Я держу ее так еще одно сердцебиение, затем переворачиваю через себя.

Все ее тело напрягается, затем содрогается рядом со мной. Из нее вырывается первый резкий крик, прежде чем она впивается зубами в мое плечо сквозь слои одежды, впиваясь пальцами в спину. Я держу ее все это время, крепко держа за руку, растягивая, позволяя ей оседлать каждую волну, пока напряжение не покидает ее мышцы, и она не обмякает на мне, бескостная и дрожащая.

На несколько долгих секунд единственным звуком в каюте остается наше дыхание. Ее лицо уткнулось в изгиб моей шеи; моя рука все еще под ее слоями, лежит там, где она есть, больше не двигаясь, просто там. Мое сердце колотится так сильно, что я чувствую это кончиками пальцев.

Медленно, осторожно я убираю руку, разглаживая ее одежду, насколько это возможно в темноте. Я не отпускаю ее другой рукой.

“ Ты в порядке? - Тихо спрашиваю я.

Она испускает вздох, похожий почти на смех, почти на всхлип. “ Думаю, я оставила свой мозг где-то там, внизу, - бормочет она мне в шею. “Но да. Я в порядке”.

- Хорошо, - говорю я, и говорю это так, как не придавал значения в последнее время.

Она отодвигается достаточно, чтобы посмотреть на меня, глаза все еще ошеломленные, губы мягкие. Это зрелище никак не помогает тому факту, что я болезненно, почти комично тверд в своем костюме. Я уверен, что она это чувствует; невозможно не почувствовать, когда она все еще вот так сидит у меня на коленях.

Она опускает взгляд, затем снова поднимает, и что-то в нем меняется. Оцепенение переходит в решимость.

- Это не так, - тихо говорит она.

- Что “Не”?

“ Хорошо. Ее губы подергиваются. - По крайней мере, одна часть тебя не в порядке.

Я выдыхаю звук, похожий на смех. - Поздновато для “о'кей”, - признаю я.

Она изучает меня, по-настоящему изучает, как будто что-то взвешивает. Затем ее руки скользят вниз по моей груди, к молнии моего спортивного костюма, и застегивают ее.

“Может быть, я хочу, чтобы с тобой было больше, чем в порядке”, - говорит она. “После того, что ты только что сделал со мной.”

Молния начинает двигаться, ее пальцы уверенно и неторопливо расстегивают язычок. Звук кажется абсурдно громким в тесной кабине - тихий металлический скрежет на фоне воя ветра.

“ Осторожнее, ” говорю я, слегка хватая ее за запястье. - Мы все еще в коробке, которая иногда вспоминает о существовании других людей.

Ее губы кривятся. “ Ты сказал все, что я захочу, ” напоминает она мне. - Если только ты не передумал?

Ни капельки.

Я отпускаю ее запястье и вместо этого переплетаю свои пальцы с ее пальцами, прижимая наши соединенные руки к своей груди на секунду, чтобы она могла почувствовать, как сильно бьется мое сердце. “ Нет, ” говорю я. - Мне просто нужно знать, что ты все еще здесь, со мной, а не просто... под кайфом от адреналина. Ну, знаешь, из тех, о которых жалеешь после того, как это сделано.

Она смотрит прямо на меня тем же немигающим взглядом, который, должно быть, у нее на старте. “ Раньше я боялась, - говорит она. “ Ветра. Тебя. О себе. Прямо сейчас я просто ... жадный. Ее свободная рука скользит вниз, костяшки пальцев касаются внутренней стороны моего бедра через костюм. “И прекрасно осознаем, что у нас может больше не быть такого момента, как этот”.

Это задевает что-то глубокое и болезненное. Несмотря на весь цирк вокруг моей жизни, личные, честные моменты редки. “ Хорошо, ” бормочу я. “Тогда будь жадным”.

Она улыбается, быстро и дико, и возвращается к работе с застежкой-молнией. На этот раз я не останавливаю ее. Холодный воздух проникает под открытый костюм, вызывая мурашки на моем животе, несмотря на утепляющий слой. Ее рука следует за ней, горячая ладонь прижимается к тонкой ткани, когда она намечает линию мышц, как будто осваивает новый курс на ощупь.

Когда ее пальцы находят жесткую линию, натягивающуюся на слой основы, мои бедра дергаются, прежде чем я успеваю их остановить. Неловко, как быстро я реагирую на нее, словно я подросток, впервые оказавшийся в лифте, а не мужчина, который повидал больше, чем на свою долю, кроватей, кабинок и темных углов коридора.

