– Ну что ты Аллен, не рада гостям? Ты же целые сутки людей не видела. Расскажи мне, где и с кем моя невеста, а я сделаю так, чтобы тебя выпустили отсюда.

Он присел на корточки у самой решётки, заглядывая мне в глаза. Неужели он думает, что я так просто сдам подругу? Какой наивный мальчик.

– Я могу только послать тебя, хочешь? – предложила я, выдавив из себя улыбку.

– Вот паршивка, – Захар сплюнул мне под ноги. – Не хочешь по-хорошему, значит, будем решать вопрос по-другому.

Он встал и направился к выходу из подземелий, а я, как «приличная леди» кинула ему в след напутствие:

– Смотри не споткнись в темноте, будет очень жаль, если испортишь личико.

Ответом мне стали громкие удаляющиеся шаги и грохот тяжёлой металлической двери в конце подземелья.

Ещё несколько часов я провела наедине с собой. В какой-то момент я даже заснула сидя у самой решётки. Беспамятство было тяжёлым и вязким, словно я оказалась под водой. Снов не было, только сплошная чёрная пустота без конца и края.

В сознание меня привели удары по лицу. Щёки горели от того, что к ним приложились металлической перчаткой. Оглядев пространство вокруг себя, я насчитала пятерых. Два стражника, король, Захар и мой дедушка.

Прекрасно, значит проверять меня будет именно он. В таком случае у меня есть шанс договориться.

– Ну что, пришла в себя? Прекрасно. Поднимайте её, – отдал приказ его величество.

Стражники подхватили меня с обеих сторон за руки и повели к выходу. Захар гаденько ухмылялся, наблюдая за мной. Я была слегка дезориентирована от слабости и сонливости.

Мне было абсолютно всё равно куда меня ведут, это не имело никакого значения, а вот зачем – было понятно сразу. Его величество посчитал, что одних суток будет достаточно, чтобы ослабить меня и беспрепятственно проверить мою память.

Впрочем, далеко идти не пришлось. В тех же подземельях есть ещё комнаты для допросов в одной из которых мне и посчастливилось сегодня оказаться.

Меня усадили на стул, руки и ноги опутали цепями, что бы не рыпалась. Как предусмотрительно с их стороны.

Дедушка встал за моей спиной готовясь залезть в мою голову. Его руки легли на мои плечи, и я услышала его голос в своей голове.

«Слушай меня внимательно, Аллен. Я не стану ломать твою волю и лезть туда куда не надо, сам вижу, что творится неладное и Её высочество покинула дворец не просто так. Но Его величество просто так не отстанет и будет рыть носом землю до тех пор, пока не узнает правду. Твоя задача сейчас дать мне какой-то минимум информации, который удовлетворит его. Какая это будет информация решать тебе, но помни что, если выдашь слишком мало, король не поверит и начнёт шантажировать тебя сестрой. Поняла меня?»

Решетчатая дверь тюремной камеры была распахнута настежь. На полу стоял поднос с едой, причём почти не тронутый, только сырная булочка была съедена наполовину.

– Когда вы обнаружили её пропажу? – я был совершенно спокоен и совсем не удивлён.

От Аллен можно было ожидать чего-то подобного. Но смущает меня другое. Каким бы сильным магом она ни была, но её дар не позволяет ей открывать двери или проходить сквозь стены. Значит, Аллен кто-то помог, но у кого хватило смелости сделать это, зная о последствиях в случае неудачи.

– После смены караула, Ваше величество. Я лично делал обход, но заключённой уже не было на месте, – ответил командир смены.

– Магический след проверяли?

– Да, Ваше величество, и обнаружили нечто странное. След есть, и он ведёт к другой камере, а затем к выходу, но потом резко обрывается, словно тот, кто его оставил, просто исчез.

– О какой камере ты говоришь, заключённый на месте? – я напрягся, в груди заворочалось смутное беспокойство, а внутренний демон снова полез наружу.

«Тебя снова обвели вокруг пальца, слабак. Твой отец был прав, ты ни на что не годен.» – вещал голос внутри меня.

