Монстр движется ко мне, ее движения плавные и соблазнительные. Но я не соблазняюсь.

Однако, что-то словно приковывает меня к месту.

Лицо у моего пугающего и в то же время притягательного ужаса чужое и страшное. Но тело так и манит к себе, а запах пьянит и сводит с ума.

В голове проносится недостойная мысль – вот бы надеть ей на голову картонную коробку. Или развернуть спиной и закончить начатое.

Корсет на ней уже разорван, грудь под полупрозрачной тканью сорочки высоко вздымается при каждом вдохе.

Руки сами так и тянутся потрогать ее.

– Эх, касатик, как же ты всё-таки хорош, – вздыхает чудовище и проводит по моей щеке нежными пальцами. – Жалко, что неадекватный. Но можешь поцеловать меня, пока я добрая. Это ведь всего лишь сон…

Да, это сон. И видимо, в него проник какой-то паразит. Вытащил из подсознания образ невесты и теперь хочет высосать энергию.

– Что, чудовище, хочешь из меня что-то высосать? – хрипло спрашиваю я.

Внезапно паразит обижается и отвечает:

– Хам!

Неожиданно вспоминаю древнее заклинание, которое развеет любую магию наваждений. Его я, по иронии судьбы, услышал именно от своей принцессы.

– Чур меня, – шепчу.

Комната тут же растворяется в воздухе, превращаясь в разноцветный дым.

А я резко просыпаюсь на земле около озера, рядом с которым приземлился и задремал.

Ополаскиваю лицо и шею холодной водой. Надо прийти в себя.

Потому что дело очень серьезное.

Существует особый вид астральных паразитов. Я о таких слышал и читал, но сам, к счастью, не сталкивался. До сегодняшнего дня. Они присасываются к сильному существу, от которого можно кормиться энергией. Могут входить во сны и принимать вид того, что для тебя желанно.

Становится не по себе.

Но страшно мне не за себя. Паразит явно вытащил у меня из мыслей образ моей принцессы. И вполне может отправиться за ней.

Надо скорее ее спасать. Столько опасностей подстерегает мою бедную овечку в этом жестоком мире – любовники, паразиты… Тем не менее я уже чувствую себя отдохнувшим. Оборачиваюсь в дракона и продолжаю свой путь, не дожидаясь восхода солнца.

Любимая, я тебя спасу.

Хезер

Прихожу в себя так резко, словно на меня вылили ушат холодной воды. Некоторое время сижу там же на стуле, невидящим взором уставившись в темный прямоугольник окна, за которым поздняя ночь.

Ну и сон.

Эх, какого же красавчика нарисовало мое воображение. Может быть оно и польстило моему жениху, немало его приукрасив, но все же. Волевой подбородок, орлиный взгляд из-под сведённых бровей. Голос, от которого по коже бегут мурашки. Поджарое тело. Конечно, он сколько тренируется, пока летает туда-сюда.

Всё-таки хорошо, что это был всего лишь сон. Конечно, он очень сильно по Фрейду. Может быть, мое юное тело требует? Вот и приснилась всякая срамота.

Все ещё никак не могу прийти в себя. Пульс стучит, сердце колотится, в голове туман.

Надо бы помыться. Все равно я пыльная после всех приключений. Заодно и разум освежу.

В шкафу обнаруживаю минимальный набор адепта – полотенца и простые предметы гигиены. И даже комплект формы. Настоящий социализм. Какая хорошая академия. Может, у них тут и путевки в санаторий бесплатные? И материальную помощь можно выписать простому адепту? Надо разузнать.

Беру форму, но сомневаюсь, что они могли угадать размер. "Универсально-магический" – написано на этикетке. Ладно, чем богаты, тем и рады. В любом случае, хотя бы будет во что переодеться после купания.

Беру форму, полотенце и мыло, выхожу в коридор. Купальни в моей комнате нет, очевидно она общая на этаже, либо где-то ещё.

У кого бы спросить?

Захожу за угол и неожиданно вижу девушку. Она крадётся по коридору. Меня не замечает.

– Уважаемая! – кричу ей. – Подскажите, где здесь душ?

Девчонка вздрагивает и оборачивается. На ней очки, ее рыжие волосы заплетены в две тугие косички. В глазах – ужас, а потом негодование.

