— А и в правду про то слова не было… — всё о своём кручинится Веселина. — А этот приглядный, справный… Власта, ты как думаешь, кому Гордей Милорадович достанется?

Власта оком чёрным сверкнула на Веселинку.

— Ужо и сохнет девка-дура! Почём мне знать⁈

Да только кривила душой Власта, от глаза её зоркого ничего не ускользнуло! Как Гордей миловался Ладкой, как вился над ней словно коршун, токмо свалилась без сил срамная… А ведь уже тогда ликом неприглядным пышила Лагода! Что за сила в ней хорониться⁈ Всех к себе привязать рада! Батька, сёстры, слуги, мужичьё-холопьё, РАДОМИР за ней поначалу сохнул (знала про то Власта, благо, наплела ко времени про Ладку стрикоробу…), теперь ЭТОТ князь заможный[33] ! Пошто ЕЙ почёт людской, любовь отцовская слепая⁈

Лютовала Власта! Обиду гре-е-ела на Лагоду…

— Власта, ТЫ хоть бы у батька соизволения выспросила, как старшая, гостей приветить! — взмолила непоседливая Веселина. — Нам бы рассказала, об чём молвят… Послала бы гонцом холопку Ярину, авось батька дозволит…

Власта скуксилась, опередила Веселина озвучить задумку её! А не пристало ей на поводу у меньших-то идти. Напустила виду, что артачится. А сама гонца засылает тайком. Вроде как, тятя за ней сам послал, коли выйдет затея.

Да послала не Ярину, с неё толку-то, а няньку Бабуру, та слова подберёт… отца умаслит!

Справилась Бабура, сама с задранными понёвами примчалась к княжнам и давай во всё горло голосить:

— Властелина Светозаровна! К трапезе батька жалует! Хочет справиться как Лагодка!

И ТУТ БЕЗ ЛАГОДЫ НЕ ОБОШЛОСЬ!

А в пышном чертоге Всеволодовича пир идёт себе чередой, не такой шумливый, как чаялось, да всё же!

Баян тренькает на гуслях, песнь слезливую завывает. Муж квасом, бражкой балýется, байки свои, чужие слушает.

Пожаловала Власта к гостям. Гул довольный прошёлся по лавкам. Баба вечор любой скрасит!

— Проходи, Властелина Светозаровна! Сделай милость, сядь подле батька, — просит Всеволодович. — Уважь гостей.

Рядом с Светозаром Гордей Милорадович сидит, по другую руку Валигор — посадник Доброграда, отец Тихона. Посадник гордость за пазуху кладёт и место княжне уступает.

Власта кланяется отцу, гостям и важно прямой свой стан, что осокорь[34] надречную, лаве доверяет.

Светозару не терпится об Лагоде справиться:

— Что сестра твоя? Мается?

— Сном забылась, Лагода. Шульговна своё дело знает. К третьему дню забудет шалая[35] , как варёным ракам сестрой назвалась, — с равнодушием к Лагоде отповедью одарила Власта.

— Ха-ха-ха! — загоготали бояре.

Один Гордей, лениво зубы обнажил. А и старшая на язык остра! ДА ТОКМО ПРО СЕСТРУ ТАК… нелюба ей Лагода, сразу видно.

— Ай и ладненько! — сквозь смех ведёт речь Светозар. — Лагоде нету часу хворать, в дорогу сбираться надо. Спасово ждёт! Да ты Властелина не робей, сама себя потчуй, да про гостей не забывай! — и словно забыл, что дочь старшая рядом восседает, все внимание гостю спровадил: — Гордей Милорадович, по нраву ты мне! Ай да князь! С тобой час бежит, весело бежит, делá спорятся, мосты строятся! Вот где сила Огнеславова хорониться, не в обиду ему будет сказано! С тобой дружбу водить — хлеб-соль молотить[36] !

Гордей в ответ хвалить — душой не кривить:

— А и я рад, что на мировой закорючку поставил! Тестем гордиться и мне в честь!

И давай вдвоём во хмелю лобызаться, родычаться.

— Ты мне, мил человек, скажи, тебе коя из дочерей моих приглянулась? Веселина аль Лагода? Кого в жёнки надумал брать?

Не спешит Гордей отвечать, хоть ответ давно известен ему.

— Что ж неволить девиц⁈ Им и так, чай, боязно — гнездо рóдное оставлять. Пусть тут хоть последнее слово за ними останется.

— Как так?

— Дай им, Светозар Всеволодович, обвыкнуться с мыслею, что с девичеством прощаются, приглядеться к нам, братьям Милорадовичам. Выбор вольный свершить. А там глядишь, стерпится-слюбится.

— Ай да князь! Ай да голова! Мудрён, зорок, милостив!

А Власта уши навострила и губу от завидок[37] кусать — и тут Лагоде потака[38] !

[1]ОДНА́ЧЕ .Прост. То же, чтооднако .