“ Господи, ” бормочу я. Моя рука находит ее бедро, пальцы сжимаются там, удерживая. “Ты будешь так двигаться, и я поставлю себя в неловкое положение задолго до того, как сюда прибудет спасательная команда”.

Она тихонько смеется, скорее довольная, чем извиняющаяся, и снова гладит меня, медленным, обдуманным движением, от которого у меня перед глазами на секунду белеет по краям. В том, как она прикасается ко мне сейчас, нет ничего фанатского. Никаких колебаний, никакого представления. Только намерение.

“Я думала об этом так много раз”, - признается она низким голосом, почти непринужденно, как будто мы обсуждаем выбор линии, а не то, как ее рука сжимается вокруг моего члена. “В лифте, в постели, наблюдая за твоими гонками. Мне всегда было интересно, замерзла бы я, если бы у меня когда-нибудь был шанс”.

“ И? Мой голос звучит хрипло.

“ И, по-видимому, нет, ” просто отвечает она. Ее кулак сжимается, большой палец проводит по чувствительному бугорку через ткань. “Очевидно, я очень легко приспосабливаюсь”.

Меня охватывает жар. Я хочу закрыть глаза и утонуть в нем, но вместо этого не отрываю взгляда от нее. О сосредоточенности на ее лице, о румянце на ее щеках, о том, как приоткрываются ее губы, когда моя собственная рука скользит по ее спине в ответ. Каждая крошечная реакция, которую она мне дает, ощущается как информация, по которой я и не подозревал, что так изголодался.

“ Злата... Я предупреждаю, потому что мой самоконтроль никогда не был таким слабым за пределами стартовых ворот. - Ты играешь с огнем.

“ В том-то и дело, - говорит она, а затем сдвигается, соскальзывает с моих колен и неуклюжей, осторожной походкой опускается на колени между моих ног, одна рука упирается в мое бедро, другая все еще обнимает меня. Хижина раскачивается; она опирается ладонью о мое колено, затем смотрит на меня из-под ресниц.

Это зрелище поражает меня сильнее любого сжатия. Ее волосы растрепаны, пучок растрепан, глаза темные и пристальные. В этом нет ничего застенчивого, ничего рассчитанного. Просто женщина, которая решила, наконец, взять то, о чем мечтала еще до того, как узнала мой размер.

Ее пальцы преодолевают последний барьер между нами, ловкие и решительные, а потом нет ничего, кроме теплого воздуха и ее руки на обнаженной коже. Моя голова с глухим стуком ударяется о поцарапанный пластик, и я едва замечаю это. Каждый нерв устремлен вперед, к ее хватке, ее дыханию, обещанию в том, как она облизывает губы, словно собирается освоить новую трассу.

Когда она, наконец, наклоняется, горячая и влажная, и первый скользкий поцелуй ее рта смыкается вокруг меня, моя рука взлетает к ее плечу, удерживаясь больше для равновесия, чем для контроля. Грубый, нефильтрованный звук вырывается из меня, поглощенный бурей снаружи и тесным маленьким пространством, которое мы разделяем.

Впервые за несколько месяцев моя голова становится полностью, благословенно пустой. Никаких расколов. Никаких рейтингов. Никаких бывших. Только ритм, который она задает, скрежет ее зубов, когда она набирается храбрости, тихий гул удовлетворения, который она издает, когда я не могу сдержать проклятия.

Такое чувство, что мы висим там вечно, подвешенные в белом и желанном, а кабина - всего лишь оболочка вокруг напряженности между нами. Время сужается до дыхания, до движения, до горячего, влажного скольжения, которое вот-вот уничтожит меня так, как я не позволяла себе это делать уже долгое время.

И затем, с жестоким, безупречным расчетом времени, кабель над нами, содрогаясь, возвращается к жизни. Вся гондола кренится, раскачиваясь на тросе, когда механизмы рычат, и кабина начинает отползать назад сквозь шторм.

Она замирает, поднимая на меня глаза, мое имя появляется испуганными очертаниями вокруг меня.

Удар выбивает нас обоих из равновесия. Я хватаюсь за поручень у себя над головой одной рукой, а за ее плечо - другой, поддерживая нас, пока кабина скрипит и снова начинает медленно ползти.