Оставалось всего ничего — получить согласие Лагоды на их союз. М-да! ВСЕГО НИЧЕГО!

Достойно выдержал брань Лагоды князюшка — и дале в бой:

— Лагода… Властелина-де[12] брюхата…

Лагода внезапу притихла, сызнова внемлет.

— Ты свою сестру лучше знаешь… Огнеслав лютует! Одураченным прослыть не желает. Женится на Власте, коль увериться, что дитя его. Отец твой почитает решение Огнеслава, тебя, дочь вторую, просит честь семьи своей уберечь от наветов, сестёр младших пожалеть — перевенчаться[13] со мною, пресечь молву людскую… Слово за тобой!

Гордей выпустил из плена своих рук Лагоду, оставив поразмыслить её над всем сказанным им. Сам покойно облачился в рубаху, разворошил и так затухающий костерок, сковырнул клинком почву, вдобавок землицею присыпал пепелище. Засим присел на корточки у воды речной, умылся и, не вставая, услыхав переполох в лесу, предположил подавленным голосом:

— Тебя, верно, ищут! Час возвращаться. Вижу, трудно принять решение тебе… Простить не можешь ночную вольность мою… В одном могу уверить, коль обряду быть — боле не прикоснусь, если сама сего не возжелаешь! Не свыкнешься с мыслью, что хозяйкою Ненаглядово стала, чрез год вольна будешь вернуться в Доброград, к отцу. Винить МЕНЯ станут язычники[14] в твоём бегстве, содею всё, что надобно в этаком разе, вину приму. Что скажешь?

Лагода чаяла испепелить взглядом своим Гордея. Да разве с огнем к пожару соваться[15] ⁈

— Храм… — только и выдохнула Лагода, не желая давать клятвы любви и верности супротив её воли на свято чтимом капище, яко ярая язычница. — Берегись, Гордей Милорадович! Знай! Поквитаюсь с тобою! Жизнь немила со мною будет а и год!

Говорила, а сама мыслила: «Стоит ли винить лишь князя в содеянном⁈ Просил же Тихон домой вернуться! Отговаривалась, на волю отца уповала! Принимай теперича долюшку! Ропщи, сколь душе угодно!»

— Поживём — увидим, сладкая!

— Не смей меня называть так! — выкрикнула Лагода, первой покидая место ночлега. Путь пролегал берегом вдоль реки, супротив течения.

Гордей в два шага нагнал Спесивицу. Ко времени, сказать, потому как успел ухватить зá руку оступившуюся Лагоду, чуть было кубарем не свалившуюся сызнова в воду чрез свою хромоту.

— В таком разе как звать прикажешь, сладкая?

— У-у-у!

[1] БЫСТРИНА́ , -ы́, мн. — ри́ны , ж. Место быстрого течения в реке.[2] МЕНЬШУХА прост. устар. То же, что меньшица, меньшутка ж. меньшой сын, дочь, брат, сестра, невестка; младшая жена у татар (по словарю В. Даля).[3] Бог. Здесь: Бог христиан.[4] Божество. Здесь: Бог язычников.[5] МАВКА мифол. диал. рег. То же, что русалка .[6] Лада — славянская богиня любви и красоты.[7] ПА́ЧЕ , Устар. в знач. сравн. ст. Больше, сильнее, лучше.[8] ДЕННИ́ЦА , -ы, ж. Трад.-поэт. Одно из значений: утренняя заря.[9] СИДМЯ́ и СИ́ДМЯ , СИДЬМА нареч. Разг. устар. В сидячем положении, сидя.[10] РЯДИ́ТЬСЯ1 , ряжу́сь , ря́дишься и ( устар. ) рядишься; несов. 1. Устар. Одеваться как-л., во что-л.[11] СЯК нареч. Разг. устар. То же, что так, таким образом .[12] ДЕ , частица. Прост. Употребляется для указания на то, что приводимые слова являются передачей чужой речи.[13] ПЕРЕВЕНЧА́ТЬСЯ , — а́юсь , — а́ешься ; сов. Прост. Обвенчаться.[14] ЯЗЫ́ЧНИК , -а, м. Прост. Человек, дерзкий на язык; болтун, сплетник.[15] Не с огнем к пожару соваться . Пословица. Синоним . Огонь маслом не тушат.

Глава 15 Свадебка

Суженого и на коне не объедешь.

Пословица

— Лагода, пора… В храм люд, разодетый тронулся! Ликует, молодых созывает! — возвестила Веселёна, заканчивая праздничное убранство невесты-сестры своей.

