— Они пришли не за ним, — сказала я.

Мара побледнела.

— За Леоном?

— Или за всеми.

Из погреба донесся удар.

Я обернулась.

— Что это?

Еще один.

Потом голос Марка:

— Мама!

Я бросилась к коридору.

Дверь в погреб была закрыта.

— Что случилось?

— Лея ушла!

У меня подогнулись колени.

— Что значит ушла?

Я отперла дверь.

Марк стоял на ступеньках.

Леон за ним.

— Она сказала, что лиса осталась снаружи!

Я ничего не понимала.

— Как она вышла?

Марк показал вниз.

У погреба был старый угольный ход.

Маленькая наружная дверца, которой мы не пользовались много лет.

Я вообще забыла о ней.

— Когда?

— Только что.

Я побежала.

Леон оказался рядом.

— Назад!

— Я слышу ее!

— Леон!

Он не остановился.

Я схватила его за руку.

— Где?

— За домом.

В этот момент Лея закричала.

Я отпустила сына и побежала к задней двери.

Мара была быстрее.

— Я открою.

— Нет!

Слишком поздно.

Она отодвинула засов.

Мы выскочили во двор за домом.

Лея стояла возле сарая.

Прижимала к груди лису.

Перед ней был волк.

Серый.

Крупный.

Чужой.

Он медленно приближался.

— Лея!

Она повернулась.

Это движение спасло ее.

Волк прыгнул.

Я не успевала.

Никто не успевал.

Кроме Леона.

Он пронесся мимо меня.

Я увидела только спину сына.

— Нет!

Леон толкнул сестру в сторону.

Волк ударил его.

Они упали.

Мой крик смешался с рыком.

Я бросилась вперед.

Но Леон уже поднялся.

Не знаю как.

Семилетний ребенок должен был лежать после такого удара.

Он стоял между волком и сестрой.

Сгорбившись.

Руки опущены.

— Леон, ко мне!

Он не слышал.

Или не мог.

Чужой волк зарычал.

Леон ответил.

Не человеческим голосом.

Я остановилась.

Серебро вспыхнуло в его глазах.

На этот раз не исчезло.

Леон вскрикнул и рухнул на колени.

— Мара!

Я побежала.

Но между мной и сыном будто прошла волна.

Не магический свет.

Не огонь.

Просто ощущение такой силы, что тело само остановилось.

Леон закричал.

Я знала звук ломающихся при обращении костей.

Слышала его у пациентов.

Ненавидела.

Сейчас этот звук шел от моего ребенка.

Плечи изменились первыми.

Потом позвоночник.

Руки уперлись в землю.

Ткань рубашки лопнула на спине.

— Леон!

Мара схватила меня за плечо.

— Не трогай!

— Ему больно!

— Ты только помешаешь!

Я вырвалась.

— Он ребенок!

— Он обращается!

Леон снова закричал.

Крик перешел в рык.

На коже появилась шерсть.

Не темная.

Не бурая.

Светлая.

Я сначала решила, что это лунный свет.

Потом увидела цвет.

Серебро.

Настоящее.

Холодное серебро от шеи по спине.

Тело ребенка исчезало.

На его месте поднимался волк.

Слишком большой для первого обращения.

Не взрослый размер Кайрана.

Но и не маленький волчонок.

Высокий, длинноногий, еще немного нескладный.

С серебристой шерстью, темнеющей только возле лап.

Чужой волк отступил.

Впервые.

Леон поднял голову.

Его глаза были серебряными.

Лея сидела на земле в нескольких шагах.

Лиса вырвалась из ее рук и исчезла под сараем.

— Леон, — прошептала я.

Он услышал.

Одно ухо дернулось в мою сторону.

Но взгляд оставался на противнике.

Чужой волк снова оскалился.

Леон шагнул вперед.

Я почувствовала ужас.

— Не надо.

Сын не нападал.

Просто встал между сестрой и зверем.

Серый волк попытался обойти.

Леон переместился вместе с ним.

Еще раз.

Он защищал.

Не охотился.

Не искал драки.

И тогда чужой волк прыгнул.

