КОСТИ

СЕРИЯ «КОСТИ»

КНИГА 1

К. Л. Спир

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.

Над книгой работали: Watermelon, Mia Rose Jett, RinaRi

Для меня, двенадцатилетней девчонки,

которая всегда чувствовала себя аутсайдером,

пропадавшей среди книг и начавшей

писать первый из многих романов.

Ты никогда не ожидала, что окажешься здесь,

но я хочу тебе кое-что сказать.

У нас получилось.

ПРОЛОГ

Полуденное солнце палило на песок пустыни. Молодая девушка, покрытая грязью и засохшей кровью, лежала там же, где свалилась, слишком измученная, чтобы подняться. Над головой кружил одинокий ястреб. Приземлившись два тощих Грифа, вытянули мясистые шеи, чтобы получше рассмотреть ее. Один из них пронзительно закричал, но она не шелохнулась. Ястреб снова сделал круг, затем нырнул вниз. Грифы отскочили в сторону, издавая возмущенные крики, и она заставила себя приподняться. При ее движении ястреб изменил курс, снова взмыв в небо. Однако Грифы не двигались, все еще с надеждой глядя на нее. Она свирепо посмотрела на них.

— Пошли прочь, — ее голос надломился. — Я еще не подохла.

Огромные птицы уставились на нее сверкающими глазами-бусинками. Ее охватила вспышка гнева, она оскалила зубы и зарычала, метнувшись в их сторону, как разъяренная кошка. Грифы взлетели, поднимая шквал шума и пыли.

Оставшись одна, она с трудом поднялась на ноги. Ее потрескавшиеся губы саднило, а горло горело от жажды. Она снова начала бесцельно брести вперед. Просто переставляла ноги. Живот свело, последнее, что она съела, была пара маленьких яиц, которые удалось стащить из гнезда какой-то птицы два дня назад.

Солнце прошло половину пути по небу, когда вдалеке появилось облако пыли. Она остановилась, покачиваясь на дрожащих ногах, осознавая, что бежать бессмысленно: ее преследователь был превосходным ищейкой. Она глубоко вдохнула и сжала кулаки на висевших вдоль тела ручонках, заставляя себя не смотреть ему в глаза.

Древние мотоциклы резко затормозили, и она, прищурившись, увидела, сквозь пыль, троих незнакомцев. От странной смеси облегчения и разочарования у нее, всего на мгновение, закружилась голова. Это был не он. Двое по бокам завели свои рычащие моторы и оглядели ее так, что она похолодела. Первый был молод, совсем еще мальчик, а другой — мужчина-гигант. Он ухмыльнулся ей, блеснув грубым куском золота, бывшим у него вместо зуба. Но ее внимание привлёк тот, что посередине. Поблекшие татуировки расползлись по его шее, и он окинул ее оценивающим взглядом. Двое других продолжали смотреть на него, как будто ожидая указаний.

На миг девушка засомневалась: она могла попытаться сбежать, могла плакать и вопить, могла даже попытаться бороться, брат слишком хорошо обучил ее этому. Он научил ее выживать.

— Ты маленькая, но умная. — Она слышала голос Вольфа в своей голове. — Люди видят ребенка и предполагают, что они намного умней. Может, так оно и есть, но всякий раз, когда кто-то тебя недооценивает, ты можешь этим воспользоваться.

Поэтому она расправила свои маленькие костлявые плечи, шагнула вперед и сказала:

— Я ищу работу. Я… я целительница, и я ищу работу.

Мужчина слева фыркнул от смеха, хлопнув себя по ноге, но тот, что был посередине, лишь приподнял бровь.

— Это правда? — наконец произнес он ленивым, угрожающим тоном.

Она поплотнее прижала к себе рваную рубашку, чтобы унять дрожь в руках.

— Да. Это так.

— Как раз тогда, когда тебе кажется, что ты уже видел все на этом свете… — Тот, что слева, снова громко фыркнул. Он перекинул ногу и пнул шаткую подножку, не сводя глаз с девчушки. — Да ладно, босс, нам не помешало бы немного повеселиться. Как насчет…

Над сухой, бесплодной землей прогремел выстрел. Она отпрянула назад, сильно прикусив язык, чтобы закричать. Спешившийся мужчина в шоке посмотрел на свое кровоточащее плечо.

