Мы останавливаемся на крыльце.

- Когда я смогу увидеть тебя снова? - спрашивает он.

“ Тебе обязательно идти? Мой голос срывается. — Я имею в виду, если тебе нужно быть дома из-за Риса, я понимаю...

Он наклоняет голову. - Не раньше утра.

Я прикусываю нижнюю губу. Его взгляд отслеживает мой жест. - Не хотите ли войти? - спросил я.

Обе его руки обхватывают мое лицо. “ Я чертовски хочу, Фэй. Но это не замедлит процесс ”.

Он наклоняется и снова целует меня — нежно, томительно, отрицание, которое на вкус как приглашение.

- Мы не обязаны ничего делать, - говорю я ему в губы.

Я чувствую его улыбку на своих губах. “Скажи мне, как я могу быть с тобой наедине в доме и не делать всего того, о чем я мечтал с тобой?”

“ Ну, для начала, у меня нет презервативов. Так что мы не можем... Ну, ты понимаешь...

Теперь он смеется. - О, милая. - Райдер утыкается носом мне в шею. “ Ты думаешь, секс стоит на первом месте в моем списке? Он целует, покусывает и облизывает кожу моей шеи до тех пор, пока я не забываю, что говорила. - Ты даже не представляешь.

— Я... я догоняю. - хнычу я.

Райдер делает шаг назад. “ Как насчет ужина в воскресенье вечером? Я знаю одно местечко в Осейдж-Бич, тихое и с отличной кухней. Мало кто из жителей гавани Блу Кресент-Харбор ездит туда”.

Я улыбаюсь как идиотка. - Ты приглашаешь меня на свидание?

Райдер ухмыляется в ответ. - Ты говоришь “да”?

Я киваю.

Он в последний раз чмокает меня в губы и отступает на несколько шагов, не сводя с меня глаз. Я прислоняюсь к дверному косяку, волосы растрепаны, губы припухли, не уверена, что у меня нет засоса на шее.

- Воскресенье, - повторяет он.

Райдер выходит из моего сада — должно быть, он припарковался дальше по улице, — но в последнюю минуту оборачивается и смотрит на меня через плечо.

Я машу рукой, и он посылает мне воздушный поцелуй, прежде чем исчезнуть за деревьями. Когда я захожу внутрь и запираю дверь, мои руки дрожат. Мои губы покалывает при воспоминании о его поцелуях. И моя кожа чувствует клеймо везде, где он прикасался ко мне.

Воскресенье не может наступить достаточно быстро.

Но ради Райдера — я могу подождать. Два дня, год, сколько бы времени это ни заняло.

Я переодеваюсь в пижаму, зная, что уснуть будет невозможно. Я мог бы выпустить пар с помощью игры, но экранное время перед сном взбодрило бы меня еще больше. Вместо этого я беру книгу в мягкой обложке, которую мы читаем на этой неделе для книжного клуба.

Прежде чем я открываю роман, на моем телефоне появляется сообщение.

Райдер (отец Риса)

Добрался до дома. Ты не представляешь, как тяжело было уйти с того крыльца. В следующий раз, когда я решу стать ответственным взрослым, пожалуйста, стукни меня по голове. Сладких снов, неприятностей

Фэй

Я буду держать сковородку у двери. Сладких снов, ковбой

Я нажимаю отправить и меняю его контакт на просто Райдер.

РАЙДЕР

Я еду к коттеджу Фэй, держа обе руки на руле, и узел вины тяжелым комом садится у меня в груди. Я говорю себе, что это нормально - взять выходной. Я провела все выходные с Рисом. Суббота на ферме, воскресное утро с блинами и мультиками, а днем он гонял футбольный мяч во дворе, пока не устала рука. И ему все равно скоро пора спать. Мама заберет его. С ним все будет в порядке.

Но все же… Я плохой отец, если трачу время на рассказы, чтобы пригласить женщину на ужин? Почему у меня такое чувство, что я выбираю Фэй, а не своего сына, даже если это всего на несколько часов?

Исчезнут ли когда-нибудь угрызения совести?

Пасмурное небо соответствует моему настроению. Серое и туманное, с тяжелым, влажным воздухом, который цепляется за все. Ветер с озера усиливается, когда я сворачиваю на извилистую дорогу к коттеджам, от него дребезжат стекла и раскачиваются ветви деревьев. Вдалеке раскатывается гром, низкое рычание, обещающее дождь. Надеюсь, мы с Фэй успеем в ресторан до того, как начнется ливень.

