От несправедливости этого мой желудок переворачивается, как внутри каменного стакана.

Когда мы подъезжаем к фермерскому дому, он еще больше становится похож на убежище. Надежное место, где можно чувствовать себя в безопасности, не тронутое хаосом, охватившим коттеджи менее чем в миле отсюда. Я знаю, что это иллюзия. Что траектория торнадо случайна. Но вид моего наполовину разрушенного дома потряс меня. По крайней мере, я рад, что пострадали только материальные вещи. Их можно восстановить.

Реми паркуется и глушит двигатель. - Я возьму твою сумку.

- Я могу это понести, - протестую я, но Реми уже выходит и открывает мне дверь.

Я отдаю ему сумку и выхожу.

Ребекка берет меня под руку, когда мы поднимаемся на крыльцо. “ Мама приготовила для тебя комнату для гостей. Ей нравится, когда люди остаются на ночь.

Входная дверь распахивается прежде, чем мы подходим к ней. Рис выскакивает, размытый силуэт пижамы и изголовья кровати, и бросается на меня.

-Мисс Роуз! - воскликнул я.

Я ловлю его, подхватываю на руки и крепко прижимаю к себе. Я и не подозревала, как сильно мне тоже хотелось его обнять. Рис обхватывает меня руками и ногами, цепляясь, как коала.

Мне приходится тяжело дышать, чтобы не заплакать.

В дверях появляется Мэй, за ней следует сам Райдер. Мое сердце начинает глупо трепетать, как всегда, когда я вижу его. Его волосы растрепаны, рубашка расстегнута. Когда он видит меня с Рисом, его лицо искажается от сложных эмоций.

Мэй машет рукой, выражение ее лица теплое, несмотря на усталость в глазах.

У меня нет свободной руки, чтобы помахать в ответ, но я улыбаюсь через плечо Риса, когда он отстраняется, чтобы посмотреть на меня, не обращая внимания на напряжение, все еще витающее среди взрослых. “ Ты видел торнадо? Мы были в подвале, и звук был такой, словно работал огромный пылесос!”

Я улыбаюсь. - Должно быть, это было страшно.

“Это было потрясающе!”

“ Рис, ” говорит Райдер мягким, но твердым голосом. “ Тебе давно пора спать. Пожелай спокойной ночи.

- Но я не устал! - воскликнул я.

“ Предлагаю тебе сделку, приятель. Если ты придешь сейчас, мы прочитаем два рассказа.

Рис надувает губы, но подчиняется, жестом предлагая мне опустить его. Он машет мне в ответ и бежит к дому. Мэй проводит его внутрь, и Ребекка с Реми тоже исчезают внутри.

Райдер подходит ко мне, затем останавливается в шаге от меня, как будто вспоминая, что мы не должны пользоваться КПК, когда его сын рядом. “Я уложу его спать и спущусь”, - говорит он мне.

Я киваю. - Увидимся позже, ковбой.

Он бросает на меня мрачный взгляд, от которого у меня, несмотря ни на что, поджимаются пальцы на ногах, и следует за Рисом в дом.

Мэй все еще на крыльце. “Фэй! О, милая, заходи. Ты в порядке?”

“ Я в порядке, ” заверяю я ее, хотя не уверена, что это правда. - Спасибо, что позволили мне остаться.

“ Не говори глупостей. Тебе всегда рады, дорогая. Она хлопочет надо мной. “ Ты поел? Я могу тебе что-нибудь приготовить.

- Вообще-то нет, но я не голоден.

В ресторане я едва прикоснулся к закуске, когда раздался сигнал тревоги. Прошло всего два часа, но такое чувство, что ужин случился в другой жизни.

“ Ерунда. Я приготовлю легкий сэндвич.

У меня нет сил спорить.

Ребекка выходит из ванной. - Нам пора домой, - говорит она брату.

Реми и Ребекка прощаются. Они обнимают Мэй, и она настаивает, чтобы они написали, когда вернутся домой. Ребекка быстро обнимает меня, прежде чем они вдвоем уходят. Мэй, извинившись, уходит на кухню, но не раньше, чем велит мне чувствовать себя как дома. А потом я остаюсь одна в гостиной Эвансов, обхватив себя руками, не зная, что делать дальше.

По полу позади меня шуршат ботинки. Я не успеваю полностью повернуться, как Райдер обнимает меня.

“ Привет. Я успокаиваю его, массируя спину. — А Рис...

