– Всё будет хорошо, Риша, – твёрдо сказал Скайран, взяв мои руки в свои. – Даже если что-то и пойдёт не так, я обещаю не дать тебя в обиду.

Его слова были так убедительны, что у меня просто не было шанса не поверить ему. Успокоив своего внутреннего параноика, я опустила голову на плечо мужчины и через пару минут уже мирно дремала весь остаток нашего пути.

Весь обратный путь Риша снова проспала у меня на плече. На этот раз она была куда более умиротворённой и спокойной, а меня напротив накрыл ворох сомнений и переживаний.

Сегодня ей было чертовски больно, и меня сильно гложет тот факт, что Риша приняла это решение не потому что хочет, а из-за пресловутого долга, который я же ей и навязал. Возможно мне действительно стоило позволить ей уйти и самому разобраться с последствиями своего плана, а не скидывать всю ответственность на её хрупкие плечи?

Хорош я после этого. Да, мне нравится Риша, и я рад, что она решила выбрать меня. Но так откровенно манипулировать ею? Это было низко с моей стороны.

Девушка беспокойно заворочалась и открыла глаза. Она внимательно посмотрела на меня и нахмурилась.

– Что не так, Скайран? – спросила Риша.

– Прости, я разбудил тебя? – попытался я уйти от ответа, упорно не глядя ей в глаза. – Отдыхай, мы ещё только через час приедем.

Риша же и не думала отступать, повернув моё лицо к себе. Её зелёные глаза словно в душу мне заглянули. Появилось ощущение будто она способна прочитать мои мысли.

С минуту она молча сверлила меня взглядом, не сказав ни слова, а потом одарила меня лёгкой, я бы даже сказал игривой улыбкой. Чмокнула меня в нос и тихо захихикала, наблюдая за моей растерянностью от её поведения.

Наконец-то Риша отпустила мой подбородок позволив отвернуться, но я как заворожённый продолжал смотреть на неё. Все мои переживания на время улетучились.

– А теперь давай выкладывай, что тебя беспокоит? – строго спросила она, словно я мальчишка, а она моя нянька. – Неужели уже успел пожалеть о содеянном?

– Нет, – тут же ответил я.

– Тогда почему ты так нервничаешь?

– Потому что, боюсь, что ты могла пожалеть.

Риша снова засмеялась, искренне и непринуждённо.

– С чего бы мне жалеть о своём выборе? Даже если я сделала это не по любви так, как хотела. Я всё равно выбрала сама, и это главное. Меня никто не заставлял выходить замуж, по крайней мере за тебя.

Она говорила, а у меня с души упал тяжёлый камень. Я был безмерно рад, что Риша напротив, рада тому что сделала. У неё ведь действительно был выбор: уйти или остаться. И никто не заставлял её выходить замуж. Я был готов сломать систему, лишь бы она не ушла, и она осталась, но на тех условиях, что сама предложила. Для неё это свобода, а для меня, маленькая победа где я получил жену, которую смогу любить всю свою жизнь, и королеву знающую толк в политике.

– В таком случае я совершенно спокоен, – ответил я и положил руку на плечо Риши.

Притянул её поближе и уткнулся носом в её светлые волосы. Риша устроилась поудобнее и расслабилась. Так мы и провели остаток пути до дома.

Вернувшись в особняк, нас ждал неожиданный сюрприз, которого никто не ждал. А имена этому сюрпризу были Коул и Аллен.

Они сидели в столовой на первом этаже, а Мика спешно накрывала на стол чтобы накормить полуночных гостей.

От Коула я ожидал получить письмо с известиями о том, как проходят переговоры с Марисам, но вот их скорого прибытия я никак не ожидал.

Когда мы все вчетвером вошли в дом и встретились лицом к лицу, то на мгновение повисла тишина. Первым взял на себя слово Коул:

– Брат, почему Мика мне жалуется на тебя? И не стыдно тебе по ночам грабить и разрушать её кухню? – на лице мужчины расцвела шутовская улыбка, точь-в-точь как у его брата.

Следующей из ступора вышла Аллен и задала вопрос Рише:

– Ты почему в свадебном платье? Ты уже… – девушка запнулась, а Риша отпустив мою руку буквально подбежала к подруге и крепко обняла её.

