– Это же портальщик! – шокированно произносит кто-то из преподавателей.
– А что делать с адепткой?
– Пока что к целителю, но глаз с нее тоже не спускать…
Последнее, что я слышу, прежде чем потерять сознание от болевого шока:
– Зовите Хантера, – приказывает ректор. – Только он сможет выследить портальщика и вернуть похищенную книгу.
9.5.
Хантер
Хитрый, как лис. Жестокий, словно палач. И невероятно одаренный одним из видов запретной магии. Он годами успешно хранил свой темный секрет, словно зеницу Ока. Если бы кто-то только мог догадаться, кто именно является главным дознавателем столицы их королевства.
Никто никогда не узнает. Никто не раскроет его. Жалкие людишки. Он смотрел на них свысока. Тупая чернь. Даром, что маги. Даже ректор академии вызывал у Хантера лишь брезгливость и желание поморщиться. А простых людей он вообще считал муравьями, пылью на сапогах.
Он мог бы стать королем. Но на заре своей карьеры, будучи наивным юнцом, принес своему монарху и его роду клятву верности. И получил печать на предплечье. Будь она неладна! Она не доставляла совершенно никаких хлопот. Кроме того, что с того самого момента он не мог причинить вреда своему королю.
Но ему неожиданно выпал шанс.
Велейна. Это имя не выходило из его головы. Но не из-за внезапно вспыхнувшей любви, а по другой причине. Принцесса. Дочь короля вражеского государства. И на ней долговое обязательство Хантера.
Маг усмехнулся.
Она не сможет прятаться вечно. Однажды он найдет ее и потребует вернуть долг. Время работает на него. Чем дольше принцесса прячется и не возвращает должок, тем больше Хантер в результате сможет с нее потребовать. И ей придется подчиниться и исполнить его волю, хочет она того или нет.
Глупый дракон упустил ее. Но Хантеру это только на руку. А теперь и дракон не станет помехой. Всё складывается как нельзя лучше. Нет дракона, нет и проблемы. Чешуйчатая скотина из тех, кого давно пора истребить, как зверьё, подохла в придорожной канаве. Проклятье разъест драконью плоть в прах, который развеет ветер, и никто не поймет и не догадается. Да, пришлось постараться, чтобы подготовить оружие против Дрейка Даркнесса. И выследить черного дракона, наконец-то покинувшего свой неприступный замок.
Нет, Хантер не был из тех маньяков, кто наслаждается мучениями жертвы. Его всегда вел только трезвый холодный расчет. Дракона он воспринимал лишь как препятствие, которое следует устранить. Очень досадное препятствие.
Но теперь об этом незачем беспокоиться. Проклятье, которое было наложено на клинок, уже давно должно было подействовать.
Остаётся найти принцессу. И сделать это раньше тех идиотов, которых нанял ее отец.
А для этого нужна магия. Очень много. И, кажется, он нашел, у кого ее можно выкачать.
Письмо ректора, присланное по магической почте, разбудило и застало врасплох. И что нужно этому полоумному старику в такую рань?
Пробегая глазами по строчкам, Хантер чувствовал, как магия, которую он ночью забрал у одной наивной, но одаренной деревенской дурочки-сироты, приехавшей поступать в академию, но клюнувшей на незамысловатое ухаживание знаменитого городского мага, покалывает в кончиках пальцев.
Но в самой академии его ждала рыбка покрупнее.
"Порталы… Пострадавшая адептка… Похищен Корактор…"
Интерлюдия. Дракон.
Дрейк Даркнесс
– Сегодня какой-то день невест, – загадочно произнес ректор академии, почесал лысину и добавил, – просто ужасный день.
Сначала меня не хотели пускать в эту треклятую академию. Более того, кричали "нищим не подаём" и пытались отогнать магией. Пришлось превратиться в дракона прямо на площади перед главным входом. В процессе превращения подпалились несколько клумб и погнулись кованые ворота с частью забора.
Ну, в целом магов понять можно. После моего долгого путешествия и некоторых произошедших в пути "приключений" (к примеру, покушение на убийство), в человеческом облике я, скорее всего, выглядел несколько потрепанно.
Но стоило показать дракона, как все мигом стали невероятно сговорчивыми. Надо было с этого и начинать.
Единственный светлый момент этого путешествия – мой сон ночью. Кратковременная, но такая сладкая греза. Которая прервалась раньше, чем я успел обладать моей любимой.
Даже во сне она каждый раз сбегает от меня, растворяясь прямо в руках словно дым.
Но теперь я ее найду. После сна инстинкты обострились. Как будто моя невеста была не грезой, а действительно присутствовала рядом. И я отчетливо почувствовал, в какую сторону мне нужно лететь.
Жаль, магический эффект продлился недолго, и теперь мои внутренние инстинкты уже не ведут меня к невесте, словно компас. Но они успели указать на академию, а это уже немало. Решила поступить и выучиться на магичку? Ну, ну, дорогая. Девушки не должны получать образование. Их дело сидеть в башне, рожать детей и ублажать мужа.
После того, как я заберу ее девственность по-настоящему, я смогу чувствовать мою истинную везде, где бы она ни была. Драконы – собственники. А истинная – главное сокровище любого дракона. А за главным сокровищем нужен тотальный контроль. Особенно, если она сразу же понесет наследника. Сегодня я ее найду, и она уже никогда никуда не сбежит.
– Но у нас нет никаких принцесс, – блеет ректор несчастным голосом. – Ни одной девушки по имени Велейна среди адепток тоже нет.
Он выглядит невыспавшимся, уставшим и измученным, но мне нет до него дела.
Надеюсь, в моем голосе достаточно железа, чтобы никто даже не думал мне перечить.
– Всех девушек и женщин ко мне! – командую. – Или я сейчас сам пойду по комнатам. А потом превращусь в дракона и разнесу эту академию! Камня на камне не оставлю!
Ректор смотрит на меня очень грустным взглядом и бормочет себе под нос:
– Да, только дракона нам сегодня и не хватало…
А потом громко говорит:
– Да, конечно, господин дракон, не смею вам препятствовать. Ищите здесь что хотите – хоть невесту, хоть серого козла. Никто не будет вам мешать.
И промакивает лоб платочком.
Никто не отказывает дракону. Ни король, ни ректор.
Усмехаюсь.
Уж свою-то невесту я обязательно узнаю. Даже если она станет невидимой, как в прошлый раз, отыщу по запаху. Она точно в академии. Я в этом уверен.
Она станет моей, хочет того или нет.
