— На нас.

Я замерла.

Лея тоже заинтересовалась ответом.

Кайран не стал делать вид, что вопрос глупый.

— Потому что я многого о вас не знаю.

— А спросить нельзя? — сказал Марк.

— Можно.

— Тогда спрашивай.

— Сейчас?

— Да.

Кайран задумался.

— Что ты больше всего любишь делать?

— Все?

— Одно.

Марк нахмурился.

Задача оказалась сложнее, чем выглядела.

— С животными.

— С любыми?

— Почти. Кроме гусей.

— Почему?

— Они злые.

Лея кивнула.

— Это правда.

— Один укусил меня, — продолжил Марк. — Я ничего ему не делал.

— Ты пытался взять его яйцо, — напомнил Леон.

— Я хотел посмотреть.

— Он не знал.

Кайран посмотрел на Лею.

— А ты?

Она задумалась.

— Читать.

— Что?

— Все.

— У нее любимая книга про морские путешествия, — сдал сестру Марк.

— Я сама могла сказать.

— Ты долго думаешь.

— Потому что сначала думаю, потом говорю.

Марк открыл рот.

Лея добавила:

— Тебе стоит попробовать.

Я спрятала улыбку в кружке.

Кайран посмотрел на Леона.

— А ты?

— Не знаю.

— Совсем?

— Мне нравится помогать маме.

Я сразу вмешалась:

— Это не считается увлечением.

— Почему?

— Потому что ты ребенок.

— И что?

— Найди что-нибудь, что делаешь для себя.

Леон подумал.

— История.

— Какая? — спросил Кайран.

— Про старые стаи.

У меня внутри все напряглось.

Кайран этого не заметил.

Или сделал вид.

— Что именно интересно?

— Почему они исчезали.

— Большинство не исчезало. Они объединялись с другими.

— Некоторые исчезли.

— Некоторые.

— Почему?

Кайран поставил локти на стол.

— По-разному. Войны. Болезни. Плохие Альфы. Иногда старый род прекращался, и стая выбирала другой.

Леон посмотрел на него.

— А если стая сама сделала что-то плохое?

В комнате стало тише.

Я не знала, почему сын спросил именно это.

Может быть, думал о Сером Хребте.

Может быть, просто вспомнил старые книги.

Кайран ответил:

— Тогда последствия тоже оставались стае.

Леон кивнул.

— Понятно.

Мара первой сменила тему.

— Кто-нибудь будет пирог?

Марк поднял обе руки.

— Я.

— Одной хватило бы.

— Вторая за Леона.

— Я сам могу, — сказал брат.

— Тогда моя просто запасная.

Ужин закончился почти нормально.

Именно поэтому, когда снаружи раздался первый крик, я сначала решила, что кто-то поссорился на улице.

Потом услышала второй.

Короткий.

Резкий.

И лай собак.

Кайран встал мгновенно.

Обычная расслабленность исчезла.

— Оставайтесь здесь.

Меня разозлило даже не содержание.

Тон.

— Не приказывай в моем доме.

Он уже шел к окну.

— Сейчас не время.

Мара подошла ко второй ставне.

— На улице кто-то бежит.

Леон замер.

Вилка выпала из его руки.

Я сразу повернулась.

— Что?

Он смотрел куда-то мимо нас.

— Волки.

Кайран развернулся.

— Где?

— Близко.

— Сколько?

Леон закрыл глаза.

Лицо побледнело.

— Много.

Во дворе взвыла наша лиса.

Не тем звуком, каким она требовала еду.

Предупреждением.

Кайран бросился к двери.

— Закройте все окна.

На этот раз я не спорила.

— Мара, детей наверх.

— Нет, — сказал Леон.

Я повернулась.

— Сейчас не время спорить.

— Они уже во дворе.

Я услышала удар.

Будто что-то тяжелое врезалось в калитку.

Марк вскочил.

Лея схватила меня за руку.

— Мам.

Еще один удар.

Дерево треснуло.

Кайран выругался и распахнул дверь в прихожую.

— Алира, засов на заднюю дверь.

Я посмотрела на Мару.

— В погреб.

