– Да не обращайте внимание, это так, мысли в слух. Я передам госпоже, что вы хотите с ней встретиться, и если она согласится, то я организую вам встречу, – он заговорщически подмигнул мне.

Я скептически приподнял одну бровь. «И всё-таки он странный какой-то».

– Если вы не против я уйду тем же путём – в коридоре могут быть слуги.

Я тяжело вздохнул, но кивнул в знак согласия.

Эл вышел на балкон. Я последовал за ним, чтобы убедиться, что парень не расшибётся, упав с высоты. Спустя пару секунд он уже стоял на соседнем балконе, жестом показывая, что с ним всё порядке. «Ловкач», – подумал я и вернулся в комнату.

Утро и первая половина дня прошли спокойно. Отсутствие какой-либо суеты несколько напрягало. Было ощущение, что это лишь временное затишье перед сильной бурей.

Завтрак прошёл в молчании. На нём присутствовали все, кроме королевы, сославшейся на лёгкое недомогание. Принцесса вела себя уверенно и непринуждённо, ничем не выдавая своей причастности к ночным вылазкам своего телохранителя. Советники молчали, не смея поднимать государственные вопросы за столом, но оно и понятно: никто из них не желал привлекать к себе внимание монарха и попасть под горячую руку.

Сам же король выглядел довольным. Он был единственным человеком за столом, чьё лицо озаряла улыбка.

По окончании завтрака я вернулся в свою комнату, где меня ждал один из моих шпионов. Коул сумел добыть для меня карту тайных переходов дворца. Данная находка была весьма полезной, так как мне всё ещё было необходимо проверить катакомбы дворца. Мысль о том, что посол Мариса всё ещё может быть жив, не оставляла меня. Если удастся его найти, то он может стать живым доказательством того, что именно король причастен к смерти второго посла.

После посещения прачечной, где мы оставили корзину с бельём, Аллен снова сменила наш облик. Девушка вернулась к своей настоящей внешности, а я стал выглядеть как тот стражник, с которым она приходила.

Аллен привела меня прямиком к покоям её высочества. Постучала в дверь и после разрешения войти прошла внутрь, жестом показывая, чтобы я следовал за ней.

Комната принцессы была обставлена с простотой и изяществом. Здесь не было изобилия шёлковых тканей, вычурных картин на стенах и сложной резьбы на мебели. Отсутствовало буквально всё, чем привыкли окружать себя местные аристократки.

Но всё же была одна деталь, которая делала комнату Риши особенной. Это розы, причём исключительно белые. Цветы были повсюду, они стояли в вазах, оплетали перила на балконе, вились аккуратным узором вдоль стены у кровати.

Сперва мне показалось что комната пуста, но проследив за тем куда пошла Аллен, я понял, что принцесса на балконе. За полупрозрачной шторой, которая отделяла пространство комнаты от балкона находился небольшой круглый столик где и сидела её высочество. И была она там не одна. Рядом расположились королева и вторая фрейлина принцессы, Лия.

– О Аллен ты вернулась, – обрадованно воскликнула шатенка, но как только заметила меня тут же замялась и потупила взгляд.

Что же не так с этой девушкой, почему она так робеет в обществе мужчин?

Принцесса взглянула на свою фрейлину и улыбнулась. Она выглядела безмятежно. На меня девушка взглянула лишь мельком, не придавая особого значения моему присутствию.

– Уже вернулась, ты выполнила моё поручение? – спросила её высочество.

– Да. – коротко отчиталась девушка.

– Прекрасно, – ответила Риша, затем повернувшись к королеве и нежно коснувшись её руки, сказала. – Мама, сегодня такая прекрасная погода, не хочешь прогуляться по саду? Лия составит тебе компанию.

Взгляд королевы был полон печали, я впервые видел её без улыбки на лице. Инстинктивно сжав кулаки, я мысленно проклинал короля, который погасил огонь в глазах столь замечательной женщины. Ещё несколько дней назад её величество была совсем другой, а сейчас она стала тенью самой себя.

– А ты не пойдёшь с нами? – спросила женщина.

