— В целом, близко к телу, — кивнул Шульц. — Только я реально возрождаюсь в прошлом после того как сдохну. Мне пришлось несколько раз откинуть копыта, прежде чем нашёл парашют и понял, как с ним покинуть самолёт. А ещё мы в параллельном мире, в котором Германии всё ещё две и СССР не развалился. Возможно… Но это не точно.

— Ха-ха-ха! — не сдержался Давид. — А-ха-ха-ха-ха-ха!!! Обожаю твоё чувство юмора, бро. Жаль, что мой плеер остался там, — задрал он голову к небесам.

— Не стоим на месте, — Шульц направился быстрым шагом к холму с природным окопом. — Противники не будут ждать нашей готовности. Нужно поскорее им подготовить горячую встречу. И это, Давид, постарайся сильно не повредить их пикап. Без него нам придётся пешком удирать от пары тачек.

Парни добрались до природного окопа. Во время передвижения они молчали, сохраняя дыхание.

— Копай лежачие позиции для стрельбы тут, там и там, — указал Шульц другу. — А я пока установлю растяжки.

— Эй, чувак! — воскликнул Давид. Он немного отошёл после шока от прыжка с парашютом из терпящего крушения самолёта, отчего начал проявлять своё мнение. — Ты что, серьёзно собрался воевать с местными?

— Естественно, — сухо кивнул Александр, нашаривая в кармане разгрузки проволоку.

— Бро, так нельзя, — продолжил товарищ. — Мы же военные НАТО. Мы прилетели сюда с миротворческой миссией. Если мы начнём палить по местным воякам — это приведёт к крупным проблемам.

— Они первыми начали, — спокойно парировал Шульц. — Эти уроды сбили наш самолёт! Думаешь, они с нами в поддавки будут играть или бренди угостят? Они придут нас убивать! Добить выживших. Понимаешь?

— Эм… — протянул Давид с задумчивым видом. — Может, это вовсе не они нас сбили?

— Давид, ты же не идиот, — Шульцу хотелось прикрикнуть на товарища и заставить его заниматься делом без лишних вопросов. В этот момент он начал отчётливо понимать их злого сержанта из учебки. Когда военные вместо исполнения приказов начинают препираться и предлагать своё видение событий, это дико бесит и мешает выполнению задач, более того, способно привести к проигрышу, который равен гибели. — Включи башку и используй её не только для того, чтобы в неё есть! Эти парни уже убили восемьдесят три человека. Думаешь, они с нами будут церемониться? Нет! Ни разу. Эти эритрейские ублюдки — конченые маньяки. Не дай бог нам попасть к ним в руки живыми. Тогда они будут нас жестоко пытать, и не ради получения от нас каких-либо сведений, а просто ради развлечения! Так что если не хочешь подохнуть от жутких пыток, завали орало и копай! Копай так быстро и хорошо, как никогда до этого.

— Эм… — Давид смотрел на товарища так, словно на умалишённого. Он будто хотел продолжить спор, но в итоге тяжело вздохнул, вооружился палкой и начал выскребать ею землю для создания позиции для стрельбы. — Ты свихнулся, бро… Мне это не нравится.

— Кто так обзывается, тот сам так называется, — с улыбкой маньяка Александр направился прочь от окопа.

Вскоре метрах в пятидесяти-шестидесяти он склонился к земле, встал на четвереньки и принялся за установку растяжки. Потом установил ещё одну, и ещё, и ещё, пока у него не кончилась проволока.

— Так тачку вроде не должно сильно повредить, а живой силе достанется сполна, — с удовлетворением оценил он результат своей деятельности.

Вернувшись к другу, он обнаружил, что тот не закончил с первой позицией.

— Да уж, в следующий раз точно не стоит забывать лопату, — высказался Александр.

В ответ на это он словил многозначительный взор от товарища, в котором читалось, будто тот ещё больше убедился в ненормальности своего друга.

— Алекс, мне кажется, мы занимаемся хернёй. Надо добраться до цивилизации и доложить командованию о нашей ситуации.

— До цивилизации добраться надо, — спокойно согласился с ним Шульц. — Командованию ничего докладывать не надо. Я же говорю — это параллельный мир. Нас тут даже не существует. Тут в лучшем случае есть наши двойники. Никаких солдат НАТО в этом регионе быть не должно. Стоит нам рассказать правду, как нас обнулят.