— Что?

— Дети в погреб. Там каменные стены и одна дверь.

— Я не пойду, — сказал Леон.

— Пойдешь.

— Я могу...

— Ты семь лет. Пойдешь.

Снаружи что-то зарычало.

Не собака.

Марк побледнел.

До этого момента опасность оставалась словом.

Теперь услышал.

Мара схватила его за плечо.

— Все за мной.

Лея отпустила мою руку.

— Ты тоже.

— Я сейчас.

— Мам.

— Лея, иди с Марой.

Она смотрела на меня секунду дольше.

Потом послушалась.

Леон остался.

— Я сказал...

— Леон!

Он дернулся.

Я никогда не кричала на него так.

— В погреб. Сейчас.

Сын стиснул зубы и пошел.

Кайран выглянул в окно.

— Пятеро.

— Ты видишь?

— Троих. Еще двоих чувствую.

— Они Серого Хребта?

— Нет.

— Уверен?

Он повернулся.

— Своих я бы узнал.

Еще один удар.

Калитка не выдержала.

Я услышала, как дерево упало на камни.

— Почему они пришли сюда? — спросила я.

— Не знаю.

Это было хуже любого ответа.

Кайран снял плащ.

Под ним оказался короткий меч.

Я раздраженно посмотрела.

— Ты говорил, что без оружия.

— Я говорил без видимого.

— Прекрасно.

— Поругай меня потом.

— Обязательно.

Он вышел во двор.

Я заперла дверь.

Мара вернулась из коридора.

— Дети внизу.

— Закрыла?

— Да.

— Хорошо.

Она достала из шкафа нож.

Я посмотрела.

— Где ты его прятала?

— В доме, где живут четверо оборотней и ты, лучше иметь нож.

— Дети не оборотни.

Мара подняла бровь.

— После последних трех дней уверена?

Снаружи раздался хриплый рык.

Потом человеческий крик.

Я подбежала к окну.

Кайран уже обратился.

Я не видела этого семь лет.

Переход произошел быстро.

Почти мгновенно.

Там, где секунду назад стоял мужчина, теперь был огромный темный волк.

Даже в плохом свете его размер поражал.

Старая память вернулась слишком ясно.

Я видела его волка раньше много раз.

В лесу.

На тренировках.

Однажды он позволил мне заснуть, прислонившись к его боку, потому что мы возвращались после долгой дороги и я не могла больше ехать верхом.

Не сейчас.

Я заставила себя смотреть на двор.

Через сломанную калитку вошли два волка.

Один бурый.

Второй почти черный.

Без знаков стаи.

Кайран встретил первого в прыжке.

Они столкнулись так сильно, что я услышала удар через стекло.

— Боги, — прошептала Мара.

Второй рванул к дому.

Кайран не мог бросить первого.

Я отступила от окна.

— Он идет сюда.

— Засов выдержит?

— Не знаю.

В дверь ударили.

Мара встала сбоку, сжимая нож.

Я схватила тяжелую кочергу возле печи.

— Это твой план? — спросила она.

— А у тебя лучше?

— Нет.

Второй удар.

Дверь застонала.

Я знала оборотней.

Знала, что человеческая женщина с кочергой против взрослого волка выглядела почти смешно.

Но между ним и детьми была только эта дверь.

Третий удар.

Петля треснула.

И вдруг с улицы послышался человеческий голос:

— Алира!

Оскар.

Потом звон металла.

Рык.

Удар.

Кто-то снаружи оттащил зверя от двери.

Я подбежала к окну.

Оскар стоял в человеческом облике с окровавленным мечом. Рядом еще двое людей Серого Хребта.

— Откуда они взялись? — спросила Мара.

— Видимо, Кайран не ходит один так часто, как делает вид.

На улице уже было четверо нападавших.

Пятый появился у дальнего забора.

Все в волчьем облике.

Ни один не пытался убежать.

Это было странно.

Если целью был Кайран, они должны были нападать на него вместе.

Но двое снова пытались прорваться к дому.

К детям.

Я поняла это одновременно с Кайраном.

Его волк резко развернулся и бросился наперерез.