Волк рыкнул.

— Я так понимаю, это «да», — проговорила я.

— О-о-о, — протянула Люда. — То есть если мы устроим гонки по особняку…

— Никаких гонок! — воскликнул Фердинанд.

— Жаль, — вздохнула Люда. — Представляла уже, как ты несёшься по коридорам, сметая вазы и пугая слуг…

Оборотень посмотрел на Фердинанда, и тот ему хитро кивнул. Он присел на задние лапы, сделал вид, что готовится к прыжку, и мы с Людой в панике спрыгнули с него.

— Ха! Попались! — Вольдемар снова рассмеялся, вернувшись в человеческую форму. — Видели бы вы свои лица!

— Ты невыносим, — покачала я головой, но не смогла сдержать улыбки. — Ладно, теперь твоя очередь, Фердинанд. Покажи нам свою летучую ипостась! Или так и будешь стоять с видом «я тут просто мимо проходил»?

Фердинанд вздохнул:

— Предупреждаю: в этой форме я не очень разговорчив. И да, я не летаю по комнатам и не пугаю слуг.

— А жаль, — шепнула Люда мне на ухо. — Представляешь картину: заходишь в библиотеку, а там Фердинанд висит вниз головой на люстре?

— Люда, в этом мире нет люстры…

— А жаль, я бы посмотрела…

Фердинанд бросил на меня укоризненный взгляд, закрыл глаза — и через мгновение перед нами стояла гигантская летучая мышь. Размах крыльев метра два, уши чутко подрагивают, на голове большие закрученные рога, а глаза большие и умные, с золотистым отливом. Плечи расширились, скулы выступили острыми углами, а ногти превратились в чёрные когти, изогнутые и острые. Он расправил крылья, сделал пару шагов по земле, потом подпрыгнул и завис в воздухе на месте, словно отрабатывая взлёт.

— Ух ты! — Я захлопала в ладоши. — Как будто сошёл со страниц сказки!

— И такой грациозный, — добавила Люда. — Можно потрогать крыло?

Фердинанд кивнул, осторожно опустился на землю. Люда протянула руку, коснулась бархатистой перепонки:

— Невероятно… Такое мягкое! И лёгкое… Фе-едя-я, хочу на ручки! — сказала подруга и протянула вампиру руки, словно ребёнок.

— На ручки? — Хитро посмотрел он на нас, слегка взмахнув крыльями так, что нас обдало лёгким ветерком.

— На ручки, — повторила подруга.

— И меня! И меня на ручки!

Фердинанд расправил крылья во всю ширину.

— Только осторожно, — предупредил он. — Держитесь крепко. И не дёргайтесь.

Я схватила подругу за руку.

— Ну что, рискнём?

— Рискнём! — выдохнула Люда. — Но если я закричу, это не от страха, а от восторга!

Вампир раскрыл объятия, и мы сразу прильнули к нему, обхватив его за талию.

— Всё, мы готовы. Только… может, сначала чуть-чуть над землёй? Метр-полтора? Для тренировки? — проговорила я.

— Никаких «метр-полтора»! — возмутилась Люда. — Мы летим высоко, красиво и с музыкой! Хотя музыки нет, но мы сами споём!

Фердинанд издал низкий смешок, который больше походил на урчание:

— Держитесь!

Он сделал несколько широких шагов, мощно взмахнул крыльями — и вот мы уже отрываемся от земли. Сначала медленно, будто пробуя воздух на прочность, потом всё увереннее поднимаемся выше.

— А-а-а! — закричала Люда, но тут же рассмеялась. — Это же волшебно! Мы летим! Летим, Фаня! Смотри-и…

Лес казался миниатюрным, ручей блестел, словно серебряная лента, а полянка, где мы только что стояли, уже почти затерялась среди кустов.

— Сейчас сделаем небольшой круг над лесом, — проговорил вампир и подмигнул.

Мы летели над лесом, чувствуя, как ветер играет волосами, а в груди разливается восторг. Внизу проплывали деревья, мерцали первые звёзды, а где-то вдалеке уже виднелись огни особняка — тёплые, манящие, обещающие горячий чай и долгий вечер с рассказами о том, как две подруги летали на гигантской летучей мыши.

Он плавно пошёл на снижение, сделал изящный вираж над поляной и аккуратно опустился на землю, чуть присев, чтобы нам было удобнее слезть.

