Переворачиваю мужчину на спину. И с ужасом наблюдаю, как из раны в его груди сочится алая кровь, пропитывая белоснежную рубашку.

На лбу мужчины проступает испарина, пряди черных, как смоль, волос прилипают к вискам. Губы его бледные, сухие и растрескавшиеся.

Я никогда не боялась вида крови, но всё происходящее кажется мне абсолютно неправильным. Чувствую, что должна срочно исправить это. Но как?

Ах да, это же мой управляемый сон. Долой любые ограничения! Я здесь хозяйка! Я здесь могу всё! Если этот дракоша намылился внезапно помереть, то это произойдет не сегодня и точно не в моем сне!

Действую по наитию. Аккуратно расстегиваю рубашку на нем, стараясь не потревожить рану. Какой же у него рельефный пресс и мышцы груди. По коже проходит волна абсолютно непрошенных мурашек, совершенно не соответствующих ситуации.

Моя младшая внучка называет такие рельефные мышцы накачанными. Но это же дракон. Он летает, крыльями машет – так что у него тренировки получше, чем в любом спортзале.

Кто же тебя ранил? Или это просто странные выверты моего воображения?

Если второе – тем лучше!

Какая разница, что я портальщица, зачем вообще нужны какие-либо ограничения в магии? Сейчас я больше всего желаю, чтобы эта рана пропала, чтобы дракон очнулся. Накрываю рану ладонью. И ощущаю, что внутри под ней есть что-то неправильное. Там в глубине бьётся какой-то темный сгусток. Моя рука становится полупрозрачной, и я, не отдавая отчёта в своих действиях, запускаю ее прямо в рану. Нащупываю внутри нечто злое, как будто комок некой темной энергии. Этот сгусток пытается ускользнуть из-под моих пальцев, но меня не проведешь! Исхитряюсь и хватаю его. Он словно присосался внутри, но у меня получается отделить и вытащить его из тела моего жениха.

Рана тут же начинает затягиваться самостоятельно.

А я с отвращением смотрю на бьющийся в моей руке комок. Он похож на объёмную чернильную кляксу. И жутко воняет.

Не знаю, что делать с ним, поэтому просто крепко держу.

Дракон открывает глаза. Взгляд его затуманен.

– Велейна… – хрипит он.

Рана почти затянулась, на ее месте остаётся только шрам. Как будто комок черной магии мешал дракону регенерировать.

– Брось его! Брось! – внезапно рявкает мужчина, почти полностью приходя в себя.

Довольно быстро он оклемался.

Перевожу взгляд на свою руку. Комок отрастил щупальца и уже вовсю опутывает мое предплечье.

Сон становится жутким. Пытаюсь проснуться, но никак. Дракон вскакивает на ноги, хватает мою руку и резко отрывает приклеившиеся щупальца. На коже, в месте их соприкосновения остаются ярко красные следы. Мужчина бросает комок на землю и с силой наступает на него сапогом. Раздается звук, как от взорвавшейся хлопушки. Вокруг распространяется дурной запах. Моя вуаль совершенно не спасает от него. Закрываю нос второй ладонью.

Дракон медленно оборачивается ко мне. Вижу вены на его сильных руках. Широкий разворот загорелой спины.

– Хезер! – неожиданно звенит в ушах. – Хезер!

Меня толкают в плечо.

Моргаю и открываю глаза уже в академии. Непонимающе осматриваюсь.

В носу до сих пор стоит тот самый запах.

– Магистр видел, что ты уснула на лекции, но не стал ругаться, – тараторит Милок. – Но занятие закончилось, все уже ушли, надо и нам идти. Расскажешь, как прошел допрос мага? Ох, что это с твоей рукой?

– Что с ней? – сипло спрашиваю я.

Перевожу взгляд. На коже медленно проявляются красные следы.

Дрейк

Я узнал ее даже несмотря на то, что лицо спрятано под вуалью.

Это она. Моя принцесса, моя любовь, моя истинная пара.

А ещё мое проклятье и слабое место. И угроза всего нашего мира, которую я обязан найти и обезвредить, лишив девственности, пока безграничная магия не вырвалась из хрупкого девичьего тела и не уничтожила всё живое и ее саму.