– Нет мам, у меня ещё есть дела. – Риша улыбнулась матери и помогла ей встать из-за стола.

Лия тут же вскочила со своего места и подошла к королеве предложив руку помощи. Оперившись о локоть фрейлины, они покинули комнату.

Как только дверь за ними закрылась, улыбка на лице Риши растаяла. Она устало опустилась на стул и потёрла виски словно мучалась головной болью.

Я продолжал стоять, наблюдая за её высочеством, решив дать ей немного времени прежде чем перейти к делам. К тому же я надеялся на приватный разговор, но Аллен не спешила покидать комнату её принцессы вслед за королевой и второй фрейлиной.

Прошло около минуты прежде чем её высочество сумела собраться с мыслями и сказала:

– Аллен, оставь нас, пожалуйста. Мне необходимо поговорить с генералом с глазу на глаз. – Риша подняла взгляд на меня и, указав рукой на свободный стул, сказала: – Прошу присаживайтесь. Нам предстоит долгий разговор.

Воспользовавшись приглашением, я прошёл на балкон и занял предложенное мне место. На столе стояла ваза с фруктами и тарелка с разными видами печенья. Прежде чем покинуть нас, Аллен быстро разлила чай по чашкам и только после этого вышла.

Дождавшись, когда дверь за девушкой захлопнется, я прервал тишину и начал нашу беседу.

– Судя по записке, которую я получил минувшей ночью, вы наконец-то приняли окончательное решение.

– Совершенно верно, генерал. – девушка взяла чашку с чаем и сделала небольшой глоток, затем потянулась к печенью. – Прошу вас, угощайтесь. – Сказала она, пододвигая тарелку с печеньем ближе ко мне.

– Благодарю Ваше высочество. – Я взял первое попавшееся угощение. – И что же заставило вас отказаться от попыток переубедить короля?

– Давайте перейдём на Ты. – предложила её высочество.

– Хорошо. И всё же что заставило тебя передумать? – повторил я свой вопрос.

Риша грустно улыбнулась и опустила взгляд. Её голос был тихим и немного не уверенным. Было видно, что она не очень хотела откровенничать передо мной, но мы оба понимали, что без этого никак.

– Думаю, что ты успел заметить в каком сейчас состоянии находится моя мама. И сделал это с ней именно он.

– Что произошло во время вашего разговора с королём в тот вечер?

– Король объявил личность жениха и дату свадьбы. Мама сразу начала ему возражать, так как мне нельзя вот так просто выйти замуж за кого попало. Но он, не желая выслушивать мамины аргументы, сказал её что-то, что очень сильно подкосило её моральный дух.

Так, а вот это уже интересно, подумал я.

– И кого же его величество выбрал в качестве твоего будущего супруга.

– Лорд Брайн Шетл, – ответила она. – Думаю, вы должны быть знакомы, так как он командир разведки.

Прошло два дня с нашего последнего разговора. Обсудив план и сочтя его приемлемым, мы пожали друг дугу руки, словно купцы на рынке, договорившиеся о взаимовыгодном сотрудничестве. Конечно, без споров не обошлось: предложенный мною план требовал того, чтобы посвятить Аллен в детали происходящего.

Сила мага-метальщика была крайне важна для благополучного исхода, и Скайран, несмотря на все возражения, не мог с этим не согласиться.

Я могла понять его сомнения по этому поводу: Скайран не знал Аллен, следовательно, не мог ей доверять. Но мне всё же не составило труда убедить его в обратном.

Аллен дала мне клятву, по условиям которой она не способна предать меня или ослушаться моего приказа. Следовательно, участие девушки в нашем плане зависело только от того, насколько генерал доверяет мне. И он доверял, так как я и сама не так давно принесла клятву, которая вынуждала меня если не участвовать в заговоре, то, как минимум, не препятствовать ему.

После того как генерал покинул мои покои, меня ждал не менее напряжённый разговор, но уже с Аллен. Да, мы с ней подруги с самого детства, но я не бралась предсказать её реакцию на свои слова.