Старейшина сделал паузу, посмотрев на каждого из пяти членов Совета. Краем глаза я заметил, как Морена сжала губы еще сильнее, хотя это казалось невозможным. А вот Старейшина Измаил казался удивительно спокойным. Он даже откинулся на спинку стула и расслабился.

«Странно, обычно он спорит с учителем, пусть и осторожно. Неужели согласен с моей кандидатурой?»

Авторитет Старейшины Михаила был почти абсолютным. Мало кто решался перечить ему без веских оснований. Глупцом не хотелось показаться никому, а перейти дорогу учителю тем более.

Убедившись, что возражений не последовало, учитель продолжил:

— Значит, ты отправляешься на Землю. Твоей задачей будет найти ребенка Главы и, вступив с ним в контакт, убедить вернуться. Не торопись, будь осторожен, завоюй его доверие. О его предназначении сразу не рассказывай, это может все усложнить. Подробности разъясним ему, когда он вернется и освоится в нашем мире.

— Я понял вас.

— Тогда ступай.

Поклонившись старейшинам, я покинул зал.

«Я не подведу вас, учитель».

Сборы заняли не так много времени. Я знал примерную моду сегодняшней эпохи, но все равно боялся ошибиться, поэтому перепроверил все трижды, прежде чем выбрать светлые брюки и футболку. Закрытая обувь, именуемая кроссовками, была непривычна, но оказалась весьма удобной.

Из оружия я взял только меч. Благодаря пространственному карману его можно было носить с собой, не пугая людей видом клинка.

Но самое главное — магический накопитель и амулет переноса. На всякий случай взял два амулета, если что-то пойдет не так и перемещаться нам с ребенком Главы придется раздельно. А вот свой накопитель пришлось оставить. Он был слишком слабым для нахождения в мире, полностью лишенного магии.

Меньше чем через полчаса, я уже сжимал в руке амулет переноса и готовился, наконец, увидеть удивительный, будоражащий мое воображение несколько сотен лет мир. Люди, какие вы на самом деле?

* Часар — разновидность насекомых, похожая на саранчу, размером от десяти сантиметров до одного метра.

** Пиары — парнокопытное животное с телом лошади и головой птицы. Имеют маленькие крылья, являющиеся рудиментом. Для полета не используются.

Глава 4 Чем дальше в лес…

Ольга

«Где я? Почему я лежу?» — были мои первые мысли, когда я открыла глаза.

Я тут же попыталась сесть, но сделала это слишком резко, поэтому голова закружилась, и я чуть не упала обратно. Меня придержал красивый парень лет двадцати с черными прямыми волосами и такой же белой кожей, как у меня. Это сильнее всего меня удивило, потому что я ни разу до этого не видела никого с похожей. Парня я, кстати, до этого тоже не видела.

«И вообще, где я?»

Белые стены, жесткая кушетка, заправленная серым линялым бельем, дневной свет, лившийся из окон, и специфический запах лекарств ясно дали понять, что я в медкабинете.

«Медсестра почему-то отсутствует, — оглядевшись, отметила я. — Или у нас парня на эту должность взяли? Да нет, слухи бы уже по всему заводу гуляли».

Лежать и дальше желания не было, поэтому я встала, поблагодарив на всякий случай парня за помощь:

— Спасибо, — вежливость всегда выручала, когда не знаешь, что сказать.

Не могла же я спросить в лоб: «А ты кто?».

Но, видимо, у меня этот вопрос был написан на лице, впрочем, как и всегда. Да, читать меня можно, как открытую книгу.

— Меня зовут Денис, я врач, — ответил он на мой немой вопрос.

— Врач? — что-то я плохо соображала, откуда здесь врач, да еще и такой молодой.

— Да, вы потеряли сознание, когда это все произошло. А так как я оказался в коридоре вместе со всеми, то смог вас осмотреть. С вами все в порядке, возможны только легкие ушибы при падении, все же бетонный пол.

Только теперь воспоминания начали возвращаться, вгоняя меня в легкий ступор. Телепортация. Ну да, как еще объяснить мое перемещение из кабинета в коридор. Демоны, кто-то умер? А потом алые глаза так близко. От воспоминаний страх вернулся, и по коже побежали мурашки. Однако, в душе появился не только он, но и абсурдное желание заглянуть в эти демонические глаза еще раз, и мурашки побежали уже от осознания.

