— А? — соседка наконец оторвалась от схемы, похлопала ресницами, и, с некоторым усилием, вернулась к реальности. — Да. Я зашла обсудить бытовые вопросы.
— А они у нас есть? — искренне удивился я. В ответ по комнате пронёсся сквозняк, закрутившийся мини-смерчиком по центру помещения и через секунду сгинувший. Но, увы, не без следа: там, где он пропал, на полу собралась приличная такая горка пыли. — Понял, был неправ.
— А ещё завтраки, обеды, ужины, мытьё посуды, мыло для ванной, дни генеральных уборок… — начала перечислять аколит. Н-да, это мне не привычная гостиница с сервисом «всё включено». — …Выходные дни…
— Стоп, стоп, — я даже руки поднял. — А выходные-то тут причем? У тебя свой график, у меня — свой.
— Которые ты планируешь сам себе, — напомнила мне аэромант.
— Ну да. И что? — не понял я.
— Папа… — вильнув взглядом в сторону и трогательно заалев щёчками, призналась мне девушка. — Попросил меня… приглядеть за тобой…
Под моим недоверчивым взглядом она заговорила быстрее:
— Он сказал, что у мужчин без женского внимания никогда не хватает времени на себя, и у него тоже так до встречи с мамой было… Кроме того, ты прошёл манифестацию совсем недавно, а я стала неофитом в семь, потому папа попросил меня помочь тебе, если тебе… трудно будет вжиться в новую для себя среду, вот.
Мне с большим трудом удалось не хмыкнуть: дядюшка, в отличие от своей супруги, взрослой и самостоятельной считал дочку, а не приблудного племянника-аристократа, внезапно и почти случайно ставшего магом. Ка-ак ми-и-ило! Блин, но на счёт бытовых вопросов Лада совершенно права. И если с едой решить вопрос не проблема — забегаловок, по большому счету, хватает в том числе и рядом с домом, то вот уборка… А ещё самое гадкое — стирка-глажка.
У себя дома в Москве меня, понятное дело, подобные мелочи не смущали: стиральная машина-автомат и утюг с керамическим покрытием и режимом отпаривания — и все проблемы с костюмом на завтра решаются за 15 минут чистого времени. Что интересно, и после попадания бытовуха меня не достала — в Миракии все вопросы решала просто помешанная на чистоте Эйлана, в Эрсте в гостинице одежду клиентов в порядок каждый день приводили горничные (это включалось в оплату, как и еда), в рейдах в случае необходимости возню с тряпками брали на себя девочки. Даже в королевствах меня пронесло мимо этой проблемы: в поместье хватало слуг, чтобы обеспечить господина чистым, а в Варнаве меня вообще близко не подпускали к корыту — там безраздельно властвовала Сара… все те десять минут в день, которые гидроманту-неофиту требовалось потратить на процесс. И вот карма меня, что называется, догнала. Могучий маг, целый аколит, будущий Повелитель Жизни должен сам себе стирать носки. Вместо отдыха или, тем паче, учёбы. Опять в гостиницу, что ли заселиться? Заодно и та куча грязного шмотья, что заняла уже половину левой секции платяного шкафа, «рассосётся». Хотя это будет как раз ни фига не экономно — что плохо в свете грядущих трат. Интересно, а прачечные здесь есть? Должны быть, по идее… наверное. Чёрт. Всё равно лишние траты. Ну что ж, похоже, «этот» момент настал.
— Мне кажется, нам нужна экономка, — сделав вид, что изрекаю результат глубоких раздумий, сообщил двоюродной сестре я.
— Кто? — удивилась аэромант.
— Ну, горничная. Служанка, — поморщился я. Теперь уже очень изредка меня подводило «заочное» изучение языка: знакомый термин на русском в местном варианте звучал как режущий ухо новояз. Кстати говоря, я так до сих пор и не понял, почему одни названия королевств, городов и других топонимов я легко интерпретировал в понятные типа «Сплав» или там «Балот», а другие так и оставались загадочно звучащими «Варнавами» и «Зарами»…
Я напрягся: взгляд девушки вдруг изменился, теперь она смотрела на меня… с жалостью?!
— Арн, я понимаю, ты привык совсем к другому, — мягко и осторожно произнесла Лада. — Жизнь аристократа… отличается от жизни мага, а мы пока только аколиты…
— Хочешь сказать, у нас нет денег для найма? — договорил за собеседницу я.
