— Уходим, — показал знаками Асмадей.

Я замотала головой, не соглашаясь, ведь малыш был ранен и мог умереть. Тогда демон без церемоний поднял меня и перекинул через плечо, словно мешок с картошкой.

— Пусти, надо помочь, он же умрет, — закричала я, забыв, что никто меня не услышит.

После этих слов сопайра встрепенулась, посмотрела в мою сторону и, привстав, показала детеныша. Малыш лежал на земле, не шевелясь, бок едва приподнимался при дыхании, было видно, что он в плохом состоянии.

Я начала вырываться из захвата демона, колотя его руками и ногами, но он, казалось, не чувствовал моих ударов. Извернувшись, я протянула руку к голове демона и попыталась развернуть ее.

Только после этого Асмадей обернулся и отпустил меня, увидев, что зверь дает возможность подойти к детенышу. Остальным он знаками показал быть настороже, ведь неизвестные стрелки все еще могли быть поблизости.

Я приближалась к зверю медленно и осторожно, стараясь не делать резких движений. Присев возле малыша, аккуратно осмотрела рану. Стрела прошла насквозь, и это хорошо, можно было вытащить ее с минимальными повреждениями.

Жестами показала зверю, что хочу сломать стрелу и вытащить. Он, будто поняв меня, немного наклонил голову, соглашаясь.

Напряжение вокруг ощущалось почти физически. Если я сейчас ошибусь, то подставлю под удар и своих демонов, и малыша. Ставки были едва ли не выше, чем при лечении Матвея.

Отломив наконечник, я резко выдернула древко, одновременно окутав зверя лечебной магией, не давая потерять много крови. Через несколько минут рана затянулась, жизни малыша больше ничего не угрожало.

В этот раз лечение прошло гораздо быстрее и легче. То ли сказывалась практика, то ли магия самого зверя, а, может, и все сразу.

«Теперь все будет хорошо».

Я погладила напоследок шерстку малыша и встала, чтобы уйти, однако увидела, что демоны не торопились сделать то же самое, напротив, осторожно выстраивались в одно из боевых построений.

«Что происходит?» — вопрошающе посмотрела я на Асмадея.

Демон жестами показал, чтобы я ушла и спряталась. Я не двинулась с места, не понимая, что происходит, и отчего произошла такая перемена в поведении.

— Посмотри на ауру, — жестами показал Асура.

Когда Вельзевул рассказывал об уровнях развития зверей, он также показал, как можно увидеть их ауру и какой ее цвет какому возрасту зверя соответствует. Я перешла на магическое зрение и ахнула. Мать малыша имела пронзительно-белую ауру, а значит… Я повернулась обратно к демонам, отчаянно мотая головой, показала на детеныша.

— Уйди! — рявкнул Асмадей.

Я поняла демона, даже не слыша, но только ближе подошла к зверям, заслонив их от нападения.

— Уходи, иначе они тебя убьют, — произнесла вслух, надеясь, что зверь поймет меня и на этот раз. — Они заберут твою магию, и тогда твой малыш умрет.

Я почувствовала небольшой толчок в спину и повернула голову, встретившись с большими влажными глазами сопайры. Они были наполнены грустью и спокойствием. Не те эмоции, что бывают перед началом сражения за жизнь.

Зверь встряхнулся, и я увидела, как его аура будто покинула его, сжавшись в крохотный шарик, светившийся нестерпимо ярким белым светом. Вокруг сопайры оставался едва заметный слабый ореол, видимо, необходимый для выживания. Я моргнула, и зверь исчез, забрав с собой малыша.

Я смотрела на шокированных демонов и вдруг поняла, что зверь добровольно отдал нам свою магию, оставив малую толику для перемещения и жизни.

Вытащив заглушки из ушей, демоны подошли ближе.

— Невозможно, — прошептал Рейф, с благоговением глядя на светящийся шарик.

— Периметр? — по-деловому кратко спросил Асмадей.

— Чисто. Нападающие либо ушли за пределы контура, либо совсем. Оставаться рядом с намечающейся битвой опрометчиво.

— Но они вернуться проверить, времени мало, — сказал Вель.

Асмадей согласно кивнул, и все встали в круг. Мы начали ритуал запечатывания магии в специальный сосуд, который в дальнейшем отдадим на оценку экзаменационной комиссии.

