Я хочу поговорить с Райдером, но не думаю, что это то, что ему сейчас нужно. Ему нужно увидеть Риса, узнать, что с его сыном все в порядке, даже если Мэй уже подтвердила по телефону, что с ними все в порядке. Райдеру бы не понравилось, если бы я сказала ему, что все хорошо. Я понятия не имею, каково это - знать, что твой сын в опасности, и не иметь возможности добраться до него.
Поэтому я молчу.
Небо снаружи светлее, чем когда мы въезжали. Темно-серый цвет уступил место странному желтому оттенку. После шторма все так спокойно. Улица усеяна упавшими ветками деревьев. Участки дорог затоплены, вода скапливается в низинах и стекает в канализацию. Мусорный контейнер перевернут на бок, но везде, где мы проходим, все еще стоят сараи и другие постройки.
Когда мы сворачиваем на окружную дорогу, ведущую к Холлоу-Крик, ситуация та же: заборы местами порваны, много веток, но в целом все кажется в порядке.
Затем в поле зрения появляется фермерский дом. В окнах горит теплый свет. Крыльцо цело. Сарай позади него выглядит нетронутым.
Райдер громко выдыхает, как будто задерживал дыхание с тех пор, как мы вышли из ресторана.
Он заглушает двигатель и поворачивается ко мне. - Мне жаль, что я не могу пригласить тебя войти, но мы не скажем Рису, что встречаемся, и я не смогу объяснить, почему ты со мной.
“ Я понимаю, ” выпаливаю я. “ Иди обними своего сына. И для меня тоже.
“Прости”, - говорит он. “Это ужасное первое свидание”.
Я поднимаю бровь. “ Ты шутишь? Ужин и стихийное бедствие? Ты устанавливаешь невозможные стандарты для вторых свиданий”.
Он натянуто смеется. Но, по крайней мере, я заставила его улыбнуться. - Я пришлю Ребекку подвезти тебя домой, если ты не против.
-Конечно.
- Извини, что я не подвезла тебя первой, но мне нужно увидеться с Рисом.
“ Райдер. Я протягиваю руку и сжимаю его. “ Я понимаю. Не беспокойся обо мне. Возвращение домой на десять минут позже для меня ничего не меняет. Иди к своему сыну.
Мы обнимаемся через сиденья, прежде чем он быстро чмокает меня в губы, его большой палец на мгновение задерживается на моей щеке.
“Спасибо за понимание”, - говорит он.
Затем он вылезает из грузовика и трусцой направляется к дому.
Я смотрю, как он исчезает внутри, затем устраиваюсь поудобнее и жду.
Проходит всего несколько минут, прежде чем Ребекка выходит, ее младший брат плетется следом, они оба осматривают небо, как будто все еще не верят, что буря закончилась. Она подходит прямо к грузовику и открывает дверцу. Мы не утруждаем себя словами. Она наклоняется, я иду ей навстречу, и мы сжимаемся в крепких объятиях. Разделяю невысказанную благодарность за то, что все в безопасности и все по-прежнему стоит.
“ Как у всех дела? Спрашиваю я.
“У нас все в порядке. Повреждений нет”, - говорит она. “ Но там, где стоят коттеджи, шторм ударил сильнее. Сейчас придет Реми, чтобы узнать, не требуется ли какой-нибудь срочный ремонт.
“ Привет. Младший брат одаривает меня улыбкой и машет рукой. - Я беру брезент и ящик с инструментами, неизвестно, что мы найдем, когда доберемся туда.
У меня сводит желудок. “ Кто-нибудь останавливался в коттеджах? У них нет подвалов. Я бы не знал, где спрятаться, если бы был дома, когда налетел торнадо.
“Нет. Сегодня воскресенье, отдыхающие на выходные и сезонные арендаторы уже уехали из-за плохой погоды”. Ребекка ободряюще улыбается мне. - Пойдем, отвезем тебя домой.
Реми бросает инструменты в кузов грузовика, затем, не сказав больше ни слова, садится за руль. Ребекка садится сзади, а я занимаю пассажирское сиденье, мой пульс учащается, когда мы выезжаем на главную дорогу. Количество веток на земле увеличивается по мере приближения к коттеджу. Здесь, наверху, выкорчевано несколько деревьев поменьше. Дороги устилает все больше мусора и ежевики. Садовая мебель и мусорные баки разбросаны по улице.
Реми приходится объезжать его в слаломе. “Дела выглядят не очень хорошо”, - бормочет он.
