Саша медленно ел, пока остальные поминали, произнося речи. Ему хотелось, чтобы этот день наконец-таки закончился, потому что терпеть адское скручивание горла и настоящий переворот внутренностей он больше не мог.

Пока официанты забирали пустые чашки из-под супа и раздавали второе блюдо, Саша вышел покурить, где застал отца.

Он встал рядом, крепко затягиваясь и прикрывая глаза.

— Ты хорошо держишься, — это не была похвала от отца, а скорее удивление, потому что Сергей знал, насколько его младший сын был близок к Ивану.

Саша оставил его реплику без ответа.

— Нам нужно будет обговорить дальнейшие планы, — деловито заявил отец, и Саша посмотрел на него, непонимающе нахмурившись.

— Дальнейшие планы?

— Разумеется.

Саша выгнул бровь. Он не понимал, о чём идёт речь.

— То есть?

— Пора заканчивать возиться с цветами и начинать нормальную работу. Я устрою тебя на полставки к себе в контору, — серьёзно заявил отец.

Он надавил на слово «нормальную». Слишком очевидно.

— И когда ты хочешь это обсудить?

— В ближайшее время. В понедельник.

Хорошо, хоть не завтра. И на том спасибо.

— Отлично.

Саша докурил, чувствуя горечь на кончике языка. Он наперёд знал, что его страсть к цветоводству завянет с гибелью деда. Отец не возражал против такого хобби, но и не одобрял. Он считал, что подобными делами могут заниматься девушки или люди, склонные к излишней любви к живому, но точно не тот, кто решил пойти по стопам отца и стать квалифицированным специалистом в области юриспруденции.

Он знал, что рано или поздно ему придётся прекратить ухаживать за цветами и перейти в другое русло. Это было ясно как день.

Поминальная трапеза, казалось, длилась слишком долго. Все перешёптывались, вспоминая Ивана добрым словом, кто-то заливал горе, а кто-то беспокойно смотрел по сторонам, вероятно, желая уйти отсюда как можно скорее.

Саша был не особо разговорчив. Он обсуждал с Антоном последние новости, связанные с семьёй.

Антон уехал в Питер сразу же после окончания школы. Он поступил в архитектурно-строительный университет. Ему повезло попасть в хорошую фирму, где он был помощником главного архитектора. Он отказался идти по отцовским стопам, выбрав своё будущее. Тем самым он поставил Сашу, которому пришлось поступить на юридический, пусть он и ненавидел это направление.

Их отец был склонен к тому, что сыновья обязаны продолжать семейное дело. Тем более которое идеально выстроено, хорошо зарекомендовано в обществе и отточено со всех сторон во избежание казусов. Антон отказался, посвятив себя дизайну и чертежам, а вот Саше досталась участь наследования семейных дел.

Он не был против. Саша спокойно относился к этой отрасли. Даже с некой гордостью и уважением, ведь ему нравилось разбираться в делах, копаться так глубоко, как только возможно. Ему нравилось быть полезным, смотреть, как в глазах граждан загоралась надежда от положительных прогнозов. Но он не был уверен на сто процентов, что это та деятельность, которой он хотел бы заниматься всю свою оставшуюся жизнь.

— Значит, ты уезжаешь сегодня вечером? — уточнил Саша, бросая взгляд на Антона, который не переставал пялиться в телефон.

— Да. Завтра придётся выйти на работу, чтобы отработать сегодняшнее отсутствие. У нас горит проект по реконструкции, и я хотел бы уложиться в срок. Может, приедешь к нам в августе?

Саша пожал плечами. Он был в Питере несколько раз по приглашению Антона. Это были незабываемые дни, проведённые с братом, как в старые добрые. Они сходили в несколько баров, гуляли по ночному городу, наслаждаясь теплом, горящими огнями и беспокойной жизнью. Он бы с удовольствием съездил ещё, но было чёткое ощущение, что заранее спланированная поездка может оборваться в последний момент.

— Не знаю. Не могу обещать, — ответил он, мельком взглянув на отца, который переговаривался с мамой.

— Подумай об этом. Вообще, Катя сказала, что хотела бы на неделю сюда приехать, поэтому, может, мы рванём к вам. Начальник сказал, что даст мне неделю или две отпуска перед тем, как мы начнём новый проект. Это примерно в середине августа.