“ Заснул на середине первого рассказа. Он целует меня в лоб. - Он был очень взвинчен после всего случившегося.

Мы обнимаемся, пока Мэй не присоединяется к нам в комнате, неся толстый сэндвич на тарелке и стакан воды. “ Держи, милая. Индейка и швейцарский со всеми приправами”.

- Спасибо. Я принимаю еду и питье, хотя аппетит ко мне так и не вернулся.

- Давай я покажу тебе твою комнату, - говорит Мэй, уже направляясь к лестнице.

Я следую за ней, Райдер плетется следом с моей сумкой. Гостевая спальня находится в конце коридора, оформлена в мягких голубых и кремовых тонах, на кровати расстелено стеганое одеяло ручной работы.

“ Ванная через коридор, ” говорит Мэй, разглаживая рукой одеяло, хотя оно и так идеально. “ Свежие полотенца в шкафчике. Если тебе вообще что—нибудь понадобится...

“ Со мной все будет в порядке, ” настаиваю я. “ Еще раз спасибо. Прошу прощения за беспокойство.

Я ставлю тарелку и стакан на прикроватный столик.

“ Это совсем не проблема. Она пренебрежительно машет рукой. “Семья заботится о семье”.

Это слово застревает у меня в груди. Семья. Я не так давно знаком с Эвансами, и все же они без колебаний приняли меня в свой дом.

Мэй быстро обнимает меня и направляется обратно вниз, оставляя нас с Райдером наедине.

Он ставит мою сумку рядом с кроватью, затем поворачивается ко мне лицом. Мгновение мы стоим неподвижно, глядя друг на друга. Так много всего произошло всего за несколько часов.

Его губы кривятся, но улыбка не достигает глаз. - Не то, что я планировал на сегодняшний вечер.

“ Без шуток. Я подхожу к нему и запускаю кончики пальцев в задние карманы его джинсов. - Что у тебя на уме, ковбой? - спросил я.

“ Определенно, больше поцелуев. Его рука поднимается, чтобы обхватить мою щеку, большой палец касается моей скулы. - Намного больше.

Мой пульс учащается. “В другой раз?”

“ Ты имеешь в виду проверку на торнадо? Он наклоняется и нежно целует меня в лоб. “ Отдохни немного. Завтра посмотрим, сколько времени пройдет, прежде чем ты сможешь вернуться домой.

Правильно, конечно. Практические, уродливые последствия катастрофы.

Но сейчас, когда его губы касаются моей кожи и его тепло окружает меня, завтра кажется таким далеким.

- Райдер, - шепчу я.

-Хммм?

Недолго думая, я приподнимаюсь и целую его. Предполагалось, что это будет быстро, простое пожелание спокойной ночи, но в тот момент, когда наши губы встречаются, мои благородные намерения испаряются. Его сдержанность лопается так же быстро. Руки Райдера обвиваются вокруг меня, притягивая вплотную к себе, и я растворяюсь в нем.

Это совершенно неуместно. Его мать может войти в любой момент. И его сын тоже. Мысль о Рисе заставляет меня отстраниться. - Прости.

- Мне нужно идти. Он не двигается.

- Тебе следовало бы.

Никто из нас не двигается.

Затем внизу скрипит половица, и мы отпрыгиваем друг от друга, как провинившиеся подростки. Райдер проводит рукой по лицу, издавая дрожащий смешок.

-Спокойной ночи, беда.

- Спокойной ночи, ковбой.

Он пятится к двери, не сводя с меня глаз, как будто уход убивает его. Но он поворачивается и исчезает в коридоре. Его шаги эхом отдаются на лестнице, затем слышится невнятный гул голосов, когда он что-то говорит Мэй. Они кажутся обеспокоенными.

Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней, мое сердце все еще колотится.

Я съедаю несколько кусочков сэндвича, прежде чем переодеться в пижаму, которую взяла с собой. Простыни пахнут лавандой и свежим воздухом, матрас удобный, но заснуть кажется невозможным.

Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу коттедж. Сорванная крыша. Разбитые окна. И беспокойство на лицах Ребекки и Реми.

Если вопрос только в деньгах, я могу им помочь. Но примут ли они это? Воспринимаю это как благотворительность? Чувствую, что переступаю черту?

Это также означало бы рассказать Райдеру, откуда у меня деньги. Я надеялся, что мы сможем поговорить об этом, как только наши отношения станут более прочными.

Мое сердце бешено колотится в груди.