Важно было, чтобы магия каждого из нас соприкоснулась с аурой зверя, прежде чем попасть в сосуд. Так мы оставляли на ней свой отпечаток, однозначно определяя, кто на самом деле смог извлечь ее.

Белый шарик мерно мерцал, когда я влила в него часть своей магии. Неожиданно я получила отклик: тепло, благодарность, любовь.

«Если экзаменаторы тоже это почувствуют, то будут весьма озадачены», — предвкушающе улыбнулась я.

Мне хотелось, чтобы они поняли и поверили, что экзамен можно сдать иначе, не причиняя вред зверям. Опасностей в лесу хватает и без этого. А настоящая сила проявляется не в убиствах.

— Ты просто нечто! — заявил мне Бальтазар после ритуала.

Было видно, что демону не хватает слов, чтобы выразить все свои эмоции. Впрочем, все были шокированы произошедшим не меньше, даже я сама.

— Никогда больше так не делай, — приказным тоном сказал подошедший Асмадей.

— Не перечить тебе? — с вызовом спросила я.

— Не подвергать свою жизнь опасности, — отрезал он.

«Асмадей волновался? Хотя, если вспомнить, как закрыл от стрел, то да. Так приятно».

Тепло растеклось по моей душе, а щеки окрасились румянцем.

— Я постараюсь, — примирительно ответила я, благодарно посмотрев в глаза демону.

Вельзевул, отлучавшийся куда-то на несколько минут, отвел командира в сторону и тихо сказал, но все услышали:

— Нападавшими были демоны, и они не ушли далеко. Очевидно, им нужны мы, вопрос: с какой целью?

— Те же, что и в первый раз? — голос демона напрягся.

— Не уверен. Стреляли не в нас, скорее пытались разозлить сопайру и нанести максимальный ущерб всей группе. Слишком хитрый план для тех малолеток.

— Придется разобраться с ними, но позже, сейчас сделаем вид, что измучены и сильно ранены. Определите их местоположение, нападем после полуночи. Матвей и Ольга останутся в лагере.

— Да, командир.

— Ты же все слышала? — спросил Асмадей, проходя мимо. — Ночью будь начеку. Матвей тебя прикроет, но и сама не глупи. Нас не будет в лагере уже к вечеру, но вы не должны этого показать.

— Хорошо, — кивнула в знак согласия.

Что ж, ночь предстояла веселая.

Глава 37 Прошлое

Ольга

Ночь еще не полностью завладела лесом, а Асмадей с ребятами уже покинули лагерь. Кучи вещей и немного магии имитировали спящих демонов. Матвей, единственный реально оставшийся в лагере, сидел у костра и полировал свой меч.

Оружие требовало тщательного ухода. Чтобы оно не подвело тебя в самый неподходящий момент, необходимо ежедневно уделять ему время, впрочем, это касается не только оружия.

После ухода Дерека я почти забросила тренировки, поэтому сейчас, глядя на работу Матвея и не зная, как еще отвлечь себя от беспокойства за демонов, решила сделать полноценный комплекс на силу и растяжку. Брать в руки палки не решилась, боясь выдать свое неумение, ведь за лагерем наверняка следили.

Сегодня лес казался мне необычно тихим, отчего каждый треск ветки заставлял замирать и вглядываться в чащу. Тени от костра плясали на соседних деревьях, не добавляя ясности взгляду, наоборот, путая, сбивая. Фантазия лишь подпитывала страх перед неизвестностью.

«Что сейчас с остальными? Удалось ли им задуманное? — гадала я. — И чего ожидать нам?»

Я уже закончила силовую часть и перешла к растяжке, когда Матвей быстро приблизился ко мне, шепнув:

— У нас гости, не отходи от меня ни на шаг, нам надо тянуть время.

Я прислушивалась изо всех сил, но, кроме звуков леса, не слышала ничего необычного. Стало страшно. Мне хотелось спросить у демона, не ошибся ли он, однако, взглянув на напряженное лицо Матвея, вглядывавшегося в темноту леса, поняла, что нет.

В следующую секунду Матвей одной рукой прижал меня к своей груди, второй, в которой был зажат огромный фламберг, начал отбивать летящие в нас стрелы. Уровень его мастерства поражал. Я видела, что дается ему это непросто после еще не до конца заживших ран, но демон на пару минут смог создать абсолютно непроницаемый купол из стали, ни одна стрела не прошла сквозь его защиту. Он закончил вместе с последней стрелой, вслед за которой из-за деревьев начали выходить незнакомые демоны.