Я больше не позволю им распоряжаться моей судьбой. Я не стану послушной марионеткой в их грязных играх. Пусть они думают, что сломали меня, что я смирилась со своей участью. Эта ночь помолвки станет не началом моей погибели, а началом их конца.

Полгода спустя

- Вас ждут на завтрак, госпожа, - произнесла Карина, стараясь не встречаться со мной взглядом.

- Спасибо, Карина... Можешь идти.

Сижу около зеркала, рисую «счастливое лицо». Тонкая кисточка выводит улыбку на бледном полотне щеки, тени скрывают синяки под глазами - верные спутники бессонных ночей. Словно у меня всё хорошо, и я всему рада. Какой смысл изображать роль жертвы, когда всем плевать на твои чувства? Сердце моё - кусок ледяного камня, отполированный горем и обидами до блеска, такой же холодный и непробиваемый, как арктический ледник.

Они меня уничтожили. Украли мою жизнь, убили... убили ту наивную девочку, что когда-то верила в сказки и любовь. Растоптали ее, выбросили на обочину, заменив куклой, послушной и безмолвной. Сослали в ад, но даже не догадываются, что я заберу их с собой. Я вырву их сердца, как они вырвали мое.

Девушка в нерешительности смотрела на меня, как на кусок... Нет, даже не так. Как на экзотическую зверушку, клетку с которой лучше не открывать. Их отношение ко мне не изменилось.

Ни домочадцы, ни слуги, ни работники, никто по-прежнему не считается со мной, не проявляет должного уважения.

Однако, теперь я помолвлена с Алиханом. Алихан... Его имя звучит как приговор. Высокий, статный, с пронзительными серыми глазами, в которых отражается холодная сталь. Он - воплощение власти и жестокости. Альтан - жестокий, холодный и бессердечный человек. Он так молод, но уже успел стать во главе клана. Правая рука отца.

За его плечами тянется кровавый след власти и богатства. Он - тот, кто стал моей клеткой, выкованной из золота и украшенной драгоценными камнями. Он - мой будущий муж, мой палач, моя погибель.

Что-то ещё, Карина? - спрашиваю я, старательно поддерживая в голосе нотки равнодушия.Да, там цветы привезли... опять, - тихо отвечает она, опуская глаза.

И я улыбаюсь. Улыбаюсь, злясь на этого человека, этого дьявола во плоти, который играет на моих нервах ровно с той же яростью, с которой играю я на его струнах души... Если она у него есть, конечно же!

В день нашей помолвки, он пришёл свататься с огромным букетом белых роз. Я тогда сказала, что ненавижу белые... Потому что они напоминают мне его. Такие же ядовитые и колючие. И что я никогда не позволю ему прикоснуться ко мне, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

Сказала это ему прямо в лицо, не боясь последствий. Он психанул и ушёл прямо с помолвки, оставив меня посреди зала, в окружении изумлённых взглядов гостей. А на следующее утро у входной двери обнаружили огромное количество белых роз. Они заполняли весь двор, душили своим приторным ароматом, напоминали о его власти и моем бессилии. С тех пор вот уже почти полгода, каждое утро присылает мне букеты. Белые розы. Каждый букет - это молчаливое напоминание о нашей помолвке, о его обещании сделать мою жизнь невыносимой. И я их ненавижу.

До свадьбы оставалась неделя. Меня это напрягало, убивало... Но внешне я оставалась невозмутимой, отстраненной, словно происходящее касалось кого-то другого, а не меня. Полгода пролетели незаметно, словно помолвка была вчера. Словно это был всего лишь мимолетный кошмар, от которого можно проснуться. Я не нервничала. Не видела в этом смысла.

Эмоции - это роскошь, которую я больше не могу себе позволить. Тем более, что полгода в доме отца оказались настоящим адом... Адом, где каждый день - это борьба за выживание.

Отец дал закончить школу, нанял лучших преподавателей, стараясь наверстать упущенные годы. Но, обо мне в его кругу не знали. Я была его тайной, его постыдным секретом, которую он щательно скрывал от посторонних глаз. Он молчал, и планировал рассказать обо мне обществу в день свадьбы. Представить меня как свою дочь, как наследницу его империи, как будущую жену Алихана. Мачеха и её сынок не просто меня ненавидели, они пытались сделать меня козлом отпущения во всём, подставляя, унижая и оскорбляя. Они плели интриги за моей спиной, распространяли грязные сплетни.