Я поморщился от его слов. С годами я перестал воспринимать голос в голове как нечто чужеродное и давно слился с ним не в силах сопротивляться.

«Дай мне выйти в наружу, я буду лучшим королём чем ты».

«Сиди смирно тварь, из-за тебя я и так натворил слишком много дел.» – ответил я ему так же мысленно.

«Без меня ты бы не стал королём и не обрёл бессмертие», – демон внутри меня был прав. Если бы не он, то я был бы никем. Но уступить ему сейчас, значит усугубить ситуацию ещё больше. Мои жена и дочь ненавидят меня, мятежники хотят свергнуть. Да и чего утаивать, я сам себя ненавижу.

– Вторая камера пуста, Ваше величество, – голос стражника вырвал меня из внутреннего монолога.

– Показывай, – велел я.

Повернулся к начальнику смены и пошёл за ним ко второй камере. И… вот это совпадение. Вторым сбежавшим был посол Мариса.

Я невесело улыбнулся. Вот и всё, видимо скоро моя бесславная история подойдёт к концу. Как только он даст показания против меня, войну что я начал «собственными руками» уже будет не остановить.

– Что прикажете делать? – подол голос стражник.

Он наверняка ждёт что я скажу перевернуть весть город, но найти беглецов. Вычислить предателя и казнить на месте. Но все эти приказы отдаёт мой внутренний демон, не я. И пока я могу его контролировать я не отдам подобный приказ.

«Наивный дурак, ты проиграл мне не один раз. Думаешь в этот раз сможешь удержать меня внутри?», – демон лишь посмеялся над моей решимостью, в тот же миг скинул меня в глубины разума занял моё место и говорит моими устами.

– Отыскать их и привести обратно. Будут сопротивляться, убить на месте. Мёртвые разговаривать не умеют.

Находясь на подкорках собственного сознания, я мог лишь смириться с ролью злодея собственной истории. У меня просто не осталось сил бороться с этим демоном, он сильнее и доказывал это уже не единожды.

Услышав «мой приказ», стражники тут же засуетились, разбиваясь на группы для поиска беглецов и охраны подземелий.

31 год назад:

В башне придворного лекаря всегда пахло лекарственными травами, этот запах никогда мне не нравился, но сегодня он раздражал особенно сильно.

Я сидел на простом табурете в центре комнаты. Рядом были только мой отец и придворный лекарь.

– Что с моим сыном, Лемеш? – спрашивает Его величество, напряжённо наблюдая за тем, как Лемеш Фарго держит руки над моей головой и зачитывает заклинание диагностики внутреннего состояния.

Закончив проверку, лекарь какое-то время молчит, собираясь с мыслями, и объявляет диагноз, который звучит как приговор.

– Мне очень жаль Ваше величество, но у принца прогрессирует редкое заболевание. Его называют раздвоение личности.

В то время я ещё не понимал, чем это мне обернётся в будущем.

– Как это? Объясни, Лемеш?

Лекарь вздохнул и сочувственно посмотрел на меня.

Заметив его заминку, отец строго посмотрел на меня и сказал:

– Жерар, оставь нас, – это была не просьба, а приказ. Я не стал спорить, но и уходить далеко тоже не стал. Притаился за дверью и прислушался, жадно ловя каждое слово, сказанное лекарем.

– Раздвоение личности сродни тому, как если бы в теле вашего сына жили сразу две души. Одни могут спокойно с этим ужиться, а другие сходят с ума. Каждая личность тянет одеяло на себя и стремиться перехватить контроль над телом.

– Это лечится? – только и спросил король, а я ещё плотнее прижался ухом к двери чтобы расслышать ответ Лемеша.

– Нет, Ваше величество. От раздвоения личности нет лекарства.

Ранее утро, рассвет только начал освещать крыши соседних домов.

Я сижу у окна и наблюдаю за совершенно пустой улицей. Ещё слишком рано для активной суеты, разве что некоторые слуги только приступают к работе в это время.

Я почти не сплю уже несколько ночей подряд. Бессонница на фоне стресса и переживаний за старшую сестру, крепко держала меня не позволяя сомкнуть глаза не на минуту. Надеюсь с Аллен всё хорошо?