— Какого черта… — он поперхнулся.

— Вот что я тебе скажу, — сказал главарь, убирая пистолет в кобуру. — Мне было ужасно скучно. Так что вот твой шанс. Ты вылечишь Грипа здесь и сейчас, и я тебя нанимаю.

— Джак, — прохрипел Грип, схватившись за плечо. Он опустился на одно колено, переводя взгляд с нее на человека, который в него стрелял.

Третий байкер презрительно рассмеялся, и она поняла, что они ожидают ее провала. Секунду она стояла тихо, но потом двинулась вперед.

— Джак! — Грип зашипел. — Джак, босс, я не хотел… — Он взглянул на молодого байкера. — Гриф… Помоги мне, чувак…

И Джак, и Гриф проигнорировали его. Краем глаза она заметила, что взгляд Джака был прикован к ней, когда она подошла прямо к истекающему кровью мужчине, протянула свои худенькие ручки и положила ладони ему на плечо.

— Черт возьми… — вырвалось у Грипа, но затем он испуганно ахнул.

Ничего не произошло. По крайней мере, она знала, что так это выглядело, но секунду спустя пуля выскочила из плеча Грипа, словно червяк, вылезающий из грязи. Она бросила взгляд на Джака и увидела, как на его лице отразились шок и возбуждение. Пуля упала на песок почти беззвучно, и она отступила, пошатываясь, лишь каким-то чудом оставалась стоять на ногах. Она попыталась скрыть, как все ее тело сотрясал озноб, сцепив дрожащие руки перед собой. В наступившей тишине Грип уставился на нее с открытым ртом, его мускулистая рука осторожно коснулась свежего розового шрама на месте пулевого отверстия.

Она взглянула на Джака, и тот улыбнулся. Девушка выдержала его взгляд, неуверенная, должна ли она чувствовать облегчение оттого, что сегодня не умрет.

— Ты нанята, — сказал Джак мягким голосом. — Иди сюда, девочка.

На этот раз она не колебалась, оставляя Грипа сидеть, разинув рот, сама направилась прямо к мотоциклу Джака. Она подняла веснушчатое лицо и изучала его, пока он изучал ее. На вид ему было под сорок, волосы и борода начинали седеть. От пустынного солнца его кожа была румяной и морщинистой, а выражение лица довольно приятным, но что-то в нем заставляло ее настораживало, что-то мрачное.

— Посмотри на эти глаза, — сказал Джак. — Никогда раньше не видел таких зеленых.

У нее скрутило живот, но она поборола желание переступить с ноги на ногу. Третий байкер, Гриф, изучал ее из-за спины Джака. Он выглядел немного моложе Вольфа, лет шестнадцати-семнадцати. Его темно-русые волосы вились на концах, а лицо было красивым, но он смотрел на нее сверху вниз, сморщив нос от отвращения.

— Боги, она же буквально «кожа да кости», — передразнил Гриф.

Он был прав, но лицо ее покраснело. Она и раньше была худенькой, однако две недели в пустыне практически без еды превратили ее почти в ничто.

— Без костей ты был бы не более чем лужей грязи на земле, парень, — сказал Джак и в его голосе прозвучал тихий упрек.

Гриф покраснел и нахмурился.

— Как тебя зовут, девочка? — Спросил Джак.

Она с трудом сглотнула; имя камнем застряло у нее в горле. Девочка, которой она была, была все равно что мертва, так кто же она теперь?

— У меня его нет.

— Сколько тебе лет? — спросил Гриф, все еще хмурясь. — Семь?

Она бросила на него свирепый взгляд.

— Мне десять, придурок.

Гриф фыркнул и сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— У тебя нет имени, да? — Джак улыбнулся. — Ну, теперь есть — Боунс.

Он двигался быстро, точно так же, как тогда, когда выхватил пистолет и выстрелил. Она напряглась, когда он обхватил ее за талию и поднял, но не сопротивлялась. Мужчина усадил ее на байк перед собой и вцепился в руль, его руки ограждали ее, как стальные прутья.