— Проверили?

— Да.

— Он знал о страницах?

— Пока неизвестно.

Кайран сказал:

— Вернется — даст показания.

Ровен помолчал.

— Я хочу поговорить с Веларой еще раз.

— После заседания.

На этом вопрос закрыли.

Через час я вернулась в гостевой дом.

Мара готовила обед.

Лея помогала резать зелень, хотя скорее переставляла ее по доске. Марк возился с замком сундука. Леон снова сидел у окна.

— Как Совет? — спросила Мара.

— Недоволен.

— Значит, жив.

Я усмехнулась.

Леон повернул голову.

— Сегодня тише.

— Что?

— Волки.

Я подошла.

— Лучше?

— Не знаю. Просто тише.

— Вчера ты говорил, что тишина иногда хуже.

— Сейчас не такая.

— Какая?

Он задумался.

— Как будто они учатся слушать по-другому.

Я не сразу поняла.

— Объясни.

— Раньше было много связи через Кайрана. Теперь ее меньше. Но люди сами зовут друг друга.

Я подумала о новых дозорах, гонцах, сигнальных постах.

— Ты можешь слышать это?

— Не слова. Просто ощущение.

— И как тебе?

Леон пожал плечами.

— Нормально.

Мне неожиданно стало легче.

Может быть, Элвар был прав.

Стая не умирала.

Она просто теряла привычный способ быть стаей.

Около полудня пришел Оскар.

Не постучал как обычно.

Ударил в дверь три раза подряд.

Я открыла.

Он стоял на пороге без плаща, хотя снаружи моросил холодный дождь.

— Что?

— Где Кайран?

— Я думала, с тобой.

— Он в старой башне с Элваром.

— Тогда что случилось?

Оскар посмотрел за мое плечо на детей.

— Можно выйти?

Мне не понравилось.

Я вышла на крыльцо и закрыла дверь.

— Говори.

— Велара исчезла.

Несколько секунд я просто смотрела на него.

— Что значит исчезла?

— То и значит. В доме ее нет.

— Там охрана.

— Была.

— Ты говорил, двое у входа и задний двор.

— Да.

— И никто не видел?

Оскар сжал челюсть.

— Один стражник найден без сознания в хозяйственном коридоре. Второго пока ищут.

У меня похолодели руки.

— Когда?

— Возможно, еще до рассвета.

— И вы только сейчас заметили?

— Служанка приносила завтрак и получила ответ из спальни. Мы считали, что Велара внутри.

— Кто ответил?

— Пока не знаем.

Я вспомнила спокойное лицо Велары в архиве.

Ее уверенность, что правитель обязан выбирать стаю.

Надежду, что дети никогда не пробудятся.

— Она знала про закон принудительного признания?

Оскар нахмурился.

— Точно знала старую запись.

— Там перечислены запрещенные способы.

— Да.

— И если она считает, что Кайран сейчас губит стаю ради детей...

Он понял раньше, чем я договорила.

Лицо изменилось.

— Дети.

Я уже открывала дверь.

— Марк! Лея! Леон!

Трое появились почти сразу.

Оскар вошел следом.

— Что произошло? — спросил Леон.

Я старалась говорить спокойно.

— Велара ушла из своего дома без разрешения.

Лея сразу спросила:

— Она идет сюда?

— Не знаю.

— Поэтому ты боишься.

Иногда мне хотелось, чтобы дети видели меньше.

— Да.

Кайран появился через несколько минут вместе с двумя стражниками.

Оскар, видимо, успел послать человека за ним до того, как пришел ко мне.

Он вошел быстро, увидел детей, потом меня.

— Все здесь?

— Да.

— Дом проверили?

— Еще нет.

Он повернулся к стражникам.

— Полностью. Чердак, подвал, сад, хозяйственные постройки. Потом внешний круг.

Я подошла.

— Велара знает старые обряды?

Кайран посмотрел.

— Вероятно.

— Насколько хорошо?

— Она хранитель. Была хранителем.

— Это не ответ.

— Хорошо.

Я почувствовала, как тревога становится яснее.