Раздается еще один раскат грома, на этот раз ближе. Лобовое стекло покрывается мелкими капельками серебристого цвета, которые больше похожи на туман, чем на дождь.

Я сворачиваю на подъездную дорожку к дому Фэй и паркуюсь, заглушив двигатель. Я хватаю свою бейсболку с пассажирского сиденья и натягиваю ее, выходя из грузовика. Задом наперед, как, по ее словам, ей нравится. Я бы не надела это на свидание, но Фэй это нравится, и я выбрала хорошее.

Дверь распахивается прежде, чем я успеваю постучать.

И все облака в моих мыслях рассеиваются.

Она сногсшибательна в пастельно-розовом укороченном топе, из-под которого видна полоска кожи поверх джинсов с высокой талией. Эта полоска живота - ничто. За исключением того, что это все. Я заставляю себя смотреть выше, хотя вид оттуда не приносит мне никакой пользы. Она прекрасна, как всегда, да, но меня убивает эта улыбка — безудержная радость при виде меня. И ее волосы снова собраны в конский хвост.

Я лучезарно улыбаюсь ей в ответ. - Ты ждала меня?

Ее щеки заливает тот прелестный румянец, которому я не могу сопротивляться. “ Я увидела твои фары. Она смотрит мимо меня на серое небо. - Похоже, уже ночь.

- Надвигается шторм, - подтверждаю я.

Ее внимание переключается на меня, и взгляд, которым она одаривает меня, хлещет меня сильнее, чем ветер в спину. Ее взгляд скользит к бейсболке. Она прикусывает нижнюю губу, теребя ее зубами так, что у меня жар разливается прямо по животу.

“Ты был в кепке”, - говорит она.

Я окидываю ее взглядом, медленно и обдуманно, позволяя своему взгляду пройтись от ее лица вниз к джинсам, которые сидят на ней как вторая кожа, затем снова поднимаюсь, чтобы встретиться с ней взглядом. - У тебя снова растрепаны волосы.

- Тебе, кажется, нравится тянуть время, когда оно такое.

Я протягиваю руку ей за спину и дергаю за конский хвост.

- Да, - бормочу я.

Я не уверен, кто двигается первым — я или она, или мы разбиваемся посередине, — но внезапно мы целуемся.

Это настоящий огонь, как и в пятницу вечером.

Ее руки поднимаются к моей груди, сжимая мою рубашку на пуговицах, в то время как мои руки обвиваются вокруг ее талии, прижимая ее к себе.

Ее тело сливается с моим, мягкое, податливое и совершенное. Я прижимаю ее спиной к дверному косяку, прижимаясь к ней, и она издает тихий горловой звук, который почти сводит меня с ума.

Я целую ее с отчаянием изголодавшегося, безрассудного человека. Потому что я изголодался. Два дня прошло с момента прибытия на скамью подсудимых, а кажется, что прошло три года. Ее рот приоткрывается под моим, и я пользуюсь этим в полной мере, пробуя ее на вкус, изучая.

Ее руки скользят вверх по моим плечам, затем в волосы, сбивая кепку. Он падает на пол, забытый.

Через некоторое время — секунды, минуты, понятия не имею — я заставляю себя отстраниться. Мы оба дышим резкими, неровными рывками. Ее губы припухли, веки отяжелели, и она выглядит основательно зацелованной.

- У нас заказан столик, - выдавливаю я срывающимся голосом.

Она надувает губы. А с ее припухшими от поцелуя губами это сводит с ума еще больше.

- У меня есть инструкции бить тебя по голове, когда ты принимаешь ответственные решения.

Я ухмыляюсь. - Тогда, наверное, мне следует поступить очень безответственно.

Я целую ее снова, сильнее, проглатывая ее вздох. Моя рука скользит с ее талии на бедро, пальцы впиваются в джинсовую ткань, когда я притягиваю ее к себе. Она выгибается навстречу прикосновению, ее ногти царапают мою кожу головы.

На этот раз она единственная, кто отступает.

- Нам пора, - выдыхает она, - если мы хотим приготовить ужин.

Я прижимаюсь лбом к ее лбу, пытаясь выровнять дыхание. “ Конечно. Пошли. Я умираю от голода. Других желаний здесь нет”.

Она лучезарно улыбается мне. - До тех пор, пока ты уверен.

Вдалеке сверкает молния, достаточно яркая, чтобы расколоть небо. Через несколько секунд раздается раскат грома.