Мифические чудовища не воспринимались реальными, поэтому страха я не испытывала.

— Не все они страшные на вид, — попыталась объяснить Мия. — Чудовищами называют всех существ, приходящих с запада. Они жестокие и вечно голодные, ими движет только один инстинкт — уничтожение всего, что им встречается на пути, будь то растение или животное.

— И что вы с ними делаете? — задала я вопрос, почти наверняка зная ответ. Однако, слова девушки меня удивили.

— Если их больше трех, то мы прячемся. Накрываем деревню защитным куполом и ждем, когда они пройдут мимо.

— Но почему?

Я не могла представить, что целая деревня полудемонов-полуангелов не в состоянии одолеть нескольких животных, пусть и безумных.

— Потому что это почти наверняка грозит нам потерями. Пойми, нас мало, если в каждой такой стычке мы будем кого-то терять, мы не проживем и месяца. Демоны могут послать против чудовищ несколько групп. Хорошо вооруженных, слаженных, с детства привыкших биться вместе. У них есть возможность отойти, перегруппироваться, вылечить раненых. У нас такой возможности нет. Мы привязаны к деревне. Если оставим ее — умрем. Если будем биться насмерть за каждый дом — тоже умрем. Для нас спрятаться и переждать не вопрос трусости и смелости, это вопрос жизни и смерти.

Мне было нечего сказать. Я никогда, до недавнего времени, не стояла перед подобным выбором.

Из задумчивости меня вывел толчок в ладонь. Роголап поел и теперь настойчиво напрашивался на ласку. Я улыбнулась и почесала его между рогами. Зверь прикрыл глаза от наслаждения, а я почувствовала себя спокойней.

— Так-то лучше, — заметила Мия. — Оставайся пока здесь, а как надоест, приходи домой, буду учить тебя магии.

Хоть роголапы были очень милыми существами, и в их обществе я чувствовала себя спокойно и умиротворенно, предложение обучиться магии не выходило у меня из головы. Я до сих пор не могла до конца поверить во все происходящее. Магия — мечта почти всех людей.

«Надо быть полной дурой, чтобы не воспользоваться столь щедрым предложением», — подумала я и, напоследок обняв роголапа, которого про себя назвала Бэмби, отправилась к Мие.

— Вернулась, — стоило мне закрыть за собой входную дверь, крикнула девушка. — Проходи на кухню, я как раз закончила приготовления.

Я села за стол и начала рассматривать, что же имела в виду Мия под приготовлениями. На столе стояла миска с водой, пара пустых стаканов и лежала аккуратно сложенная бумажная салфетка. В общем-то, на этом и все. Я непонимающе посмотрела на девушку. Она хитро улыбнулась и сказала:

— Почти вся бытовая магия в той или иной степени основана на работе со стихиями, поэтому начнем мы именно с них. К тому же стихийная магия считается наиболее легкой в освоении. Хотя у тебя склонности только к стихиям воздуха и огня, это не означает, что другими ты совсем не сможешь пользоваться. Что-то серьезное, разумеется, ты не намагичишь, но для быта вполне хватит. Огонь мы оставим напоследок, как наиболее опасный вид стихийной магии, а сегодня попробуем разобраться с воздухом.

Я кивнула, пока все было понятно.

— Начнем с простого, с левитации. Я хочу, чтобы ты сконцентрировалась на салфетке и подняла ее усилием мысли. Твоя задача сильно этого захотеть.

— Попробую, — неуверенно произнесла я, с опаской глядя на белую салфетку с яркой оранжевой каймой.

Я взглядом прожигала в ней дыру довольно долго, но с места не сдвинула ни на миллиметр. За окном стемнело, и Мия зажгла магический светильник.

— Кажется, у меня не выйдет, — наконец сдалась я.

— Ты пробуешь всего пару часов, — возразила девушка, — надо больше времени.

— А через сколько смогла ты? — полюбопытствовала я, стремясь понять, насколько больше может понадобиться времени.

— У всех это занимает разное количество времени, — уклончиво ответила Мия.

— И все же? — допытывалась я.

— У меня это заняло пару секунд, — призналась она, немного помолчав.