— Если она уверена, что только дети способны вернуть связь...

— Алира.

— Не успокаивай. Думай.

Кайран уже думал.

Это было видно.

— В старом законе запрещено принуждение, — сказал он. — Значит, существовали способы, которыми пытались обойти добровольность.

Элвар вошел почти сразу за ним.

Услышал последнюю фразу.

— Существовали.

Мы все повернулись.

— Какие? — спросил Кайран.

— Старые обряды привязки. Большинство запрещены именно после случаев с лунными тройками.

У меня пересохло во рту.

— Вы знали и не сказали?

— Я говорил о запрете принуждения. Не думал, что здесь кто-то попытается использовать обряд, который не проводили столетиями.

— Велара двадцать лет хранила книги.

Элвар побледнел.

— Да.

Кайран уже отдавал распоряжения:

— Закрыть ворота. Никто не покидает внутренние земли. Проверить старые святилища, зал клятв и родовой круг.

Элвар резко сказал:

— Не только их.

— Что еще?

— Если она хочет провести привязку тройки, ей нужен старый знак Альфы.

Оскар нахмурился.

— Какой знак?

Кайран понял.

Лицо стало жестким.

— Родовая печать первого дома.

Оскар выругался.

— Где она?

— В сокровищнице Совета.

— Под охраной?

— Да.

Кайран повернулся к одному из людей.

— Бегом.

Стражник исчез.

Я посмотрела на детей.

Марк уже не улыбался.

Лея стояла рядом с ним.

Леон слушал что-то, чего не слышал никто из нас.

— Леон?

Он поднял руку.

— Тихо.

Мы замолчали.

Он закрыл глаза.

Несколько секунд.

Потом повернул голову в сторону северной части резиденции.

— Там кто-то зовет.

Кайран подошел.

— Кто?

— Не знаю.

— Волк?

Леон покачал головой.

— Не волк.

— Что тогда?

Он открыл глаза.

Серебро тонко проступило вокруг зрачков.

— Нас.

В этот момент во двор вбежал стражник, которого Кайран отправил к сокровищнице.

Даже из окна я увидела его лицо.

Он остановился на крыльце.

— Господин Вальд.

Кайран вышел.

— Говори.

— Родовой печати нет.

Никто не произнес ни слова.

Я посмотрела на троих детей.

Велара исчезла не потому, что боялась наказания.

Она все еще пыталась спасти Серый Хребет.

И если ради этого ей снова придется решить судьбу моих детей без их согласия, семь лет ничему ее не научили.

Глава 15. Ночь старого закона

После слов о пропавшей родовой печати Кайран изменился.

Не внешне. Он не повысил голос, не начал отдавать приказы быстрее обычного и не сорвался с места. Наоборот, несколько секунд стоял неподвижно, глядя на стражника, который прибежал от сокровищницы.

Я слишком хорошо помнила это спокойствие.

Раньше оно означало, что Кайран уже перестал злиться и начал действовать.

— Кто последним видел печать? — спросил он.

— Хранитель сокровищницы вчера вечером. После Совета.

— Замки?

— Не повреждены.

— Ключи?

— У хранителя и у главы внутренней стражи.

Оскар шагнул ближе.

— Глава внутренней стражи сейчас где?

Стражник замялся.

— Его ищут.

Оскар выругался.

Кайран даже не посмотрел на него.

— Закрыть все выходы из резиденции. Не только главные ворота. Проверить хозяйственные проходы, старые лестницы, тоннель к северной дороге. Никого не задерживать только за попытку уйти, но каждого записывать и досматривать.

— Да, господин Вальд.

— И найдите Тарвена.

— Главу стражи?

— Да.

Мужчина ушел.

Я смотрела на Кайрана.

— Ты думаешь, он с Веларой?

— Пока думаю только о том, что печать не исчезла сама.

Элвар стоял у стола с раскрытой копией закона. Еще несколько минут назад мы обсуждали старые обряды почти отвлеченно. Теперь они перестали быть частью истории.

— Что именно можно сделать с печатью? — спросила я.