— То есть нам нужно семь полукровок, чтобы восстановить печать этого дерева? — издевательски спросил Измаил.

— Не обязательно, — не смутился демон, — но очевидно, что у всех печатей свои правила существования.

— Но у нас абсолютно нет времени выяснять, какие именно, — помрачнел Михаил. — Харот, попробуй присоединиться к кругу. Если дело именно в полукровках, то дерево примет твою магию, даже если это и не магия исцеления.

Харот молча оттолкнулся от меча и шагнул к нам, хотя по лицу было видно: каждый шаг даётся ему с трудом.

— А если нет? Может стать еще хуже! — возмутился столь абсурдным предложением Измаил.

— А если это не сработает, то печать рухнет, — вмешался в разговор Назриэль, указав на дерево.

Пока все спорили, на стволе осталась лишь одна золотая жила, которая мерцала неровным сиянием, грозя потухнуть в любую секунду, после чего нам всем будет уже не до споров.

Глава 20 Решение

Ольга

Харот витиевато выругался и сел на траву рядом со мной и Мией.

— А без ручек можно обойтись? — спросил он с надеждой, скрывая за брутальностью беспокойство.

— Можно, — успокоила мужчину Кристина. — Это просто помогает настроиться. Опытным магам такая поддержка не требуется.

«Зато мне требуется», — подумала я, с тоской глядя на дружелюбную Кристину.

— Можешь положить ладонь мне на плечо, — смилостивился полукровка.

— Спасибо, — я была благодарна Хароту за понимание.

Найти средоточие магии на этот раз мне удалось сразу же, да и сила влилась в круг гораздо быстрее и легче.

«Неужели дело в том, что мы все полукровки?»

Сосредоточившись и направив столб энергии на дерево, я медленно открыла глаза, боясь потерять концентрацию и в то же время желая видеть результат наших усилий.

Дерево постепенно оживало. Сеть черных жил светлела, наливаясь ярким золотом, по кроне все чаще проходили электрические разряды, возвращая сосне былое величие. Свою задачу мы выполнили: дерево вновь сияло, печать была полностью восстановлена. Небо над нашими головами хоть и было все еще затянуто тучами, но они посветлели и перестали озаряться молниями.

Когда мы разорвали круг, я едва не рухнула лицом в траву. Руки тряслись, во рту стоял металлический привкус, а Харот сидел с закрытыми глазами и дышал так, будто только что еще раз бился с монстрами. Мия тоже была бледнее обычного, и от усталости прикрыла глаза.

— А Вельзевул оказался прав, — не удержался Рейф от подколки в адрес Измаила.

— Похоже, что достаточно троих полукровок, — резюмировал Михаил. — Но надо понаблюдать некоторое время за результатом, проверить, насколько стабильна печать и как часто требуется ее обновление.

— Очевидно, что без повреждений ей это не требуется, — сказал Асмадей. — Вы можете забрать с собой Харота и Мию, если они согласятся, но Ольга с вами не пойдет.

— К счастью, — осадил демона Назриэль, — это решать ей, а не тебе.

— Никто никого никуда и не приглашал, — остудил начавшуюся перепалку Измаил.

— Действительно, Старейшина, вы правы, надо исправляться. Друзья, — обратился к нам троим Михаил, — приглашаю вас в Ирий в мой замок. И вас шестерых тоже.

Асмадей, который было собрался возражать, замолчал, не начав. Такое предложение выбило из колеи даже демона.

Вот только мне резануло слух акцент на количестве демонов.

«Михаил разделил меня и их намеренно или случайно?»

— Я понимаю, что у ангелов и демонов, а тем более ангелов и полукровок, сложились отнюдь не дружественные отношения. Однако, в связи с открывшимися реалиями, считаю, что необходимо начать искать пути сотрудничества. Ангелам придется пересмотреть свои взгляды и признать ошибки.

