Райдер продолжает идти, пока не превращается в темное пятнышко на фоне зелени.

Я смотрю на это пятно вдалеке, пока оно не исчезает.

Неужели я потеряла его навсегда?

Первый всхлип застает меня врасплох.

Это вырывается из моей груди, грубое и уродливое, и как только я начинаю плакать, я не могу остановиться. Не могу дышать. Не могу ничего сделать, кроме как стоять посреди этого поля и плакать, пока мое сердце продолжает разбиваться.

Я все испортил.

Я все еще всхлипываю, когда, спотыкаясь, возвращаюсь на ферму.

Комната для гостей выглядит так же, как и утром. Уютно и гостеприимно. Но сейчас это кажется неправильным. Как будто я вторгаюсь в пространство, которому больше не принадлежу.

Я вытаскиваю из-под кровати свою дорожную сумку и запихиваю в нее те немногие вещи, которые захватила с собой. Мои руки дрожат, а перед глазами все расплывается. Я едва вижу, за что хватаюсь, но это не имеет значения.

Мне нужно уйти.

Убирайся, пока Райдер не вернулся и снова не сказал мне, как сильно он меня ненавидит.

Раздается осторожный стук в дверь.

“ Фэй? Голос Мэй доносится из леса, нежный, но обеспокоенный. - Милая, с тобой все в порядке?

Я вытираю лицо тыльной стороной ладони, но это бесполезно. Слезы не останавливаются.

- Войдите.

Мэй заходит внутрь, смотрит на меня, и выражение ее лица искажается.

“ О, милая. Она пересекает комнату и заключает меня в объятия, прежде чем я успеваю запротестовать. - Что случилось? - спросил я.

“ Я облажалась, ” рыдаю я. “ Я не могу— я больше не могу оставаться с тобой. Мне нужно идти.

Она отстраняется, кладет руки мне на плечи, изучает мое лицо. - Но куда ты пойдешь?

- Я найду отель.

“Единственное место, где будут свободные номера в высокий сезон, стоит очень дорого”.

“Деньги - это не проблема”. Признание вылетает у меня из головы.

Ее брови приподнимаются в безмолвном вопросе, который она имеет полное право задать, но у меня нет сил объяснять дважды.

“ Спасибо, что позволила мне остаться здесь прошлой ночью, ” выпаливаю я, высвобождаясь из ее объятий, чтобы застегнуть сумку. - И за то, что ты такой добрый.

- Фэй. Мэй хватает меня за запястье, останавливая на полпути. “Мой сын может быть импульсивным, но я уверен, что ты сможешь все уладить”.

Я качаю головой, губы дрожат.

- Что случилось? - спросил я.

Я закрываю глаза. Выдавливаю из себя слова.

- Я сделал то, чего обещал никогда не делать.

- Что именно?

- Я обманул его доверие.

То, как вытягивается ее лицо, говорит мне, что она уже знает, чем это закончится. Что я сделала худшее, что могла сделать Райдеру.

На меня накатывает новая волна рыданий. - Он ведь не простит меня, правда?

Мэй притягивает меня обратно в свои объятия, одной рукой поглаживая мои волосы. “ Я не знаю, милая. Райдер упрям. Но если вы заботитесь друг о друге, вы сможете преодолеть все.”

Я хочу ей верить, но выражение глаз Райдера, когда он уезжал, — холодное, обиженное и обреченное — говорит мне об обратном.

- Спасибо. Я отстраняюсь, снова вытирая лицо. - Мне лучше идти.

Мэй не останавливает меня, когда я хватаю свою сумку и выхожу из комнаты. Спускаюсь по лестнице. Через кухню, где рисунки Риса приклеены магнитами к холодильнику.

Я не позволяю себе задерживаться; это слишком больно.

Моя машина припаркована на подъездной дорожке. Мы получили его сегодня утром, когда Райдер поехал оценивать ремонт коттеджа, чтобы я могла самостоятельно доехать до школы.

Я бросаю свою сумку на заднее сиденье и сажусь за руль. Я собираюсь завести двигатель, когда понимаю, что понятия не имею, куда еду. Мой дом непригоден для жилья, и мне больше не рады в Холлоу-Крик.

Я достаю телефон и открываю приложение для бронирования.

Единственный отель в городе, в котором есть свободные номера, - это новый роскошный отель Rockwood Resort на берегу озера.

Мой палец зависает над экраном.