— Как вы себя чувствуете? — спросил доктор, видимо что-то прочитав на моем лице.

— Все в порядке, — сказала, не чувствуя себя в норме и на сотую долю процента.

Я огляделась в поисках пострадавшего рабочего и, не найдя никого на других кушетках, подумала:

«Неужели умер?»

— А тот мужчина, он…

Я непроизвольно коснулась шеи.

— Рабочий, на которого напали? — уточнил парень. — Жив, немного помят и до ужаса перепуган. Его увезли на скорой.

— А почему я здесь?

В больнице оказаться совершенно не хотелось, но стало как-то обидно, что меня бросили.

— После осмотра оказалось, что это лишнее. Простой обморок. Оно и понятно, такое увидеть.

— А что, собственно, произошло, ну после того, как я потеряла сознание? — спросила, потому что в голове царил абсолютный хаос.

— Демоны куда-то исчезли. Как только люди немного отошли от шока, кто-то вызвал полицию, а вас перенесли сюда. Понять, что же произошло, так никто и не смог. Полиция взяла показания у нескольких свидетелей, после чего всех распустили по домам. При необходимости вас тоже могут вызвать, будьте готовы.

«Это ж сколько я провалялась без сознания?»

— Значит, я могу идти домой?

— Да, конечно, но лучше, чтобы вас все же кто-нибудь проводил, голова может иногда кружиться. Вы в какой стороне живете? — участливо спросил доктор.

— В Черемушках. Рядом с зеленым мостом. Да я сама дойду, со мной все нормально, здесь недалеко, — мне хотелось подумать спокойно о случившемся, чтобы никто не отвлекал.

— Мне в ту же сторону. Я вас провожу, — с милой улыбкой, не терпящей отказа, заявил Денис.

— Спасибо, — ответила, старательно изображая благодарность на лице.

«Не было печали… И чего ты ко мне прицепился? Для подопытного лучше бы того рабочего поизучал, у него непосредственный контакт был с этими пришельцами».

— Кстати, как вас зовут? — спросил парень, когда мы вышли за пределы предприятия.

— Ольга, — ответила я, свернув на тенистую аллею, идущую вдоль проезжей части.

— Скажите, Ольга, что вы думаете о случившемся? — с любопытством спросил он, наклоняя голову на бок, чтобы заглянуть мне в лицо, и держа руки, сцепленными за спиной.

— Я думаю, что кто-то из присутствовавших очень сильно нагрешил.

«И этот кто-то, очевидно, я», — не стала произносить это вслух.

— Постойте, вы считаете, что демоны пришли за кем-то, чтобы утащить в ад? — недоверчиво спросил парень, даже брови поползли наверх. — Вы, взрослый человек, действительно верите в сказки про рай и ад?

— Я верю своим глазам. А они говорят мне, что некие существа, внешне очень похожие на упомянутых вами демонов, заявились средь бела дня в реальный мир, причинили вред человеку и явно кого-то или что-то искали. А зачем им искать, если не для того, чтобы утащить с собой. А куда? В ад — самый очевидный ответ, — рассуждала я, нахмурив лоб, отчего появились складочки между бровей.

— Логика, безусловно, присутствует, но неужели вы не допускаете никаких других вариантов? — хитро улыбнулся, словно издеваясь парень.

— Я допускаю любой вариант, который можно логически объяснить. Интересно, кстати, послушать ваш, — перевела я вопрос, не забывая смотреть по сторонам, переходя дорогу.

— Галлюцинации, на мой взгляд, гораздо более правдоподобны, нежели демоны, — продолжив улыбаться во весь рот, предположил Денис.

Вот только глаза были абсолютно холодными, без тени улыбки и, на секунду, мне показалось, что они вовсе не карие, а кроваво-красные. На всякий случай поморгала.

«Да нет, карие, показалось…»

— Действительно… — почему-то такая простая и логичная версия мне в голову не приходила. Однако… — Это же каким должно быть воздействие, чтобы вызвать и зрительные, и слуховые, и тактильные ощущения сразу у такого количества людей?