще, я бы назвала это хорошим знаком, но я не знала, что меня ждет. Это был чертовски хороший шанс, и я бы лучше умерла, медленно истекая кровью в темноте.

Я откинула голову назад, позволив ей с глухим стуком удариться о металлическую стену. Я сидела на полу пустого сейфа — того самого, в котором едва хватало места, чтобы усесться, скрестив ноги. Стяжки-молнии сковали мои руки за спиной, пластик оставил на запястьях грубые рубцы.

Если тебя схватят, не сопротивляйся. Они подумают, что ты слаба. Используй это против них.

Я знаю, Вольф. Я запаниковала, понятно?

Наемники подкрались к моему унылому маленькому лагерю используя густые деревья как прикрытие. Я не видела их, пока они не оказались надо мной, и вместо того, чтобы прикинуться дурочкой, как следовало бы, я запаниковала.

Если ты в меньшинстве, не пытайся драться, — прорычал Вольф.

Их было шестеро, я одна, но мне удалось швырнуть раскаленные угли в лицо одному мудаку и оставить свой единственный нож в бедре другого.

Никогда не расставайся со своим единственным оружием! — Рявкнул Вольф.

Боже, может быть, заткнешься уже?

Не растеряйся я, они, вероятно, заперли бы меня в обычной комнате, но поскольку я рьяно дралась и нанесла достаточно урона, чтобы вывести их из себя, они бросили меня в этот забытый богами сейф.

Хуже всего было не знать, почему. Знали ли они меня? Была ли уже назначена за меня награда? Или мне просто повезло, и меня схватили торговцы людьми? Я невесело улыбнулась. Боги, разве это не было бы уместно?

Из-за тусклого света и отсутствия людей было трудно сказать, сколько прошло времени, но я предположила, что нахожусь здесь больше суток. Мой желудок сводило от голода, а горло жгло от жажды. Неужели они забыли обо мне? Неужели их всех убили в схватке? Неужели меня оставили чахнуть в металлическом гробу?

Я уже впала в полудрёму, когда меня разбудил шум у двери. Я сидела в кромешной тьме, сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в венах, но дверь не открывалась. Царапающие звуки и приглушенные голоса доносились еще долгое время, и животе у меня начал скапливаться страх. Наемникам не составило труда запереть дверь, когда они бросили меня сюда. Мои глаза расширились от внезапного осознания. Эти люди не отпирали сейф, они его взламывали. Я напряглась, пытаясь расслышать разговор, но тихий щелкающий звук заставил меня замереть, а затем все шестеренки повернулись, и толстая дверь распахнулась. Я заставила себя отпрянуть назад, закрыв глаза и чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Яркий свет ударил прямо мне в лицо, и тишину прорезал сдавленный возглас. Чьи-то руки потянулись к сейфу, схватили меня за предплечья и вытащили наружу, уложив на холодный пол. Послышался, резкий сердитый шепот, которого я не смогла разобрать, но рядом со мной опустилось на колени чье-то тело и стяжки на моих запястьях перерезали. Кровь снова прилила к моим ладоням. Я хотела сорваться с места, убежать, однако мне вспомнился голос Вольфа, гремевший в моей голове. Я приоткрыла глаза, щурясь от яркого света. Темные фигуры заполнили комнату, но это, черт возьми, точно не были наемники. Я попыталась сосредоточиться на обрывках разговора шепотом, который удавалось расслышать.

— Думаю, этот маленький ублюдок солгал. Здесь ничего нет!

— Все закончится хорошо. Черт!

— Оставь ее. Нам нужно убираться отсюда.

Человек рядом со мной протянул руку, и я инстинктивно вздрогнула. Они отошли и поставили фонарик на пол, осветив красивое мужское лицо. На вид ему было где-то около двадцати пяти, волевой подбородок, покрытый легкой щетиной. Его карие глаза — ласковые глаза — расширились от беспокойства, и это сказало мне все, что мне нужно было знать.

— … не причиню тебе вреда. — Он снова протянул мне руку. — Ты можешь идти?

Я кивнула, дрожа. Я попыталась подняться, но затем откинулась назад, зашипев от боли. Он клюнул на это. Его брови озабоченно сдвинулись, и он схватил меня за руки, помогая встать. Я покачивалась на одной ноге, держа другую поднятой, как будто мне было больно ходить. Он поднырнул под мою руку, поддерживая меня на весу, пока я притворялась, что хромаю. Может, с моей ногой все было в порядке, но мне не нужно было притворяться, что мне нужна его поддержка. Из-за потери крови и голода комната не переставала вращаться, вынуждая меня опереться на него. Другие темные, хорошо вооруженные фигуры истекая кровью, выбежали из комнаты, направляясь на разведку. Их пистолеты поблескивали в тусклом свете, когда мы крались по коридору, и все пятеро сливались с тенью из-за своей темной одежды.

Прохладный ветерок дул из открытого окна в конце коридора, и я рассмотрела его, когда мы подошли ближе. Оно выглядело достаточно большим, чтобы я могла пролезть, а под ним простиралась плоская крыша. Идеально. Мы с моим спутником замыкали группу, остальные четверо прошли мимо окна и свернули в следующий коридор. Как только мы добрались до окна, я согнулась пополам, застонав от боли. Он снова повелся и присел на корточки, чтобы осмотреть на меня.

— Эй, что с…

Как только он присел, я сильно толкнула его плечом. Я заметила удивление на его лице, когда он упал, споткнувшись о мою ногу, которую я поставила позади его, я нырнула в открытое окно, спрыгнула на крышу и побежала. Мое избитое тело протестующе кричало, а голова кружилась, но прилив адреналина помог мне справиться с этим. Мои ноги застучали по бетону. Я услышала, как позади меня на крышу спрыгивают преследующие меня люди. Я не осмелилась оглянуться. Передо мной замаячил край крыши, и я, не останавливаясь, бросилась в темноту, молясь всем богам, которые меня слышали, чтобы приземлиться на что-нибудь, кроме земли.

Я сильно ударилась о ветхую залатанную жестяную крышу, боль пронзила грудь, перехватив дыхание. Мои колени и ладони обжигало, когда я пыталась ухватиться за жестянку, рассекая кожу об острые края. Я соскользнула слишком близко к краю, прежде чем, наконец, остановилась.

Чье-то тело с глухим стуком приземлилось на крышу где-то неподалеку, и я оттолкнувшись снова оторвалась от земли. Боль сдавливала грудь при каждом вдохе, но у меня не было времени обращать на это внимание. Никто не кричал мне остановиться, но ведь они пытались украсть меня у наемников, так что этом был смысл. Мне хотелось, чтобы они орали, давая мне хоть какое-то представление об их местонахождении.

С целью экономии наибольшие здания в этом городке стояли вплотную друг к другу, разделяя общие стены, а это означало, что я могла легко перебегать по крышам, но укрытий было не так уж много. Я перескочила через осыпающуюся печную трубу и резко свернула налево. Нигде я не могла разглядеть своего преследователя. Мне нужно было спуститься на землю, так было бы легче исчезнуть…

Раздался яростный крик, а затем позади меня прогремела стрельба.

Выругавшись, я бросилась навзничь животом вниз. Вокруг свистели пули, однако бросив украдкой взгляд, я поняла, что меня преследовала вовсе не таинственная банда. Наемники высыпали на крышу.

Банда бросилась врассыпную, ныряя в укрытие и открывая ответный огонь. Я снова выругалась, пытаясь ползти вперед. Мне не хотелось оказаться в центре бандитской разборки. Снова.