Двое мужчин застыли в центре поляны и недобро смотрели друг на друга. В руке у каждого был меч. Шли секунды, а бой всё не начинался, напряжение повисло в воздухе. Если бы не шелест листвы на кронах деревьев, то могло бы показаться что время и вовсе остановилось.

Мужчины внимательно изучали друг друга, не спеша махать оружием. Напряжение всё нарастало пока лицо Эла не сменило выражение с хмурого на лёгкую полуулыбку. Это и стало спусковым крючком. Битва, началась.

Оглушительный звон стали разнёсся над всей поляной в туже секунду. Поединок двух умелых воинов завораживал своей смертельной красотой.

Лия почти сразу отвернулась от сражения предпочтя отдать всё своё внимание лошади верхом на которой приехала сюда. Она не любила наблюдать за поединками с настоящим оружием, оправдываясь тем что не переносит вида крови. И тем неимение всегда была рядом всякий раз, когда её старшая сестра вступала в сражение. И после поединка, неважно тренировочного или настоящего, она была первой кто оказывался рядом с ней, чтобы оказать необходимую помощь.

У сражающихся тем временем появилась первая кровь. Это Эл, делая очередной выпад ранил щёку Лиема. Царапина была маленькая и в обычном бою не имела бы никакого значения, но для молодого стражника она означала его первый промах. Тем временем Эл был всё ещё чист, юному магу пока не разу не удалось его ранить.

Я внимательно наблюдала за поединком, не упуская не единой детали. За подругу я не переживала, прекрасно зная о её навыках владения мечом. Она не позволит себя сильно ранить, и сама не станет калечить противника слишком сильно. Бой длился уже минут пять и вот наконец второе ранение, на этот раз у Эла. Лиему удалось ранить его в предплечье, причем достаточно глубоко, придётся лечить магией.

Темп сражения слегка замедлился из-за ранения Моего телохранителя, что дало его оппоненту возможность почти сразу ранить его повторно. На этот раз в ногу, чуть выше колена, за что тот почти сразу схлопотал порез на руке возле локтя.

А парнишка не так безнадёжен, как о нём отзывались, держится вполне неплохо и серьёзных травм, пока не получил. Возможно в предыдущие разы он проигрывал так как действовал на эмоциях, был не внимателен и глупо подставлялся.

Мне казалось, что финал поединка не загарами и вскоре кто-то из них получит последние ранение и на этом всё закончиться. Но каково же было моё удивление, когда эти двое кружили по поляне уже минут десять не желая уступать друг другу победу. Двое стражников из моей личной охраны уже не скрывая своего интереса к происходящему делали ставки на то, кто же всё-таки победит.

– Что там у них? – Спросила Лия не оборачиваясь. – Когда бой закончиться?

Не отрывая взгляда от сражающихся, ответила девушке.

– Пока ничья, думаю осталось не долго. Они уже получили по два ранения. – Тихо отозвалась я.

Стоило мне это сказать, как произошло невероятное. Эл ставит подножку Лиему и тот падает на спину. Казалось бы, это конец и воздушный маг проиграл. Но Лием умудряется схватить за руку Эла, и утянуть его за собой после чего перекатывается по земле, оказываясь сверху и наносит третье ранение Элу в виде лёгкой царапины на шее.

Подобный конец поединка стал неожиданностью для всех наблюдателей. И как мне показалось сами парни тоже были в шоке от произошедшего. Они оба тяжело дышали всё ещё находясь в двусмысленной позе.

Эл лежал на земле с перехваченными запястьями над головой, а Лием гордо восседал сверху на бедрах Эла приставив меч к горлу. Он просидел так примерно пол минуты пока тот не начал громко возмущаться, восстановив дыхание.

– Да слезь ты с меня наконец! – Рявкнул брюнет и Лием тут же встрепенулся.

Он быстро убрал меч от его горла и освободил запястья. Мой телохранитель не стал дожидаться пока с него слезут, а потому, как только его руки освободились тут же скинул с себя парня. Встал и отряхнулся, больше не обращая никакого внимания на Лиема и с недовольным выражением лица направился в нашу с Лией сторону.