Они враги Райдера. Семья, пытающаяся отобрать его землю.

Я не хочу давать им денег или делать что-либо, что могло бы навредить ему больше, чем я уже причинил.

Но все мои вещи в гавани Блу Кресент, и с завтрашнего дня по пятницу у меня еще обязательные дни повышения квалификации. Я не могу уехать. И даже если бы я мог, я бы хотел быть именно в этом городе.

У меня нет выбора.

Я бронирую номер на неделю. Через секунду приходит электронное письмо с подтверждением.

Я кладу телефон и сжимаю руль, глядя на фермерский дом через лобовое стекло.

Этим утром я проснулась в безопасности дома и захотела. Стать частью семьи.

Теперь я снова ухожу как аутсайдер.

И я не знаю, вернусь ли я когда-нибудь.

ФЭЙ

Комната непристойна.

Из окон от пола до потолка открывается вид на озеро, которое можно увидеть на открытке; закат переливается золотом и янтарем по воде, превращая ее поверхность в жидкий огонь. Кровать массивная, застелена постельным бельем, количество ниток которого превышает количество нулей на моем банковском счете. Я морщусь про себя. Слишком рано шутить о том, что разрушило мою жизнь. Дважды.

Все пахнет дорого: цитрусовая кожура и амбра смешаны в дизайнерском спрее для комнаты, который шепчет об эксклюзивности.

Я ненавижу это.

Я бросаю свою сумку на обитое бархатом кресло и сажусь в ногах кровати, пружины которой прогибаются с идеальной, продуманной мягкостью. Мои руки дрожат, когда я достаю телефон.

Новых сообщений нет.

От Райдера ничего.

Я открываю нашу текстовую ветку. Последнее сообщение от меня, отправленное, когда я еще был в машине — я не успел выехать из Холлоу-Крик, как остановился на обочине, чтобы протянуть руку.

Фэй

Мне очень жаль. Пожалуйста, мы можем поговорить?

Я провожу пальцем по сообщению влево, чтобы увидеть подтверждение получения:

Прочитано сегодня в 18 : 47

Он получил сообщение, прочитал его и решил не отвечать.

Мои ребра сжимаются вокруг легких, которые все еще не расширяются должным образом.

Я набираю другое сообщение.

Фэй

Я знаю, что должен был сказать тебе. Но, пожалуйста, не закрывайся от меня

Я нажимаю отправить и отслеживаю изменение статуса на доставлено. На этот раз синих галочек нет.

Я принимаю душ, и когда выхожу из ванной, сообщение отображается как прочитанное, но без ответа.

Я снова отправляю сообщение.

Фэй

Райдер, пожалуйста,

Прочитано сегодня в 20 : 04

Мое зрение затуманивается. Я моргаю от боли, но слезы все равно текут. Я сворачиваюсь калачиком на кровати, прижимая телефон к груди, и позволяю рыданиям сокрушить меня. Они вырываются из меня уродливыми, захлебывающимися звуками, которые эхом отдаются в идеальной комнате с идеальным видом.

Я плачу до тех пор, пока у меня не саднит в горле, лицо не опухает, а голова раскалывается от головной боли, которая сдавливает глаза, как тиски. Закат переходит в сумерки, комната темнеет вокруг меня, пока я лежу в позе эмбриона, желая, чтобы на моем телефоне высветилось его имя.

Этого никогда не происходит. Я засыпаю поверх одеяла, все еще ожидая.

Утро наступает слишком рано. В моих глазах песок, они опухли. Моя голова раскалывается от обилия слез. Я проверяю свой телефон. От Райдера по-прежнему ничего.

Через час мне нужно быть в школе, поэтому, несмотря на желание зарыться под одеяло и не смотреть на мир, я принимаю душ и наношу дополнительный консилер под глаза, чтобы скрыть отечность.

Весь день я существую как в тумане. Одержимо проверяю свой телефон и изо всех сил стараюсь ни с кем не разговаривать. К концу сеанса мое тело болит от многочасового сидения в одной и той же жесткой позе. Я собираю свои вещи и выскальзываю, пока кто-нибудь из коллег не загнал меня в угол для светской беседы. Поездка обратно на курорт проходит как в тумане. Я паркуюсь в подземном гараже и поднимаюсь на лифте на свой этаж. В коридоре тихо, и плюшевый ковер заглушает мои шаги. Я открываю дверь и вхожу внутрь.