— И это тоже, — замялась дочь пироманта. — Но, понимаешь… в нашем сообществе принято, чтобы каждый мог и умел позаботится о себе сам…
— Я могу позаботиться о себе сам, — опять перебил я сестру. Что-то я не заметил, чтобы Повелители Жизни, включая того же Вирна, как-то стеснялись гонять, если что, собственных рабов. — Но, согласись, не лучше ли потратить это время эффективно, а не на тупой ручной труд?
Тычок рукой в сторону заставленной стопками книг стены, по-моему, очень хорошо придал веса моему аргументу. Родственница замялась: о том, что я учусь мягко говоря не по обычной программе, она была в курсе. Вдвое спрессованный график заталкивания в собственную голову знаний — это была действительно достаточно уважительная причина для послаблений, по крайней мере, по мнению «правильной» Лады. Пожалуй, будь у меня такая цель — и я смог бы продавить сестрёнку, заставив заниматься всеми делами по дому самостоятельно. Вот непосредственная умничка Сара наверняка послала бы меня с таким мотивом куда подальше… Точнее, стребовала бы с брата по максимуму уступок и «плюшек» перед тем, как взять на себя столь пустяковую для неё работу.
— Ладно, давай договоримся так: если мою часть бытовых обязанностей будет выполнять моя служанка, это ведь будет считаться, что я справился? — не дождавшись какой-то определенной реакции, надавил я и получил в ответ неохотный кивок. Отлично! — Значит, договорились.
— Арн, ты куда? — растерянно спросила у моей спины соседка, когда я мимо неё проскользнул за дверь комнаты и уже начал спускаться по лестнице вниз.
— Выполнять взятую на себя часть обязательств!
* * *
— Приехали, — я выбрался из седла, обошёл химеру и протянул руки. Рона доверчиво соскользнула со спины Вспышки прямо в мои объятия. Был лишь один способ более-менее оперативно смотаться в Миракию и назад — я им и воспользовался. Минус один — больше суток в седле с одним крохотным перерывом в середине: позволил себе два часа поспать и минут сорок на поесть, пока моя эльфийка собиралась. — Наш дом. Мы снимаем комнаты на втором этаже.
— Мне нравится! — немедленно кивнула моё чудо, оглядываясь вокруг, но не спеша отстраняться. Везти девушку мне пришлось посадив перед собой боком, как когда-то Милану, и наприжиматься за это время друг к другу мы вроде бы успели вдосталь. Но… Как же всё-таки здорово, что мы опять будем рядом каждый день!
— Пошли, — наконец пересилил я себя, отпуская остроухую красавицу. — Покажу что да как.
Привезти в Нессарию Рону я решил сразу же, как только стала известна дата начала обучения. Разумеется, когда сам немного устроюсь и решу сопутствующие началу любого большого дела проблемы. Спутала мне карты история дяди про их с Лилианой детство: ещё раз тревожить столь травматические воспоминания ставшего мне совсем не чужим человеком наставника совершенно не хотелось. В общем-то, я планировал ещё некоторое время выждать и только потом аккуратно провентилировать вопрос о сожительнице с Ладой: всё-таки я ни много, ни мало добавлял в нашу маленькую коммуналку ещё одну живую душу… Но, раз уж так вышло, глупо было не воспользоваться шансом немедленно. В конце концов, Мартин уже уехал, и беречь, как оказалось, очень даже хрупкие в некоторых вопросах нервы родственника больше было не нужно.
— Моя комната, комната сестры, — я ткнул пальцем в закрытую дверь: аэромант ещё не вернулась с занятий.
— Твоя сестра — она какая? — показалось, или глаза Фирониэль как-то подозрительно сверкнули?
— Э… — вопрос поставил меня в тупик. — Ну… примерно моего роста, волосы тёмные, длинные. Как и ты, любит носить платья… — что ещё-то нужно сказать? А, ну да: — Красивая… вроде как.
На «красивой» блеск глаз мне уже точно не почудился, заставив скомкать дальнейшее описание. На самом деле красивой родственница была без всяких «вроде»: во время наших ежеутренних встреч в доме Мартина я волей-неволей рассмотрел практически всё, что хотел. Даже размер груди — такая же «твёрдая двойка», что и у Роны, не даром Сара так настоятельно рекомендовала произвести показательную демонстрацию сыну пекаря… блин, и о чём я только думаю?!