– Я так скучала.

На глазах Риши проступили слёзы счастья. Она несколько минут не отпускала подругу, а Аллен просто гладила её по спине и волосам.

Картина была очень милой и трогательной. Не думал я, что у Риши такая сильная связь с её подругами.

– Ну всё-всё, давай успокаивайся, – твёрдо сказала Аллен. – Хватит сырость разводить, я такого могу от Лии ожидать, но никак не от тебя. Ты мне лучше скажи, мне тебя поздравить со свадьбой или посочувствовать?

– Можешь поздравить, – тихо ответила ей Риша.

– Вот и славно. Так, а кто жених? – Аллен посмотрела в нашу сторону.

Выбор у неё был небольшой, только я и Кайл. Последний предательски толкнул меня в спину заставив тем самым сделать шаг вперёд. И куда же без едкого комментария с его стороны:

– Вот он, счастливый новобрачный, – громко сказал он. – А вот кто вы, юная леди? Неужто у моего брата появилась подружка?

Коул выступил вперёд и предостерёг брата:

– Осторожно Кайл, не стоит относиться к ней столь пренебрежительно.

– А то что? Я очень сомневаюсь, что эта милая девушка способна хоть как-то мне навредить.

Кайл, решив подтвердить свои слова, и подошёл вплотную к Аллен. На лице, как всегда сияла его фирменная улыбка.

Риша в этот момент предпочла отступить от подруги, а Мэй, которая до этого всё время молчала, сейчас внимательно наблюдала за происходящим. Видимо Риша уже успела поделиться с ней тайной о своей фрейлине.

Дом, милый дом. Я впервые возвращалась в место. где прожила всю жизнь, не как хозяйка, а как чужая. Меня не ждут чтобы обнять, не ищут чтобы спасти. Нет, теперь это место, где меня хотят сломать, но я им этого не позволю.

Отец хотел, чтобы я вышла замуж, и я это сделала, но мужа я выбрала сама. Он будет в ярости, узнав, что его дочь предатель. Но поднять на себя руку я больше не позволю.

Пускай сколько угодно тешит себя мыслью о собственной неуязвимости, но оружие теперь в моих руках, хотя отец и пока не знает об этом.

Он рушит страну, из-за него гибнут люди. Я видела донесения с границ, которые регулярно приходили Скайрану. Там было сказано, что ведутся бои, уже сейчас на фронте сотни раненых и убитых. А сколько их будет завтра, или через месяц, если я не остановлю начавшуюся войну, устранив всего одного человека вместо целого миллиона.

Отвожу взгляд от дворца и смотрю на людей, которые по-настоящему стали для меня родными. Сейчас здесь были все, даже Лия и Лием присоединились к нам, как только узнали, что я вернулась.

Я была приятно удивлена, когда заметила кольцо на руке лучшей подруги, теперь она официально леди Фарг и получила такую желаемую ею свободу. Но как бы я ни была рада нашей встрече, мы с Аллен строго настрого запретили ей идти с нами во дворец. Лием был с нами солидарен, поэтому ей не оставалось ничего кроме как послушаться и остаться в стороне. Всё-таки мероприятие нам предстоит опасное, а Лия единственная из нас, кто не обладает ударной силой.

– И так, план следующий, – начал говорить Скайран. – Лием и Коул, вы возвращаетесь во дворец и разведываете обстановку. Завтра я в сопровождении Кайла, Мэй и Аллен, в качестве сопровождающих вернусь во дворец. Аллен, сумеешь замаскировать троих человек под иллюзией?

– Не вопрос, сделаю. Но такой маскировки хватит часов на семь-восемь, потом мне понадобится передышка, – ответила подруга.

– Хорошо, этого вполне достаточно. Дальше, – Скайран поднимает взгляд на меня и в его глазах читается нежность. – Риша, ты на какое-то время останешься одна, но надеюсь, что ненадолго. Как только я буду полностью уверен, что всё готово к плану, то пришлю за тобой Коула и Аллен, они проведут тебя во дворец через потайной ход. Самое главное сохранять твоё пребывание во дворце в тайне как можно дольше, чем ближе нам удастся подобраться к королю, тем больше шансов на благополучный исход операции.