[2]Червлёный —Устар. Темно-красный, багряный.

[3]Весёла — краткая форма имени Веселина, как и Веселёна.

[4]Дажьбог, Даждьбог — в восточнославянской мифологии: имя языческого бога Солнца и его олицетворения.

[5]Отроковица —Устар. Девочка-подросток в возрасте между ребенком и девушкой.

[6]Гожий —ая , —ее ;гож , -а, -е.Прост. иустар. Годный, пригодный.Мне очень радостно и полезно знать, что Вы считаете меня гожим для лучших дел. Лесков.

[7]Ладка — краткая форма имени Лагода, как и Лада.

[8]КРА́СНЫЙ – здесь:нарядный.

[9]Властелина — имя. Властасокр .

[10]Рубленный —построенный ,сооружённый с помощью топора [здесь: город].

[11]Хулить —лю́ , —ли́шь ;несов., перех. Порочить, резко осуждать, поносить.

[12]ЧЕРТО́Г , -а,м. Устар. Большое, богатое помещение, палата.

[13]Тать —устар. вор.

[14]РО́ВНО – здесь:в знач. союза. Прост. Словно, как будто.

[15]Лагода — славянское имя. Значение «ладное время».

[16]Вотчина -ы,ж. Ист. Наследственное земельное владение на Руси.

[17]Опосля — после.

[18]Мировая — соглашение перемирия.

[19]Метаморфозы — одно из значений: значительное изменение, необыкновенная перемена в чем-н. (шутл.)

[20]Спасово — совпадение с действительными географическими названиями.

[21]Незайманых — здесь: свободных от уз.

[22]Велий —яя , —ее .Книжн. устар. То же, чтовеликий .Успех моей брошюры в серьезном кругу велий. Герцен

[23]Краснуха - здесь: аллергия (прихоть автора).

[24]ХВО́РОСТЬ , -и,ж. Прост. То же, чтохворь . Болезнь, недомогание.

[25]Недужный — слабый, больной, немощный.

[26]Яго —прост . его.

[27]Зазорно — неловко.

[28]Петрушка — кукла, главное комическое действующее лицо в народном русском кукольном представлении.

[29]Забражать —устар . изображать.

[30]Дышати —устар . дышать.

[31]ВРАЛЬ , -я́,м. Разг. Тот, кто любит рассказывать вздорные, нелепые и т.п. вещи, выдумывая их на ходу; лгун, пустослов.

[32]СОГБЕ́ННЫЙ , —ая , —ое ; —бе́н , —бе́нна , —бе́нно .Книжн. Сгорбленный, согнутый.

[33]Заможный —диал . зажиточный, безбедный, состоятельный, человек с достатком.

[34]ОСОКО́РЬ , -я,м. Дерево с темно-серой корой, представляющее собой разновидность тополя; черный тополь.

[35]ША́ЛЫЙ , —ая , —ое .Прост. То же, чтошальной .

[36]Молотить — здесь: есть, уплетать.

[37]ЗАВИДКИ -док, -дкам; мн. То же, что зависть. ◊ Завидки берут.

[38]Потака (потачка) — от потакать, поблажка.

Глава 2 Милость князя-гостя

Милость твоя велика, а не стоит и лычка.

Пословица

— Батька! Серчай, не серчай! А не пойду за Спáсовского! Я подле тебя остаться хочу! — уже поутру бросилась к ногам Светозаровым Лагода. И слёзы лить. А ведь не видел от неё отец слёзы сроду! Гнев, досаду — в час лихой, восторг, отраду — в пору ладную.

— Да ты, Лагодка, не кипятись! Не хнычь!… Я и сам не сразу радость в том разглядел! Жить с тобой, верстами разлученным — где ж тут счастье⁈ Да Милорадовичи — сила могучая, неуязвимая, день ото дня крепнущая! За любым из них будешь, как за каменной стеной! В парче ходить будешь, самоцветами усыпана… — волновался Светозарушка. — Спáсовскими ЗАПРАВЛЯТЬ будешь, коли правильно себя поведёшь! Да не токмо это меня подкупило — слово держат Милорадовичи, к врагу милостивы, первыми распри не чинят… Ты пойми — мой отцов век короткий! А тебя в руки надёжны отдам!

— Нет! Не нужен мне никто! Нет мочи покидать землю родимую, люд преданный, во мне всечасно нуждающийся! Разве ты забыл, скольких я от хворости и смерти благовременно сберегла, отец? — вертит головой Лагодка и продолжает горький плач.

— Будет тебе! Ты сама хворь-то ещё не одолела, а уже по терему бегаешь, люд пугаешь ликом недужим. А коли кто из гостей увидит? ВЧЕРА краснуха не отпугнула Гордея Милорадовича, ТАК СЕГОДНЯ дело своё сделает! Ты рыданьями токмо лихо учиняешь.