– Можешь оборачиваться, всё закончилось. – Шепнула я девушке. – Эл идёт к нам.

Лия тут же развернулась и найдя его взглядом, бодро шагающею в нашу сторону, внимательно оглядела. Быстро отыскав все три пореза на теле сделала шаг на встречу.

– Ты в прядке? Рана на руке слишком глубокая нужно перевязать. – Беспокойно залепетала она.

– Не нужно. – Спокойно ответил Эл, а затем обратился ко мне. – Подлечите, ваше высочество?

– Снимай рубаху. – Ответила я ему. Бросив быстрый взгляд на рану на ноге добавила. – И брюки тоже.

– Уверены, что стоит делать это прямо сейчас?

– А ты хочешь ехать обратно с раненой ногой? – Спросила я, приподняв одну бровь. – Делай что говорю, и не задавай лишних вопросов. Лием тоже иди сюда. – позвала я второго.

Эл на мой приказ лишь усмехнулся и стянул штаны и рубаху оставшись в одних подштанниках. Он не стеснялся меня, как и я его по понятным причинам. Но вот для стороннего наблюдателя подобная сцена выглядела мягко сказать неприемлема. Лием попытался встрять, но Эл быстро заткнул ему рот коротким приказам.

– Заткнись и тоже снимай рубаху.

– Зачем? – Опешил парень.

– Что бы залечить твою рану. Я целитель, если ты вдруг не знал. – Ответила уже я.

Долгий день, бессонная ночь, наполненная потоком непрекращающихся мыслей о сложившейся ситуации. И наконец утро, не менее утомительное чем весь предыдущий день.

Ещё с вечера пришел очередной приказ от короля. В записке, переданной мне слугой ровным почерком было написано, что на рассвете следующего дня мне вместе с его величеством предстоит отправиться на периферию для более подробного выяснения о текущем состоянии войск и общей ситуации на границе.

Естественно данный визит не официальный, потому отправимся мы туда инкогнито. Как его величество решил замаскировать свою личность я не представлял до тех пор, пока мне не представили человека по имени Рэм.

Как вскоре выяснилось этот уже не молодой, но весьма крепкий старик родом из вольных земель. Что в принципе логично учитывая отсутствие загара и голубой цвет глаз.

Рэм, маг ментальщик, причём довольно сильный. Что означало он может воздействовать не только на себя, но и на других людей. О возможностях ментальных магов ходит много слухов. Самая очевидная и распространённая из способностей это смена облика, как своего, так и окружающих его людей. Также они хорошие эмпаты, а самые сильные представители данного типа магии способны слышать мысли, считывать воспоминания других людей и даже менять их в угоду собственной прихоти.

Раньше мне не доводилось пересекаться с Рэмом, хотя, как выяснилось при дворе он живёт уже несколько лет. Он не служит королю напрямую так как приехал в Ритан по просьбе королевы Рэны. А занимается он преимущественно обучение другого мага ментальщика, живущего во дворце. Каково же было моё удивление, когда я узнал кто именно является учеником старика Рэма.

Аллен, одна из фрейлин принцессы. Я конечно знал, что она тоже родом из вольных земель, о чем говорила её необычная внешность. И вроде как даже слышал о том, что она из клана метальщиков. Но насколько мне известно женщины этого клана практически никогда не наследуют магический дар, а даже если и рождаются магами, то весьма посредственными и могут крайне мало.

Сам факт того что у Аллен есть наставник, который занимается ей уже много лет говорит о том, что она не так проста, как могло показаться в начале. Ещё одним потрясением для меня стало то, что Рэм и Аллен родственники, а именно дед и внучка. Хотя здесь всё как раз логично, кто как не родной дедушка согласиться взять в ученики девочку поверив в то что она может гораздо больше чем другие.

Дворец в составе всего десяти человек мы покинули ещё на рассвете. Лишних вещей никто не брал, так как эта поездка всего на один день. Как только мы выехали за пределы городских стен тут же открыли портал. Благо на службе у короля был один маг, обладающий этим полезным даром. Иначе пришлось бы нам несколько дней ехать до границы с Ристарам где и расположилась наша армия. Так как все маги портальщики тоже родом из вольных земель.