— Ну как? — спросил он, снова принимая человеческий облик. — Понравилось?

— Безумно! — хором воскликнули мы с Людой и бросились его обнимать. — Спасибо, Фердинанд! Это было великолепно.

— А меня так не обнимали, — сделав обиженное лицо, сказал оборотень.

— А на тебе мы ещё галопом не катались! Вот когда покатаемся, тогда и будем обниматься, а пока…

— Домой, дамы, домой, — начал Ферд. — Ужин сам себя не съест, да и купальню вам приготовили.

Мы переглянулись, и тут же Люда расплылась в шкодливой улыбке.

— Фе-дя, а можно до дома на ручках? Я не буду кричать, честно-честно! — и кажется, ресницами похлопала, но это мне уже было плохо видно.

— Точно! Во-ольд, ты же не откажешь супруге в маленькой просьбе?.. — начала было я.

Оборотень лишь усмехнулся.

— Залезай и держись крепче!

Вот так мы неслись домой: подруга в обнимку с крылатым и рогатым, а я — верхом на пушистом и клыкастом. И плевать было на всё, даже на то, что полчаса назад чуть не поседели от вида этих двоих. Сейчас мы наслаждались — нам можно, мы ведь девочки…

Люда.

Мне снился дивный сон: я всю ночь летала в звёздном небе, разглядывая леса, озёра, опушки, поляны, деревеньки и города, освещённые лунным светом. Меня обнимали большие мужские руки, прижимая к крепкому, горячему, мускулистому телу. Мне не было холодно, ветер не бил в лицо — это было так прекрасно!

Но всё прекрасное когда-то заканчивается. Сон прервался, когда я почувствовала, что стало совсем жарко. А ещё, кажется, моя нога лежит на ком-то... и рука тоже?

Последняя нега покинула моё тело. Я распахнула глаза и... увидела удивлённый взгляд подруги. Приподняв головы, мы осмотрелись.

— Кажется, не только мне снилось что-то хорошее? — усмехнулась я, убирая свои конечности. — Прости.

— И ты меня. Не думала, что я так могу, — улыбнулась Фаина. — Кстати, а что именно тебе снилось?

— Сон, Фаня, чудесный сон: как я в объятиях прекрасного мужчины летала под ночным небом...

— И этим мужчиной был Фердинанд? — спросила подруга, поиграв бровями.

— С чего ты взяла?

— Действительно, с чего бы? У нас с тобой прямо такой выбор летающих мужчин — не знаешь, кого предпочесть.

— Да ладно тебе, я его лица не видела. А так... ну, всё может быть. А ты что скажешь?

— А что я? Я спала, — Фаня приняла независимый вид и начала разглаживать складки на пододеяльнике.

— Ага, а потом тебе стало холодно, и ты полезла греться под бочок?

— Ну-у... ладно. Мне снился сон, как я скакала на Вовке...

Мои брови непроизвольно поползли вверх, а губы растянулись в улыбке.

— Даже та-ак? — протянула я, не дослушав.

— Нет, нет, не на Вовке! Я хотела сказать — на волке! На волке!

— Ой, Фаня, прошу, не продолжай, я не хочу это представлять! — выпалила я, с трудом сдерживая хохот.

— Фу, бесстыжая! О чём ты только думаешь? — возмутилась подруга, шлёпнув меня по коленке.

— О скачках, Фанечка, о скачках!

— Слушай, Люд, а если серьёзно? — тон Фани вдруг стал тихим. — Как тебе вообще это всё сейчас?

Я пожала плечами. Трудно сказать. С одной стороны, до одури хочется домой, с другой — я и остаться не против, лишь бы можно было покинуть долину. Там целый мир за её пределами, а тут…

— Консумация… — подытожила подруга.

— Ага… — выдохнула я, потерев лицо ладонями.

— А ты бы хотела… Ну…

Я задумалась на пару секунд.

— Если мы и правда женаты, то я не вижу в этом ничего плохого. Да и более активных ухаживаний хочется. Фердинанд мне приятен, вот только…

— Что с нами будет после консумации?

— Точно! Вдруг нас выгонят или выкинут, как ненужную вещь? Что мы будем делать одни в чужом мире? Да и правила у них буквально средневековые…

— М-да, меня тоже останавливает страх неизвестности…

Мы помолчали. В этот момент со стороны двери послышался шорох. Мы обе вздрогнули.