Это не то место, где болит.

Пока я медленно спускаюсь на лыжах вниз по склону, а работники трассы уже устанавливают на место ворота, которые я вынул, настоящая боль поселяется где-то за моими ребрами. Я точно знаю, что было у меня в голове, когда я просматривала этот ролик, точно знаю, сколько места я потратила на все, кроме следующего включения — на сообщения Златы, репортаж Марии, голос Винсента, рассказ о таинственной девушке, о которой я не просила, но все равно создала.

Сломанных костей нет. Порванных связок нет. Просто чистый DNF на листе результатов и холодное, твердое знание того, что грызло меня все это время.

***

Томас Керн развалился в кресле в вестибюле, прижимая чемодан к голени, и листает свой телефон, когда я опускаюсь на сиденье рядом с ним. Моя спортивная сумка с глухим стуком падает на пол.

“ Эй, ” говорю я, подталкивая его ногу ботинком. “ Сегодня победил новичок. Отличная работа.

Он вскидывает голову, лицо расплывается в улыбке, которую он пытается — и безуспешно — скрыть. - Да, неплохо, а?

“Неплохо”, - вторю я. “Вторая серия принадлежала тебе. Приличный материал”.

Улыбка смягчается и становится почти застенчивой. “ Это многое значит для меня, ” говорит он. “ Ты знаешь… учитывая, кто протащил меня через мою первую гонку Кубка мира, не дав мне расплакаться на финише ”. В его глазах настоящее уважение, несмотря на всюего обычную самоуверенность. Но в данный момент это просто не доходит до меня.

“Пожалуйста”, - говорю я. “Ты плакала. Ты только что сделала это за служебной кабиной”.

Он смеется, на его щеках появляется румянец. Напряжение в моей груди на секунду немного спадает.

Затем его взгляд обостряется, замечая мой все еще наполовину застегнутый костюм, засохший снег на моих голенях. - Кстати, отличная акробатика с твоей стороны.

- Подумал, что стоит дать ребятам с телевидения что-нибудь для работы, - говорю я.

Он хихикает, затем немного понижает голос. “Слушай, чувак, я слышал… разные вещи. Таблоиды. Бывший по телевизору. Таинственная девушка в Рейтеральме. Ты снова скандалишь, респект. Просто чтобы ты знал, я на твоей стороне. Они все должны оставить тебя в покое, мы лыжники, а не какие-то долбаные политики”.

Я фыркаю. - Спасибо.

“ Не за что. Он убирает телефон в карман. “ И расслабься. Женщины, таблоиды, что угодно — они приходят и уходят. Они все равно не вписываются в нашу жизнь. Не совсем. Он произносит это как притяжение.

Какое-то время я смотрю в пол. - Они меня достают, - наконец признаю я. “ В этом-то и проблема. Я теряю концентрацию”.

Томас фыркает. “Да, ну, это твоя вина. Я никогда не думал наставлять великого Фабио Байера, но ты слишком много думаешь. Если бы Лена бросила меня посреди сезона, конечно, я бы надулся. Но я бы все равно катался на лыжах. Такова моя работа ”.

“ Дома тебя ждет Лена, ” указываю я. - В этом-то и разница.“

Он невозмутимо улыбается. “ Именно. Так и должно быть — одна девушка, далеко, не нарушающая план тренировок. Ни одна женщина на самом деле не вписывается в жизнь гонщика. Если бы она была, я бы женился на ней на месте ”. Он смеется. “Но это не так работает. Мы всегда пропадаем. Они либо разбираются с этим, либо уходят”.

“ Я думала, что нашла кого-то, кто действительно мог бы мне подойти, - говорю я, прежде чем успеваю себя остановить. - Не в расписание, но... во все.

Он отрывисто смеется. “Видишь? Вот в этом-то и заключается твоя ошибка. Мозг из ром-кома. Найди себе Лену: без драмы, ты нравишься, даже когда от тебя воняет, ее не волнует трасса, она восхищается тобой, счастлива быть женщиной рок-звезды. Будь счастлива, катайся быстро. Все просто”.

Он встает и берется за ручку чемодана. “ В любом случае, наслаждайся завтра слаломом. Постарайся не умереть до того, как я снова смогу тебя победить. Он хлопает меня по плечу — быстро, тепло — и направляется к раздвижным дверям, победа новичка у него в кармане, будущее открыто перед ним.