После того ужасного сна, который приснился мне накануне на берегу озера, я сам не свой. В тревоге за мою невесту, в чье сознание из-за меня и моей неосторожности мог проникнуть астральный паразит, потерял бдительность. Кто бы знал, как я винил себя из-за того, что выдергивал принцессу из ее тела для ритуала поиска. Ведь теперь ее магические каналы какое-то время будут нестабильны и расширены. Получается, я своими руками сделал ее более восприимчивой, а значит и более уязвимой для любых астральных вмешательств.

Поэтому надо спешить с удвоенной силой.

Всю дальнейшую ночь я летел без сна и отдыха, держа курс в ту точку, которую мне указал ритуал ещё тогда, в моем замке. Я понимал, что принцесса может быть сейчас где угодно, но это единственная зацепка. В этом месте она точно находилась в момент призыва.

Я даже не надеялся на удачу и на то, что Велейна окажется всё ещё на том же самом месте. Не настолько наивен.

Попробуй удержать портальщицу!

***

Точка, на которую указал ритуал, обнаружилась в чистом поле на железной дороге. Вот уж не знал, что сильные портальщицы, в прямом смысле катающие своих любовников на спине законного жениха, предпочитают общественный транспорт.

Неподалеку ещё в полете заметил городок. Вот его я и решил обследовать в первую очередь, а заодно и опросить местных жителей, вдруг кто-то видел мою невесту.

Превратился в человека, чтобы никого не пугать размахом драконьих крыльев и направился в город.

Дракон – самый сильный хищник в нашем мире. Но оказалось, что и на такого как я может найтись свой охотник. Я не знаю, кто это был. Но, очевидно, довольно сильный маг.

Просто почувствовал удар в спину совершенно неожиданный, но на первый взгляд безболезненный. Словно какой-то шутник бросил сзади небольшой камень. И попал. И ведь даже не слышно шагов, как подкрался? Кто это? Колдунишка, мечтающий добыть драконьей крови?

Дракон только в человеческой ипостаси может быть немного уязвим. Но и то частично и весьма относительно. Раны нам не страшны даже в этом облике благодаря усиленной регенерации.

Пытаюсь превратиться в дракона, чтобы обнаружить и наказать наглеца, посмевшего позариться на драконью магию.

Но не получается.

Более того, чувствую, как что-то внутри не просто мешает мне превратиться, но и словно затормаживает скорость реакции. Я будто прорываюсь через густой туман. Уши заложены. А в области солнечного сплетения прорастает тьма.

Я смог бы справиться с проклятьем колдуна и отразить его магическую атаку, но…

Только откуда неизвестный охотник узнал мою тайну, чтобы использовать именно этот единственный способ, которым можно меня остановить? Кто он такой? Кто попало не сможет использовать заклинание первородной тьмы. Пусть всего лишь и мелкий ее комок, но обычному колдуну и это не должно быть подвластно.

Он уже не таясь подходит ко мне, и вонзает ритуальный клинок. Затуманенным взглядом различаю узоры на рукояти. Но нечётко. Не могу понять, чей он.

Падаю на землю.

Убийца даже не собирается сцеживать ценную драконью кровь. Он шел не за этим. С его пальцев срывается полог невидимости, которым он укрывает истекающего кровью дракона.

Проваливаюсь в забытье, слыша только слова:

– Мир должен быть очищен от таких как ты. Вы угроза. Девчонка следующая.

Прости Велейна, я не смог тебя спасти.

***

Вместо темноты забвения, положенной таким как я, вопреки логике и магии, неожиданно открываю глаза. Всё вокруг размыто, а надо мной склоняется Она. На ее лице вуаль, а в глазах тревога.

Все вокруг выглядит нереально.

Но это именно она, моя невеста. Хотя и не вижу четко ее лицо, но уверен полностью. Инстинкты после произошедшего обострены до предела. И чувствую себя уже лучше.

Замечаю в руке Велейны сгусток первородной тьмы. Она… вытащила его из моего тела? Но как?

Щупальца сгустка уже оплетают ее предплечье.

Хорошо, что комок мелкий. Выхватываю его и уничтожаю.

Моя маленькая девочка, ты спасла меня. Ты переместилась ко мне с помощью своего портала? Но каким образом узнала о произошедшем? Ты не пострадала?