— Мама была бы рада повидать Катю, — тепло отозвался Саша.

Катя Тополева — девушка Антона последние три года. Все в ожидании свадьбы, но влюблённые ждут, пока девушка окончит университет, что случится только через год. Хорошая, миниатюрная, миловидная девушка с белокурыми волосами, курносым носиком и тонкими губами. Она учится на педагога истории.

— Катя тоже по вам всем скучает, — сказал Антон. — Она сейчас подрабатывает в летнем лагере. Говорит, что в этот раз дали взрослый отряд — всем как минимум по пятнадцать лет.

— О, она всё-таки решилась?

— Да. Не стала терять возможности, поэтому сразу же откликнулась на предложение. Вот-вот должна вернуться, а потом снова уехать. На последнюю смену не поедет. Хочет отдохнуть перед последним курсом.

— Ну и правильно. Ещё успеет наработаться.

— Не знаешь, что будет с домом дедушки?

Саша резко оторвался от компота, посмотрев на Антона удивлённым взглядом. Старший брат выглядел задумчивым.

— Не знаю.

Это был честный ответ. Саша сомневался, что у отца поднимется рука отнять то, что связывало всю семью. Этот дом был построен больше века назад первыми потомками Фихнеевых, и он ещё простоит столько же, если не больше. Вряд ли его пустят по рукам.

— Я мог бы набросать макет реконструкции, чтобы доделать дом до совершенства. Сам знаешь, дед не позволял его самостоятельно ремонтировать, — улыбнулся Антон.

— Ну, там делались доделки, но не капитально.

Саша был настроен скептически к такой идее. Он думал, что дом должен остаться таким, каким был и всегда при жизни деда. Это память, которая должна в первую очередь напоминать, что здесь жил потрясающий человек, который никогда не позволял излишне хлопотать над домом. По крайней мере, всё должно остаться в таком виде, пока тело окончательно не остынет.

— Надо бы поработать над внутренней частью. Дом можно было бы расширить, провести отопление во все зоны, и он был бы отличным местом для семейных праздников. Тем более там такая потрясающая территория!

— Тебе стоит обговорить это с отцом, — кисло ответил Саша, не желая продолжать этот разговор.

Антон не был так близок с дедом, как Саша.

Он любил проводить время у деда, но это скорее вынужденная мера, нежели собственное желание. Антону больше нравилось проводить время с друзьями, а в дом возвращаться лишь для ночёвки. Он не видел смысла в регулярном нахождении на глазах у Ивана, а уж тем более помогать, если это не было связано с тяжёлой работой, например копанием грядок.

— Да, займусь этим вопросом, но не сейчас.

Саша проглотил компот, кивая, хотя не поддерживал эту идею.

— Как там на личном фронте? Обзавёлся музой? — Антон поиграл бровями.

Нет-нет-нет. Он ненавидел подобные темы. Саша не был в списке тех, кто сторонился серьёзных отношений, но и не особо искал кого-то. Ему нравилось общаться с девушками, принимать и отдавать внимание, но пока что сердечко не дрогнуло, намекая, что это то самое, за что нужно уцепиться.

— Всё спокойно, — простодушно отозвался Саша. — Я не в поисках своей музы.

— Очень зря. Девушки насыщают нашу жизнь.

— Ага-а, — протянул он, смотря на брата насмешливым взглядом. — Определённо насыщают.

— Не смейся, — Тош шутливо ударил его кулаком в плечо. — Катя вон как повлияла на меня. Я перестал курить.

— А ещё вы занимаетесь какой-то ерундой. Если Катя сидит на диете, то и ты тоже. В Новый год ты отказался есть жареную утку, которую мама готовила специально для нас, потому что вы были на диете и ели одни лишь овощи. Я не против таких извращений, но точно буду против того, чтобы моя девушка изгалялась над собой.

— Ничего ты не понимаешь, — ответил Антон, защищаясь. — У нас был пробный период, когда мы не ели мясо. Честно признаться, я не выдержал, пошёл и съел бургер. С двойной котлетой, — он оглянулся, будто проверял, слушал ли их кто-то.