Лагода в крайний раз взглянула на своё безотрадное, да дивно ладное отражение. Хороша невеста! Сарафан её, хоть и нáскоро скроенный, без вычур и прошв, ан медово-золотистым цветом пленял взор, оттенял красу дивных волос любимицы Светозара! На головушке покоился низенький кокошник (ибо пышным его не додумались мастерить к сему событию), искусно украшенный жемчужными подвесками — подницами. И к кокошнику, и к подницам, и к коснику, сразу видно было, один мастер приложился, потому как одним узором и той же алою каймою пестрели сие убранства. Поднесла невесте этакую лепоту в дар ещё поутру Вышенега со словами:

— Давно в схроне моём таилось убранство дивное! Берегла для суженой Гордея! Верила, дева его наденет всех милее его сердцу.

Смолчала в тот миг Лагода, глаза опустила к долу, сжалилась над будущей свекровью — о Гордее худого и слова не сказала. Тут в самую пору девчата закружили — на девичник увели. Не терпелось Веселине принять ленту-«волю»[1] из рук сестры старшей, любимой.

А нынче…

Веселина уж закрепила крайним косник и снова роптать:

— Лагодка! Идём, сестрица!

— Сказала же, без отца и шагу к алтарю не сделаю! — последним капризом тешила себя Лагодка, тем самым вытребовав намедни у Гордея-князя еще день свободы девичьей.

Выпалила и слезу пустила.

— Веселина, почему он так поступил…? Простить не смогу, как с этим жить, скажи, милая?

— Ну, будет, будет, Ладушка! Не плачь! Видно же, Гордей Милорадович виниться пред тобою! Вымолит прощенье, верую я! И ты веруй! Стерпится-слюбится! Ну как можно устоять при виде красы твоей⁈ Да ведь ты сама говорила, не помнишь, как и сама себя вела во хмелю! Может, ты сама повод дала, а теперь не помнишь ничего… Поговори с ним, не избегай, как ноне!

В светёлку вошла Яринка и доложила:

— Светозар Всеволодович в Ненаглядово прибыл, спéшился, у крыльца дожидается.

Бросилась Лагода бежать сквозь чертоги Гордеевы в поисках объятий отцовых.

— Отец! Как же я коротать век смогу без тебя, сестёр, Доброграда⁈

— Ясынька[2] моя, не рви душу! Брак — не клетка, не темница! У милостивого мужа всегда жена досужа! Не навек прощаемся! Будь умницей! — бодро поучал Светозар, сам слезу еле сдерживая.

Поучал, голубил, правды не скрывал:

— Радомир и слушать об откупе ничего не возжелал, замыслил мстить Огнеславу! Дружину созывает! Ни сегодня-завтра выступит в спасовские земли! Только и уверил, что на Гордея Милорадовича зла не держит, да и меня врагом николиже[3] не сочтёт. Однако кто наперекор ему встанет, грозится не пощадить! Мне Гордей Милорадович по нраву, ведаешь про то… да всё же брат он Огнеславу! А коли на защиту его станет, к щиту, мечу приложится⁈ Вона, где от тебя благоразумия жду! Ты ему женою теперь будешь. Муж — голова, все про то знают, да жена — шея… Ну что тебя учить, золотко моё! Я по рукам и ногам мировою связан! Эх! Властелина не посрамилась… ОТЦА ножом в спину…

В это время конный Белояр заявил о цели своего прибытия:

— Светозар Всеволодович! Негоже гостей, жениха заставлять ждать у алтаря…

Всю дорогу до церкви и во время венчания Лагода боле и словом не обмолвилась ни с кем. Лишь традиционную клятву, как и полагается у православных, тихо проронила: «Я, Лагода, дочь Светозара Доброградовского, беру тебя, Гордея Милорадовича, в мужья…».

Да праздничное застолье никого из гостей не заставило скучать!

Величальные песни лучшими голосами Ненаглядово были исполнены. Пиршественные угощения лучшими стряпчими изготовлены. Тосты сыпались один за другим, яко пряники да леденцы из прохудившейся скатерти-самобранки. Свадебные плясы весёлостью да задорностью всех разом сманили в хороводы.

Жених светился от счастья и хмеля, да дивно ладно отплясывал вприсядку.

В свой час Лагоду не без труда вывел в круг Светозар, дабы невеста смогла исполнить свой изящный, спокойный танец, особую красу коему придавали взмахи вверх цветистого платочка.

Не успела новобрачная смятение одно погасить, как дружка — свадебный златоуст — заставил её своё почётное место занять и в иных традиционных не менее волнительных обрядах: повивание[4] , раздача молодожёнами каравая, укладывание молодых[5] и подклет[6] .

Крайний обряд выдержать Лагоде труднее всего было. Веселина глазами умоляла покориться сестру воли отцовой. И невесте пришлось безучастно играть свою роль, пока гости да родственники не покинули новобрачных в хлеву[7] , заранее уготованному к первой брачной ночи.