– Нельзя же так пугать людей! – напускается она на меня, но потом смягчается. – Эх, не повезло тебе с внешностью, как и мне. А душ здесь между женским и мужским крылом. Иди прямо, не заблудишься.

Я после своего сна все ещё чувствую себя несколько заторможенно. Поэтому просто иду вперёд.

Душ действительно есть. Два входа – для парней и для девушек. Несколько кабинок. Сейчас уже поздно, поэтому здесь никого, кроме меня.

Раздеваюсь и подставляю лицо и тело под теплые струи воды. Ах, как всё-таки приятно искупаться! Казённое мыло ничем не пахнет, но тем не менее после него ощущение свежести.

Вытираюсь полотенцем. Мне уже не хочется надевать пыльное платье. Облачаюсь в форму. Спать сегодня, видимо, придется без одежды. Завтра спрошу Милока, можем ли мы купить мне ночную рубашку.

Самое удивительное, что форма сама магически подстраивается под мой размер, стоит ее только надеть.

Собираюсь постирать свое платье в общем умывальнике. Оно не громоздкое и не тяжёлое. Так что это не так уж сложно. Пусть оно и слегка рваное, но другой сменной одежды у меня пока что нет. В кармане натыкаюсь на флакон с зельем.

Вот же память дырявая! Совсем забыла о конспирации! Предыдущее зелье ведь смылось с лица во время купания!

Быстро намазываюсь зельем. Стоп. А где мой второй "ингредиент"? С ужасом осознаю, что пирожок я давно доела, а новой еды у меня нет, чтобы снова стать некрасивой.

Без энтузиазма достирываю платье. В затуманенной после сна голове нет совершенно никаких идей, как быть дальше.

Смыть зелье красоты и светить настоящим лицом? Ага, чтобы во мне сразу узнали похитительницу Пипяо. Или походить красивой до завтрака? Уверена, Милок добудет мне еды для преображения. Может, даже не придется выходить из комнаты…

Отжимаю платье и спиной чувствую на себе чей-то взгляд.

Оборачиваюсь.

Вижу высокого светловолосого парня. Он только что вышел из мужского душа. Из одежды на нем лишь полотенце, обмотанное вокруг узких бедер. Он придерживает его, чтобы не упало. По рельефной груди катятся капельки воды.

Он смотрит на меня во все глаза, открыв рот.

– Ты настоящая? – спрашивает невпопад и завороженно тянется ко мне рукой, отпуская свое полотенце.

Полотенце с блондина стремительно сползает. Но, к счастью, сеанс полного и бескомпромиссного эксгибиционизма временно откладывается – оно повисает между ног парня, словно на крюке.

У меня пропадает дар речи.

– Ох, – он краснеет и, спохватившись, ловит свое полотенце, прижимая его к причинному месту. – Прости меня за этот конфуз! Я не напугал тебя? Кто ты, прекрасное видение?

Вот так. Для карьерного роста от монстра и чудовища до прекрасного видения иногда достаточно просто помыться.

А ещё намазаться зельем красоты, а после него не есть.

Стою в ступоре, не зная, как реагировать. В руках у меня мокрое платье, которое я как раз отжала и расправила, собираясь вытрясти, а в голове – пустота. Одно дело, когда мужчины демонстрируют свое торчащее настроение только в моем сне, а совсем другое – перед самым носом!

И кстати, судя по очертаниям, которые просматриваются под полотенцем, у моего дракона побольше. Я же хорошо запомнила. Это, можно сказать, было первым, что я увидела, попав в новый мир.

Может, быть, такие отличительные особенности драконьей расы?

Пока я мысленно сравниваю мага с драконом и думаю обо всех их сходствах и различиях, блондин делает шаг ко мне.

– Ты такая красивая, – шепчет он каким-то одурманенным тоном.

Глаза его словно заволакиваются дымкой.

И тут мне становится по-настоящему страшно.

Ночь. Пустой коридор и душевые. Вокруг никого. Передо мной голый мужчина с очень явными торчащими намерениями. И, по всей видимости, с полным отсутствием самоконтроля. А я даже порталами своими не умею управлять.

Смотрю на него, как кролик на удава. Он делает ещё один шаг в мою сторону.