Когда мы добираемся до моего коттеджа, становится ясно, что торнадо обрушился именно сюда.
Части крыши неровные, черепица местами оторвана. Полосы сайдинга свободно свисают или отсутствуют, обнажая необработанную обшивку под ними. Два окна выбиты, стекло разбросано по полу и газону. Занавески развеваются лентами между рамами, согнутыми внутрь от силы.
Мы выходим из машины и осматриваем салон.
Внутри повреждения не так серьезны, как казалось снаружи. Повсюду разбросаны бумаги и легкая мебель, но большинство вещей целы, за исключением небольшой протечки потолка на кухне.
Реми пытается включить свет, но электричества нет.
Я проверяю свои вещи. Мой ноутбук в порядке. Моя одежда, мои книги. “Это не ужасно”, - говорю я.
Ребекка и Реми мрачно смотрят друг на друга.
- Конечно, - говорит Ребекка, но ее голос звучит глухо.
Я чувствую, что она что-то скрывает.
- Ты не можешь сегодня спать здесь, - говорит Реми, уже направляясь к двери.
Ребекка достает свой телефон и звонит Райдеру. Я слышу его голос на другом конце провода, приглушенный, но обеспокоенный.
“ Да, есть повреждения, ” говорит Ребекка. “Крыша, окна, сайдинг. Электричество отключено… Нет, с ней все в порядке, все в порядке… Хорошо, я скажу ей… Подойдет.”
Она опускает трубку. - Райдер говорит, что ты можешь остановиться на ферме.
“ Да, спасибо... Я краснею. - А не будет проблем, если Рис останется ночевать у тебя?
“ Не сейчас, когда у тебя есть причина. Ребекка ухмыляется и сжимает меня в объятиях. “ Кстати, рад, что ты присоединяешься к нашей семье. Я не могла надеяться ни на кого лучшего для Райдера”.
Мои щеки вспыхивают. — Я... ну, это только начало...
Ребекка кивает. “ Понятно, я подожду несколько месяцев, прежде чем выбрать платье для подружки невесты. Она легонько шлепает меня. - Иди собирай дорожную сумку, а я пойду сфотографирую ущерб для Райдера.
Ребекка уже поднимает телефон, делая снимки сорванной крыши и разбитых окон. Унылое выражение вернулось на ее лицо.
- Я закрою дыру в крыше брезентом, - говорит Реми.
Я киваю и направляюсь в спальню собирать вещи, не в силах избавиться от ощущения, что Реми и Ребекка пытаются не паниковать передо мной.
Это беспокойство усиливается, когда двадцать минут спустя мы снова сидим в грузовике Райдера, атмосфера накаляется еще сильнее, чем по возвращении из Осейдж-Бич.
Я смотрю в зеркало заднего вида на Ребекку на заднем сиденье. Ее лицо освещается экраном телефона, когда она просматривает сделанные фотографии. Даже в тусклом свете видно, как напряглись ее челюсти, на лбу появились морщинки от беспокойства.
“ Страховка все уладит, верно? Спрашиваю я.
Руки Реми крепче сжимают руль, но он не отвечает.
Ребекка отрывает взгляд от телефона. “Конечно”. Звучит неубедительно. - Мы что-нибудь придумаем.
Яма страха у меня в животе становится все глубже. Это не реакция людей, которые уверены в своем освещении.
“ Чего ты мне не договариваешь? - Спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого.
Реми вздыхает. - Тебе не о чем беспокоиться.
- Это не ответ.
Ребекка наклоняется вперед между сиденьями. “Мы просто ... сейчас на пределе. Ремонт обошелся дороже, чем мы заложили в бюджет. С выплатами по ипотеке туго. Если мы не сможем сдать коттеджи в аренду до конца лета, пока будем делать ремонт... Она замолкает, но я могу заполнить пробелы.
“ Но банк продлит вам срок действия страховки, нет? Я нажимаю.
“В любом случае, мы справимся”, - говорит Реми тоном, предполагающим, что дискуссия окончена. - Мы всегда так делаем.
Но беспокойство не покидает лица Ребекки, когда она откидывается на спинку стула.
Я смотрю в окно на проплывающие мимо деревья, их ветви согнуты и сломаны бурей. Эвансы - хорошие люди. Они усердно работают ради всего, что у них есть. И теперь их средства к существованию могут оказаться под угрозой из-за ущерба, нанесенного торнадо, который они не могут себе позволить. Они этого не заслуживают.
