Стартовые ворота Моей жизни

Reiteralm, Austria

ЗЛАТА

Двери автобуса с шипением открываются, и холод ударяет мне в лицо, словно захлопываются стартовые ворота. Я смотрю на белый склон, и радость переполняет мою грудь. Впервые за целую вечность каждый час на этой горе принадлежит мне.

Водитель автобуса рявкает что-то по-немецки, но я едва слышу его из-за скрежета металла по бетону и беглых комментариев Евы о том, что все австрийцы рождаются с лыжами, прикрепленными хирургическим путем. Я смеюсь, повыше закидываю рюкзак на плечо, и ступаю на взбитую жижу парковки Reiteralm.

“ Шевелись, девочка-гонщица, - бормочет Ева у меня за спиной. “Некоторые из нас здесь для спокойного отдыха, а не для ... того, что вы называете мазохистским весельем”.

Мы гурьбой вываливаемся из автобуса — три женщины, повсюду лыжи и палки. Мой рюкзак ударяет между лопаток, когда я ступаю на бетон. Я расправляю куртку и протягиваю Еве лыжи.

“ Вот, подержишь это секундочку? Я передаю лыжи Еве, пока застегиваю куртку до самого подбородка.

Она берет их и тут же стонет. “Какого черта, Злата, ты пронесла в них свинцовые пластины контрабандой?" Обычные лыжи столько не весят.

“ Осторожнее, ” говорю я, снова надевая перчатки. “ Края острые. Я ожидаю увидеть лед.

“ Ой, - бормочет она, дотрагиваясь до края одной лыжи. “Это острое”.

Я ухмыляюсь и натягиваю перчатки. “Я наконец-то купил свой собственный тюнинг-набор. Если я их испорчу, я буду сожалеть об этом весь день”.

Ева таращится на меня поверх лыж. - С каких это пор ты сам этим занимаешься?

“ С прошлой недели, ” признаюсь я. - Я решил научиться, чтобы при необходимости затачивать их каждый день.

Анна пробирается к нам по слякоти, шлем перекинут через одну руку, лыжи аккуратно закреплены на другом плече. Она уже улыбается той мягкой, насмешливой улыбкой, которая появляется у нее, когда она смотрит ситком, который слышит только она.

“Конечно, сейчас ты сам точишь лыжи”, - говорит она. “В следующий раз ты приедешь со своим личным тренером”.

“ Если бы я только мог, ” говорю я, и что-то встает на место в моей груди. “ Я имею в виду,… Я могу, верно? Никто больше не будет кричать на меня за то, что я впустую потратил субботу ”.

Выражение лица Евы смягчается, хотя она и делает вид, что борется под лыжами. “ Чертовски верно. Если ты хочешь проводить каждые выходные, обжигая свои бедра, вместо того чтобы тусоваться по клубам с идиотами, я полностью это поддерживаю ”.

“Особенно если мы будем сидеть в хижине и смотреть, как ты проносишься мимо”, - добавляет Анна. “Идеальная установка для дружбы”.

Я смеюсь, под моей пуховкой разливается тепло, которое не имеет никакого отношения к температуре. В течение многих лет праздники означали стояние в каком-нибудь прокуренном баре, пока Питер судачил и притворялся, что горы - это фон для его шуток. Теперь есть только я, мои друзья, подъемы и сколько бы поворотов ни сделали мои ноги.

- Поверьте мне, - говорю я, снова поднимая сумку с ботинками, - вы двое - гораздо лучшая компания, чем те, кого я таскал с собой на лыжные прогулки раньше.

Ева фыркает. “Низкая планка, детка”.

“Чрезвычайно низкий”, - соглашается Анна.

Мы направляемся со своим снаряжением к группе невысоких зданий на базовой станции. Бычье колесо подъемника гудит над головой, гондолы скользят мимо в этом устойчивом, гипнотическом ритме — люди устремляются к линии, в то время как мы топаем по лужам и старому, перемерзшему снегу. Над билетными автоматами нависает большая карта трасс, сплошь цветные линии и названия; мои глаза устремляются прямо к красным и черным змейкам и аккуратно размеченным тренировочным дорожкам.

Preunegg Jet, автоматически прочитал я. Reiteralmhütte. Гасси, беги. Цифры уклонов выстраиваются в моей голове в возможные маршруты: разминка, затем длинные повороты GS, затем что-то более крутое, как только мои ноги проснутся.