- Так что с цветами?

Я улыбаюсь Карине, стараясь выглядеть непринужденно.

- Оставь себе, бросаю небрежно, и, пройдя мимо девушки, направляюсь в столовую на завтрак.

Мачеха мерзко усмехнулась. - Вы соизволили осчастливить нас своим присутствием?

Накладываю в свою тарелку рулетики из баклажанов с орехами и козьим сыром. Нежные, обжаренные до шелковистой мягкости баклажаны, обернутые вокруг пикантной начинки из дробленого грецкого ореха и терпкого козьего сыра.

- Это мой дом...

Наши с ней перипетии только усугубляла предстоящая свадьба. Теперь я оказалась единственный наследницей, а её сына отец вычеркнул из завещания. Мачеха видит во мне выскочку, разрушившую все ее планы, а я - коварную женщину, готовую на все ради финансовой выгоды.

- Приятного аппетита... здесь спёртый воздух, и меня тошнит от твоего присутствия, я буду завтракать в беседке.

Мачеха вышла из-за стола.

- Я вас даже понимаю, Мерьем. Я бы тоже злилась, если бы мой муж завёл интрижку с секретаршей. Которая вдвое моложе мен...

С минуту мы молчали. Потом...

- Запомни: я вдвое худшая сука чем ты.

Мачеха, не сказав больше ни слова, ушла. Я чувствовала себя мерзко. И зачем только я это сказала?? Ну, не умею я быть сукой, не дано мне это

Я гуляла по саду, наслаждаясь ароматом роз, что витали в воздухе. Бутон белой розы привлек внимание. Она словно впитала в себя лунный свет, Запах дурманил. Хрупкая красота, обреченная на увядание. Прямо как я.

Потянулась рукой, чтобы сорвать цветок, и..

- А говорила не любишь белые?

Случайно уколола палец... Кровь выступила яркой алой капелькой на нежной коже. Жгучая боль пронзила кончик пальца, разгоняя сонливость. Неприятное, но отрезвляющее ощущение.   - Av...

Сморщила лицо от неожиданной боли. Обернулась. - Укололась?

Тимур осторожно поднёс мою ладонь к губам, касаясь ими ранки. Его губы - мягкие, бархатистые, нежно прижались к коже.

- Сильно болит?

Качаю головой, улыбаясь. Тимур возвращает мне улыбку, переплетая наши пальцы. Его взгляд полон безумия и страсти. В этих тёмных омутах плещется неприкрытое желание, та необузданная сила, что готова вырваться наружу.

- Я ненавижу не цветы, а того, кто их присылает. Я ненавижу Альтана...

Стараюсь не заплакать. Тимур берёт моё лицо в свои ладони и нежно касается губами моей щеки. Его дыхание обжигает кожу, вызывая мурашки. Его губы, словно бабочка, прикоснулись к моей щеке, оставив после себя лишь трепет. Это невинное касание дерзко своей чистотой, своей нежностью, своей запретностью. Это поцелуй без поцелуя.

- Я никогда не думал, что смогу когда-нибудь кого-нибудь так сильно полюбить...

Зажмурилась, чувствуя, как кружится голова. Запах роз смешивается с ароматом его духов - ванили и соли... Любить страшно, а я... тону в этом чувстве, как в бездонном море...Как же так вышло. Через неделю свадьба, а я совершенно случайно влюбилась..

Полгода назад

Отец как и всегда улетел в Москву на встречу. Какие-то важные переговоры. Я готовилась к экзамену по обществознанию, когда в мою комнату без спроса вошла мачеха. Мерьем лениво обронила, прожигая меня взглядом, полным ненависти и какой-то обреченной злобы. В её глазах плескался водоворот обиды и жажды мести, словно она винила меня во всех бедах, обрушившихся на её голову. На губах играла презрительная усмешка, которая говорила о многом: о превосходстве, о власти, о том, что она считает себя правой в любой ситуации.

- Из-за тебя моего сына вычеркнули из завещания….. Ещё и выгнал, чёрт знает куда!