Лицо Измаила перекосило от подобной речи, но Михаил сделал вид, что не заметил реакцию Старейшины и продолжил:

— Кристина, вернись в Совет и предупреди свою наставницу, что достаточно охранного и исследовательского отрядов. Угроза разрушения печати устранена. Ольга, — обратился мужчина ко мне, — печать на Ирие нуждается в магии Главы Совета. Разумеется, я не предлагаю тебе занять столь высокий пост, но прошу восстановить печать. К сожалению, наша печать нуждается в периодической подпитке этой магией, а ты единственная, кто ей владеет.

— Нельзя ли передать эту магию кому-то другому? — спросила я, не рассчитывая на такое везение.

— Теоретически такое возможно, — немного поколебавшись, ответил Михаил. — В древних свитках описан ритуал передачи. Однако, его ни разу не проводили, либо данные о подобном не сохранились. Насколько он действенен и безопасен, неизвестно. Если честно, то никто его не исследовал, поскольку не находилось желающих расстаться с абсолютной защитой.

— Как и с абсолютной властью, — прошептал себе под нос Измаил, но я его услышала.

— Но ведь можно провести подобное исследование и свести риски к минимуму, — предложила я, надеясь когда-нибудь избавиться от этого бремени.

Абсолютная защита — это прекрасно, но обязательства, связанные с этой магией, меня совсем не прельщали. Насколько я поняла, только ангел, наделенный данной магией, может являться Главой Совета. А должность эта политическая, связанная с управлением целой страной, а значит с интригами и прочей ерундой, от которых я далека насколько это вообще возможно.

К тому же, хоть некоторые ангелы мне и были симпатичны, особенно красавчик Назриэль, остальные вызывали если и не отвращение, то устойчивую неприязнь, что, к тому же, было взаимно. Жить в подобном обществе мне бы совершенно не хотелось, поэтому я приложу максимум усилий, чтобы избавиться от него.

— Если ты желаешь передать магию, то исследования проведут, причем быстро и качественно, — внезапно поддержал меня Измаил.

— Но на период, пока они ведутся, тебе все же придется пожить на Ирие, — добавил ложку дегтя Михаил.

— Тогда я согласна.

Я буквально слышала, как Асмадей заскрипел зубами.

«И что ему опять не так? Он же бросить меня хотел, так такой удачный повод представился».

— Уверена, что буду в гостях у Михаила в полной безопасности, — приторным голосом обратилась я к Асмадею. — Тебя же именно это заботит. Поэтому вам совершенно не обязательно отправляться вместе с нами.

Глаза демона сверкнули алым, похоже, мои слова его сильно разозлили, интересно, почему? Решили все, а его не спросили?

— Так тому и быть, — ответил он сквозь зубы. — Если что, я знаю, где тебя искать. Возвращаемся на Тенебру, — рыкнул он остальным.

Огромный чернокожий демон, спасший меня в деревне, подошел ко мне и тихо сказал, незаметно положив в руку продолговатый камешек:

— Это амулет переноса, на всякий случай.

И, засмущавшись, хотел уйти, но я остановила его, поймав за запястье.

— Подожди, как тебя зовут?

Мой вопрос еще больше смутил демона, но он все же ответил, отводя глаза:

— Матвей.

— Спасибо тебе. За все. Когда-нибудь увидимся.

Демон несмело улыбнулся и ушел, быстро забравшись в седло кирста и нагнав уже отъехавших товарищей.

— О чем говорили? — спросил подошедший Назриэль.

— Поблагодарила за спасение.

— Ясно.

— Ой, столько всего случилось, что тебе я не успела сказать спасибо, поэтому вот, сейчас говорю: спасибо! — спохватилась я.

Парень улыбнулся, и эта улыбка осветила мир вокруг не хуже молний, активно сверкающих на иглах дерева.

— Я всегда тебе помогу, — ответил ангел, — что бы с тобой ни случилось.

От его слов тепло разлилось по моей душе, таких искренних слов мне никогда не говорили.

— А теперь пойдем, я познакомлю тебя с удивительным миром. Он тебе точно понравится.

Кивнув учителю, Назриэль открыл портал, и мы шагнули в появившийся круг света.

«Надеюсь, что сейчас он сработает, как надо», — мелькнула запоздалая мысль, и мир моргнул.

Глава 21 Ирий

Ольга