— Неутешительно, — расстроилась я.

«Все же, я выросла в мире без магии. Наверняка это сказалось. Да, способности у меня крутые, потенциально. Вот только смогу ли я когда-нибудь ими воспользоваться?»

— Я думаю, причина не в твоем таланте, — ответила она, опять точно определив, о чем я думала. — Ты выросла в мире, где нет магии. Мне кажется, ты до сих пор не до конца веришь в нее, тем более в то, что сама ей владеешь, отсюда и проблемы. Хотя случай у ворот и реакция реликвий в храме должны были тебя убедить.

«Мия абсолютно права, все дело в голове, а значит пробуем, пока не получится».

Сосредоточившись на салфетке, я снова начала ее гипнотизировать, одновременно вспоминая тот момент, когда заставила исчезнуть мечи. Шли минуты, и вдруг я заметила, что салфетка пусть и совсем немного, но шевельнулась.

— Мия, у меня получилось! — я была невероятно счастлива.

— Тогда накрой салфеткой стакан, — дала мне девушка следующее задание.

После первого отклика дело пошло быстрее. Минут через десять я смогла поднять в воздух пусть и дрожащую, и постоянно норовящую рухнуть обратно, но целую салфетку. С горем пополам я водрузила ее на стакан и с гордостью на лице широко улыбнулась.

— Замечательно, — похвалила меня Мия. — Теперь наполни водой оба стакана, налив ее из той миски, что на столе.

Когда я подняла воду и, разделив на две части, вылила каждую в свой стакан, девушка выглядела озадаченной.

— Вообще, я имела ввиду, что надо поднять миску и, поднеся ее к каждому стакану по очереди, наполнить их, — пояснила она свою реакцию. — Но то, что сделала ты, гораздо сложнее, к тому же ты использовала и магию воды для этого.

— Правда? — удивилась я. — Я и не заметила.

— А как ты ощущаешь использование магии? — спросила Мия.

— А оно как-то ощущается?

— Да, но, опять же, у каждого это ощущение может отличаться. Например, я ощущаю дуновение ветра на ладонях, когда использую воздушную магию, тепло, если магию огня, влагу, если воду и холод, если землю.

— Кажется поняла, а я думала, что это сквозняк откуда-то по волосам дует.

Девушка рассмеялась.

— Надо будет тебе более подробно рассказывать, — оставила она для себя заметку. — Зато теперь ты сможешь легче использовать магию, вызывая в памяти ощущения от ее использования.

— Здорово, — тихо сказала я, снова улыбнувшись.

— А сейчас, пожалуй, пора спать. Я приготовила твою комнату, так что…

Мия не успела договорить, как в доме потух свет, и загорелся яркий фиолетовый фонарь над входной дверью.

— Что происходит? — непонимающе спросила я.

— Приближаются чудовища, — серьезным голосом сказала девушка. — Фиолетовый свет означает, что их больше трех. Мы будем прятаться. Придется остаться здесь, чтобы увидеть, если цвет изменится.

— И на какой цвет он может поменяться?

— На белый, если опасность минует, или погаснет совсем, если чудовища начнут атаковать защитный барьер.

— Что делать во втором случае? — напряженно спросила я.

— Сражаться, ибо убежать уже будет невозможно.

— И как часто свет гаснет?

— На моей памяти такого не случалось.

Не успела я немного расслабиться, услышав такой ответ, как свет померк.

«И почему мне кажется, что причина во мне?»

Глава 13 Гнев

Асмадей

Мы выехали из деревни молча. Надежда, лелеемая три сотни лет, разбилась на мелкие осколки, превратившись в ничто. Почему именно на нас обрушивалась одна несправедливость за другой? И если отыскать потерянного члена группы было возможно, то превратить полукровку в демона — нет. Выхода из сложившейся ситуации я не видел.

— Мы прожили эти триста лет без помощи демонов, — заговорил обычно молчаливый Матвей. — Ну будут они смеяться, нам какое дело?

— Да тебе никак она приглянулась, а? — подколол Рейф, умудрявшийся шутить даже в такой ситуации.

На подначку демон не ответил, исчерпав свой лимит слов на сегодня.