— Бро, я всё понимаю, — одарил его сочувствием в смеси с болью во взгляде Давид, — парни погибли, нам тоже пришлось нелегко. Но давай всё же будем действовать рационально. Хорошо? Обратимся к командованию и всё спокойно порешаем.

— Эх… — Александр устало вздохнул и потёр виски, которые начали покалывать лёгкой мигренью.

Он сам прошёл через эти же мысли и действия, вот только привели они его в Ад. Он понимал, что друг ему не верит. Все его слова, вся сказанная им правда, звучали как бред сумасшедшего. На месте Давида, не зная всего того, что узнал он, и, не пройдя через огонь и медные трубы, он бы тоже подумал, что это бред воспалённого мозга.

— Бро, я не знаю, как тебя убедить, — устало опустил он плечи. — Если ты всё ещё мой друг, просто поверь мне. Можешь не верить в то, что это другой мир. Можешь не верить в то, что я проживаю эти события уже не первый раз. Я понимаю, что сто стороны это смотрится как бред из уст психа. Но ты должен поверить в то, что если не будешь слушать меня — мы оба сдохнем. Ладно, если бы ты обрекал на смерть только себя… Хотя я и этого не могу принять… Но ты хочешь утащить на тот свет и меня. Давай договоримся так: сначала мы отбиваемся от тех, кто сбил наш самолёт. Потом проводим разведку так, словно мы на вражеской территории. Находим безопасное место, после чего уточняем обстановку. И если мои слова окажутся безумной фантазией, то лишь после этого мы свяжемся с командованием. Договорились?

— Хорошо, — после некоторого размышления кивнул Давид. — Такой вариант меня полностью устраивает. Вернее, не полностью. Я бы предпочёл ни с кем не воевать.

— Не получится. Эти парни видели, как мы спускались по небу на парашютах. Они наверняка отправились на наши поиски. И даже если мы им сдадимся в плен… Нет! Я лучше снова начну этот квест с начала, чем попаду в руки этим эритрейским мясникам! И тебе желаю того же.

Алекс присоединился к созданию позиций. Когда парни заканчивали, вдалеке показались облачка пыли.

Шульц встал во весь рост и прищурился. Ему казалось, что что-то не так.

— Бинокль тоже нужно было взять, — пробормотал он. — Чёрт! Список необходимого разрастается. Что дальше? Я захочу прихватить с самолёта весь груз⁈

— Ты чего там бормочешь, Алекс? — оторвался от обустройства позиции весь потный и испачканный в земле Давид.

— Да вот, — указал Шульц в направлении пыли. — К нам едут «гости». Только я не могу понять, что не так? Хм…

— Они на машинах, да? — приложив ладонь к бровям козырьком, Давид вглядывался вдаль.

— На машинах, да? — переспросил Александр. В следующее мгновение его лицо озарило пониманием, вместе с которым проступил страх. — Я их мать в роли чистильщика бассейнов сношал!

— Что такое? — убрав руку от глаз, Давид посмотрел на приятеля.

— Их несколько! — констатировал Шульц. — Облако пыли больше обычного. Значит, там едет несколько автомобилей. Но так быть не должно, — нахмурился он, пытаясь понять, почему так случилось, ведь в прошлый раз к нему приехал всего лишь один автомобиль, лишь после этого появились ещё два. — Почему? Что такого изменилось?

В следующий миг он замолчал и медленно повернул голову к другу. Он пристально смотрел на него, отчего Давид шагнул назад.

— Друг, ты меня пугаешь, — начал он. — Ты чего на меня так смотришь, словно на привидение?

— Ты и есть привидение. В смысле, должен был им стать, — поправился Александр. — Но ты выжил в крушении… Впервые на моей памяти выжил. Видимо, это и послужило эффектом бабочки. Эти мясники на этот раз послали на поиски не один автомобиль, а несколько. Интересно было бы узнать, сколько именно: два или три? В любом случае, нам придётся нелегко. С пятью врагами мы бы вдвоём справились, а вот с десятью или пятнадцатью… Хм… Не уверен.

— Может, сдадимся? — натянуто улыбнулся Давид.