Серебряный встретил его.

Они покатились по земле.

Лея закричала.

Мара бросилась к ней.

Я не могла двигаться.

Смотрела, как мой семилетний сын дерется со взрослым оборотнем.

Леон был меньше.

Слабее.

Неопытнее.

Но быстрее, чем должен был быть после первого обращения.

Чужой зверь попытался вцепиться ему в шею.

Леон вывернулся.

Когти прошли по боку.

На серебряной шерсти появилась кровь.

— Нет!

Я схватила кочергу обеими руками и побежала.

В этот момент в серого волка врезалось что-то темное.

Кайран.

Он отбросил противника от Леона и встал перед сыном.

Серый волк попробовал подняться.

Оскар появился с другой стороны.

Зверь понял, что оказался между двумя взрослыми оборотнями.

Попытался уйти.

Не успел.

Кайран ударил первым.

Через несколько секунд все закончилось.

Я не смотрела.

Побежала к Леону.

Он стоял на четырех лапах и тяжело дышал.

На боку кровь.

— Леон.

Он повернул голову.

Я остановилась перед ним.

Не знала, можно ли касаться.

Не знала, узнает ли.

— Это я.

Серебряный волк сделал шаг.

Потом еще один.

Уткнулся мордой мне в ладонь.

У меня перехватило дыхание.

— Все хорошо.

Это было неправдой.

Но сейчас я не могла сказать ничего другого.

Я провела рукой по его голове.

Шерсть оказалась густой и теплой.

Не призрачной.

Не магической.

Обычной живой шерстью.

Только серебряной.

— Ты справился.

Леон тихо заскулил.

— Знаю. Больно.

Он качнулся.

Я подхватила его за шею, хотя понимала, что не удержу, если упадет.

Кайран уже снова был человеком.

Я не заметила, когда успел обратиться обратно.

Он подошел, прикрываясь плащом Оскара.

— Нужно осмотреть рану.

— Я сама.

— Алира.

— Я сказала...

Леон вдруг повернулся к нему.

Кайран остановился.

Они смотрели друг на друга.

Отец и сын.

Один в человеческом облике.

Другой впервые волком.

Кайран медленно опустился на колено.

— Хорошо, — сказал он тихо. — Не буду подходить.

Леон несколько секунд не двигался.

Потом сделал один шаг к нему.

Я замерла.

Кайран тоже.

Серебряный волк обнюхал его руку.

Очень осторожно.

Затем отступил обратно ко мне.

Не принял.

Но и не прогнал.

Кайран не пытался его тронуть.

— Рана неглубокая, — сказала Мара за моей спиной. — Вижу отсюда.

Я обернулась.

Она держала Лею.

Дочь была бледная, колени в земле, на щеке царапина.

Но живая.

Я сразу подошла.

— Ты ранена?

— Нет.

— Где болит?

— Нигде.

— Покажи руки.

— Мам...

— Лея.

Она протянула.

Только ссадины.

Я прижала ее к себе.

На этот раз она не стала изображать взрослую.

Обняла так крепко, что стало больно.

— Я хотела забрать Рыжую.

— Я знаю.

— Я думала, она убежит.

— Знаю.

— Ты сердишься?

— Очень.

Лея всхлипнула.

— Но потом, — добавила я. — Сначала убедимся, что все целы.

Марк появился в дверях.

Оскар пытался удержать его за плечо.

— Я сказал ждать.

— Там Лея!

— Она жива.

— Леон!

Он увидел серебряного волка.

Замолчал.

Несколько секунд просто смотрел.

— Это...

Леон повернул голову.

Марк медленно подошел.

— Леон?

Волк фыркнул.

Марк раскрыл рот.

— Ты огромный.

Лея, все еще прижимаясь ко мне, сказала:

— Он спас меня.

Марк посмотрел на сестру.

— От чего?

Она показала на мертвого волка возле забора.

Лицо Марка мгновенно изменилось.

— Он тебя укусил?

— Нет.

— А Леона?

— Поцарапал.

Марк подошел к серебряному волку.

— Можно потрогать?