“ Посмотри на нее, ” говорит Ева. “ Мы ее уже потеряли. Она мысленно датирует карту трассы.

“Я просто планирую, где тебя не убить”, - говорю я. “Сначала синий, потом ты сможешь перейти на респектабельный красный”.

“ Извините, я пришла за видами и аперолем, ” объявляет Ева. - Анна, поддержите меня.

Анна тоже изучает карту, хотя и с меньшим аппетитом. “Я здесь, чтобы выжить”, - говорит она. “Желательно ничего не рвать. Просмотры необязательны”.

“ С вами обоими все будет в порядке, ” говорю я, подходя к билетному автомату и выуживая свой телефон. “Мы покупаем онлайн-абонементы, катаемся на лыжах, едим, катаемся еще больше. Идеальный день”.

“ Посмотри на нее, ” бормочет Ева, наклоняясь, чтобы посмотреть, как я сканирую QR-код. “Все организовано. Гоночные лыжи, тюнинг-комплект, заранее купленные билеты. Ты не наша Злата, кто ты?”

“ Та, чье время наконец-то принадлежит ей, ” беспечно говорю я, не отрывая глаз от экрана, на который выплевываются три пластиковые карточки. “Не за что”.

Билеты с лязгом падают на поднос; я протягиваю их, а свой кладу в карман на рукаве. Считыватели сигналят нам, что мы проходим через ворота, и затем мы шаркаем по движущемуся переходу к гондоле: кабины Preunegg Jet медленно поворачивают за угол, двери открываются и закрываются, как рты.

“ Ладно, брифинг, ” говорит Ева. - Что мы вообще здесь делаем, кроме того, что смотрим, как ты пытаешься умертвить свои четырехглавые мышцы?

“ Кататься на лыжах? Предлагаю я.

“Ты знаешь, что я имею в виду”, - говорит она. “Ты затащил нас в какую-то тренировочную Мекку. В групповом чате был целый разговор на TED по этому поводу ”.

Я закатываю глаза, но в груди у меня все сжимается от волнения. “Все это место - лыжная мекка. В Шладминге все связано с лыжами. А Райтеральм - это склон, куда приезжают тренироваться гонщики Кубка мира в течение сезона ”.

- Итак, - говорит Анна, заходя в кабину гондолы, когда двери открываются, - возможно, мы увидим известных людей.

“ Мы могли бы, ” говорю я, укладывая лыжи на внешнюю полку и закидывая сумку на скамейку. Кабина слегка покачивается, когда Ева плюхается напротив меня. “На самом деле, мой личный любимый гонщик будет здесь, пропустив одну гонку, чтобы потренироваться и перезагрузиться. Вот что я собрал в Instagram ”.

“ Твое любимое, ” говорит Ева. - То, которым ты так бредил в машине, что забыл об ограничении скорости.

Я чувствую, как жар поднимается по моей шее. “Да, у него плохой сезон. Некоторые приблизительные результаты перед Рождеством в Альта-Бадии ...”

“Да, пропустим часть с гонками”, - говорит Анна. “И еще раз покажи нам тренировочный ролик топлесс”.

“ Верно, ” автоматически отвечаю я. Двери с грохотом закрываются, гондола кренится вперед, и мы поднимаемся прочь от станции, над автостоянкой, к белоснежным склонам и сеткам.

Я достаю телефон и открываю Instagram. Я перехожу к его профилю без необходимости поиска; приложение уже знает о моих чувствах вины. Эскизы ворот и подиумов размываются, пока я не нажимаю на тот, который я им уже показывала — он на залитой солнцем вершине горы, спортивные шорты низко сидят на бедрах, загорелый нос, рельефный пресс, словно кто-то нарисовал их для телевидения.

Ева наклоняется так близко, что ее шлем касается моего. “ О Боже, - говорит она. “ Да. Этот. Я полностью поддерживаю эту навязчивую идею”.

Анна смеется тише. “ Ты не шутил, - говорит она. “Он действительно выглядит так, словно был разработан комитетом лыжных тренеров и похотливых спонсоров”.

Я перехожу к следующему ролику, благодарный за любой повод посмотреть что-нибудь еще. Гейтс мелькает мимо него, снег осыпает его края, подпись представляет собой череду эмодзи и несколько спонсорских тегов. Глупо, насколько знакомым мне это кажется. Я смотрел этот забег больше раз, чем некоторые из моих собственных обучающих видеороликов.