Я еще немного остаюсь в кресле, наблюдая, как его отражение исчезает в стекле. Для Томаса все действительно так просто — женщины с одной стороны, гонки с другой, аккуратная линия между ними.

Для меня линия никогда не была аккуратной.

За пределами Хилла моя жизнь всегда была сплошным беспорядком. Крики Марии, кто-то новый в моей постели, куча непрочитанных сообщений. Раньше это был просто фоновый шум. Лука подтащил меня к стартовым воротам и переключил передачу. Катание на лыжах было чистой частью.

Теперь Лука ушел, все смотрят на меня, и внезапно шум перестает оставаться за пределами сети. Он просачивается внутрь. В инспекцию. В ворота. В тот единственный поворот, где мне нужна была спокойная голова, а вместо этого я получил яркий пример собственной глупости.

Как по команде, телефон вибрирует у меня в руке.

ЗОЛОТАЯ ДЕВОЧКА: Ты в порядке?

Я смотрю на экран, не веря своим глазам. Она порвала со мной из-за смс, позвонила как ни в чем не бывало, и теперь это? Раздражение вспыхивает прежде, чем разум успевает остановить его, и я печатаю ответ.

FAB: Фанат с прямым доступом задает вопросы. Как будто тебе не все равно.

Появляются и исчезают три точки. Мое сердце бьется слишком быстро, и я уже жалею, что не могу вернуть все назад. К черту технологию. В древние времена вы могли обогнать почтальона и вырвать письмо у него из рук. Сейчас каждое неверное слово на расстоянии всего лишь большого пальца от того, чтобы кого-нибудь порезать.

ЗЛА: Мне не все равно.

ЗЛА: В отличие от большинства фанатов в вашем DMS, я забочусь о вас.

ЗЛА: Как личность.

Я не отвечаю. Просто смотрю на телефон.

ЗЛА: То, что я не сплю с тобой, ничего не меняет.

Отлично. Просто великолепно. Теперь все еще сложнее. Я кладу телефон в карман, затем вытаскиваю его снова. Я не хочу углубляться в разговор. Но и мудаком быть тоже не обязательно.

ПОТРЯСАЮЩЕ: Я в порядке, ничего не болит. Завтра снова буду атаковать.

ZLA: Рад это слышать.

Она не давит, не спрашивает, что случилось. Я должен оставить все как есть. Вместо этого мои пальцы продолжают двигаться.

ФЭБ: Ты меня отвлекаешь, Золотая Девочка. Вы знаете, австрийские таблоиды строят о нас догадки.

ZLA: Что????

ФЭБ: Вам не нужно беспокоиться, они не смогут вас выследить. Это безопасно. И я мог бы прогнать стервятников, высказавшись прямо в интервью Krone.

ZLA: Прямо о чем?

ФЭБ: О нас. Сказал им, что я просто тренирую друга. Никакого романа.

Я почти вижу, как она смотрит на экран, качая своей хорошенькой головкой, золотистые волосы падают вперед, пока она думает, что написать в ответ.

ZLA: Извините, если я доставила вам проблемы.

ЗЛА: Прости, я просто друг.

ЗЛА: Прости меня за то, что я была плохим другом.

ЗЛА: Но я не сожалею об этом романе.

Тепло разливается в моей груди, когда я читаю последнюю строчку. Неприятное и приятное одновременно.

ФЭБ: Может быть, ты был прав...

ZLA: По поводу чего?

FAB: О нас. О том, как мы должны с этим справиться.

ZLA: Я знаю, что была. Я стоила тебе сосредоточенности. Так не должно быть.

ФЭБ: Я разберусь с этим.

Я колеблюсь, ненавидя каждую нервную клеточку в своем мозгу, которая толкает меня печатать следующую часть.

ФЭБ: Тогда увидимся? Когда я разберусь с этим, Когда мы оба разберемся?

Тишина затягивается. Мое сердце совершает небольшие кульбиты в грудной клетке.

ZLA: Возможно. Надеюсь на это.

Я трижды перечитываю последнее сообщение, затем бросаю телефон на кровать. Долгое время я просто сижу, уставившись в потолок. Каждый высказал свое мнение — Винсент, Томас, таблоиды, Злата. Все с тем же подтекстом: моя голова не там, где должна быть.